耶穌回到彼拉多那裡時，後者把祭司長、猶太的官長和百姓召集起來，對他們說：「你們解這人到我這裡，說他是誘惑百姓的。看哪，我也曾將你們告他的事，在你們面前審問他，並沒有查出他什麼罪來；就是希律也是如此，所以把他送回來。可見他沒有做什麼該死的事。故此，我要責打他，把他釋放了。」

這樣，彼拉多兩次宣布耶穌無罪。他很想釋放耶穌，因為他看出祭司長逮捕耶穌純粹是由於嫉妒的緣故。在彼拉多繼續設法釋放耶穌之際，他受到進一步的鼓勵要如此行，因為他坐在審判台上的時候，他的妻子派人傳來一個口信，敦促他說：「這義人的事，你一點不可管，因為我今天在夢中［看來是出自上帝的］為他受了許多的苦。」

然而，彼拉多雖然深知他應當釋放這個無辜的人，他有什麼辦法可以這樣行呢？

彼拉多回到正在衙門外等候的群眾那裡。耶穌看來站在他的旁邊。他告訴祭司長和在場的人說：「我查不出他有什麼罪來。」

彼拉多對耶穌所表現的態度留下非常深刻的印象，並且看出他是無辜的，於是便試圖用另一個方法釋放他。他對群眾說：「你們有個規矩，在逾越節要我給你們釋放一個人。」

當時有一個聲名狼藉的殺人犯也正被囚在獄中，因此，彼拉多問道：「你們要我釋放哪一個給你們？是巴拉巴呢？是稱為基督的耶穌呢？」

由於受到祭司長的挑唆煽動，群眾竟要求彼拉多釋放巴拉巴而將耶穌處死。彼拉多並沒有就此罷休，他再次問道：「這兩個人，你們要我釋放哪一個給你們呢？」

他們喊道：「巴拉巴。」

彼拉多愕然問道：「這樣，那稱為基督的耶穌我怎麼辦他呢？」

他們在一片震耳欲聾的鼓噪聲中回答說：『把他釘在柱上！把他釘在柱上！』

彼拉多深知群眾正要求將一個無辜的人處死，於是為耶穌辯護說：「為什麼呢？這人做了什麼惡事呢？我並沒有查出他什麼該死的罪來。所以，我要責打他，把他釋放了。」

耶穌雖然經歷種種虐待，卻表現令人驚訝的威嚴和力量。這使彼拉多大受感動，以至他再次設法挽救耶穌。他告訴群眾說：「我帶他出來見你們，叫你們知道我查不出他有什麼罪來。」他也許以為群眾目睹耶穌的慘況，便會心軟下來。當時耶穌頭戴荊棘冠冕，身穿紫色外袍，血流滿面，痛楚徹骨，站在冷酷無情的暴民面前，彼拉多高聲喊道：「你們看這個人！」

儘管傷痕纍纍、飽受折磨，這裡站著的乃是歷史上最傑出的人物。他的確是古往今來最偉大的人！不錯，耶穌表現出一種鎮靜的威嚴和安詳的神態，從而將他的偉大表露無遺。甚至彼拉多也必然看出這件事實，因為他所說的話看來同時帶著尊重和同情的口吻。

彼拉多見到耶穌雖飽受虐待，卻表現安詳莊嚴的神態；這令他深受感動，於是再次試圖釋放耶穌。這使祭司長們更加憤怒。他們決心不擇手段，但求達到自己的邪惡目的。因此，他們再次大聲喊道：『釘他在柱上！釘他在柱上！』

彼拉多回答說：『你們自己把他釘在柱上吧！』（與猶太人在較早時候所作的聲稱相反，他們其實有權處決一些在宗教上犯了重罪的人。）隨後，彼拉多至低限度第五次宣布耶穌無罪，說：「我查不出他有什麼罪來。」

彼拉多對耶穌更為欽佩，而且害怕他可能真的來自上帝，於是再次設法釋放他。可是，猶太人卻抗拒彼拉多的企圖。他們再次以政治罪名指控耶穌，並且奸狡地恐嚇彼拉多說：「你若釋放這個人，就不是凱撒的忠臣。凡以自己為王的，就是背叛凱撒了。」

儘管事情可能招致嚴重的後果，彼拉多再次將耶穌帶出去。他向民眾提出呼籲說：「看哪，這是你們的王！」

他們回答說：『除掉他！除掉他！釘他在柱上！』

彼拉多無計可施，只好問道：『我可以把你們的王釘在柱上嗎？』