舉例說，在美國有百分之25的藥物配方是來自熱帶森林植物的。其中一種藥物使兒童白血球過多症的症狀暫時減輕率從1960年代的百分之20增至1985年的百分之80。因此，據世界野生動物基金會聲稱，雨林「代表一間巨大的藥廠」。有無數植物還未被人發現，查考它們可能具有的藥物用途就更不用說了。

請想想藥物方面：出自藤蔓植物的生物鹼被人用作手術前的肌肉鬆弛劑；氫化可的松的特效成分被用作消炎劑，奎寧用來應付瘧疾，毛地黃制劑治療心臟病，薯芋皂苷配基調合避孕丸，吐根用作催嘔劑，這一切均來自雨林的植物。研究顯示其他多種植物可能對於愛滋病和癌症，以及痢疾、發燒、蛇咬傷、結膜炎和其他眼疾有醫療作用。還有許多療病藥物也許尚未為人所知。科學家所研究的雨林植物品種還未及全數百分之一。一位植物學家嗟嘆說：「我們正毀滅一些我們甚至不知道其存在的東西。」