讓我們回到兩、三年前的路司得，這裡很可能就是提摩太的故鄉。這是一個偏遠的小鎮，坐落在一片寧靜、水源充足的山谷中。當地的人可能都懂希臘語，但他們還是常用家鄉話利考尼亞語來交談。有一天，這個寧靜的小鎮發生一場騷動。兩個基督徒，保羅和他的同伴巴拿巴，從附近的大城市以哥念來到這個地方。他們在公眾場所傳道時，一個跛腳的男人吸引了保羅的目光，他看出這個男人深具信心。所以保羅施行奇跡治好了他。（使徒行傳14:5-10）

很多路司得人都相信，古代曾經有神明化成人形來到這個地方。他們竟然把保羅當成赫耳墨斯，把巴拿巴當成宙斯！這兩個謙卑的基督徒費了很大的力氣，才能阻止群眾獻祭給他們。（使徒行傳14:11-18）

然而，對一些路司得人來說，這不是傳說的神明來訪，而是更加真實、美好的事。例如，猶太人友妮基有個不信主的希臘丈夫a，她和母親羅以卻滿心歡喜，熱切期待聽到保羅和巴拿巴帶來的信息。這是所有忠信的猶太人都渴望聽到的好消息——彌賽亞已經來了，要實現先知書上所有關於他的預言！

你能想像，保羅這次的探訪對提摩太的影響有多大嗎？提摩太「從嬰兒時期」就受到教導，喜愛希伯來語經卷上的神聖話語。（提摩太後書3:15）跟他的母親和外祖母一樣，提摩太看出，保羅和巴拿巴談到關於彌賽亞的事情都是真的。再想想保羅治好的跛腳男人。提摩太從小到大，可能在路司得的街上看到這個男人很多次了，而他現在居然能站起來走路！也難怪友妮基和羅以，還有提摩太都成為基督徒。今天，父母親和祖父母，你們也能像友妮基和羅以一樣，給年輕人帶來正面的影響嗎？

經歷許多患難

在路司得，剛成為基督徒的人喜愛他們學到的真理和未來的希望，但也知道成為基督徒要付出代價。一些從以哥念和安提阿來的猶太狂熱份子，教唆路司得的居民反對保羅和巴拿巴。於是一大群失去理智的暴民來到保羅身邊，拿起石頭不斷打他，把他打倒在地。暴民以為保羅死了，就把他拖出城外。（使徒行傳14:19）

路司得的基督徒也以為保羅死了，就上前圍繞在他身邊。沒想到保羅居然動了動，站了起來，勇敢地走回城裡，門徒肯定都鬆了一口氣！第二天，保羅跟巴拿巴一起離開路司得，到特庇繼續傳道，幫助當地人成為門徒。後來他們不顧危險，再次回到 路司得。結果怎樣呢？從聖經的記載可以看到，他們「強化門徒」、「鼓勵他們持守信仰」。保羅和巴拿巴告訴基督徒同工，他們在未來的光明希望，值得他們現在付出一切來追求。你能想像年輕的提摩太睜大眼睛、認真聆聽的樣子嗎？他們說：「要進上帝的王國，必須經歷許多患難。」（使徒行傳14:20-22）

先前提到，兩、三年後保羅再次探訪路司得，這次西拉也一起來了。你可以想像保羅到提摩太家的時候，大家有多興奮！我們相信，保羅在這裡度過一段美好的時光。他親眼看見過去在路司得撒下的真理種子，已經發芽茁壯了。羅以和她的女兒友妮基，現在都成為忠信的基督徒，保羅稱讚她們有「無偽的信心」。（提摩太後書1:5）年輕的提摩太又怎樣呢？

保羅這次探訪時發現提摩太成熟很多，「弟兄都讚賞他」。（使徒行傳16:2）不只在路司得，連遠在東北方32公里外的以哥念會眾都稱讚他。提摩太是怎樣建立好名聲的呢？

提摩太「從嬰兒時期」，就受母親和外祖母教導認識聖經，經文當中包含很多適合年輕人的實用勸告。（提摩太後書3:15）就像傳道書12:1所說的：「你趁年少的日子，就要把你偉大的創造主謹記在心。」提摩太成為基督徒以後，深深體會這些話的意義。他知道要把偉大的創造主謹記在心，最好的方法就是跟人分享關於上帝兒子基督的好消息。提摩太慢慢學會克服害羞的個性，不再退縮，勇敢地向人傳講耶穌基督的好消息。

在會眾帶頭的弟兄們留意到提摩太的進步。他們看到這個年輕人努力強化和鼓勵身邊的人，一定深受感動。更重要的是，上帝也把提摩太記在心裡。上帝啟示人寫下預言，指出提摩太會為各個會眾服務。保羅探訪的時候，看出提摩太對他們的傳道旅行很有幫助。路司得的弟兄也同意。他們把手按在提摩太身上，代表委任他執行特別的服務。（提摩太前書1:18；4:14）

我們不難想像，提摩太非常謙卑、戰戰兢兢地接受弟兄們交託的職責。現在，他準備好要上路了。b然而，提摩太那不信主的父親，對他受邀探訪基督徒會眾有什麼反應？他對兒子的前途可能有完全不同的看法。提摩太的母親和外祖母又如何？她們在為這個孩子感到驕傲的同時，自然也會擔心他的安危。

提摩太啟程了。在文章開頭描述的那個清晨，他開始了全新的生活，跟著使徒保羅一起傳道旅行。