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偉大的窯匠與他的作為守望台1999年 | 2月1日
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偉大的窯匠與他的作為
「[要]作貴重的器皿,……預備行各樣的善事。」——提摩太後書2:21,《新譯》。
1,2.(甲)上帝創造的男女,怎樣可說是傑作?(乙)偉大的窯匠創造亞當夏娃,是要達成什麼目的?
耶和華是偉大的窯匠。他所創造的傑作之一是我們的始祖亞當。聖經告訴我們:「耶和華上帝用地上的塵土造成人形,把生氣吹進他的鼻孔裡,那人就成了有生命的活人。」(創世記2:7,《新譯》)人是個會呼吸的生物。第一個人身心完美,是按上帝的形像造的。上帝造人,把他的智慧和他對公正公義的熱愛表露無遺。
2 上帝也用取自亞當肋骨的材料,為男子造了一個伴侶和助手,就是女人。夏娃清麗脫俗,勝過今天世上最美貌的女子。(創世記2:21-23)不但這樣,上帝還賦予人類始祖完美的身體和機能,讓他們有充分能力完成所接獲的任務,使整個地球成為樂園。他們也有能力執行上帝在創世記1:28給他們的吩咐:「要生養眾多,遍滿地面,治理這地,也要管理海裡的魚、空中的鳥,和地上各樣行動的活物。」最後,普世樂園裡會有億萬喜樂的人類,大家都憑著愛心團結起來;這樣的愛心的確是「促進團結的完美繫索」。——歌羅西書3:14。
3.我們的始祖怎樣淪為沒有尊榮的器皿?這帶來了什麼結果?
3 很可惜,我們的始祖卻蓄意反叛創造他們的至高主宰,不服從偉大窯匠的權威。他們的愚行就像以賽亞書29:15,16所描述的一樣:「禍哉!那些向耶和華深藏謀略的,又在暗中行事,說:誰看見我們呢?誰知道我們呢?……豈可看窯匠如泥[呢]?被製作的物豈可論製作物的說:他沒有製作我?或是被創造的物論造物的說:他沒有聰明?」他們的忤逆招致了大禍,為他們帶來了永遠的死亡。不但這樣,從他們而生的全人類都承受到罪和死亡。(羅馬書5:12,18)偉大窯匠所創造的人類本是完美無瑕的,現在卻產生了嚴重的瑕疵。
4.我們可以達成什麼尊榮的目的?
4 可是,即使我們是罪人亞當的後代,身心都不完美,我們仍然能夠借用詩篇139:14的話讚美耶和華:「我要稱謝你,因我受造,奇妙可畏;你的作為奇妙,這是我心深知道的。」偉大窯匠的精心傑作竟然大受損污,實在令人惋惜!
窯匠再接再厲
5.偉大窯匠怎樣進一步發揮他的大能?
5 值得慶幸的是,作為偉大的窯匠,造物主在創造了人類之後進一步發揮模鑄人的大能。使徒保羅向我們指出:「你這個人啊,你到底是誰,竟然向上帝回嘴呢?難道被塑造的東西可以對塑造者說,『你為什麼把我造成這樣』嗎?怎麼樣呢?難道陶匠沒有權從同一團黏土,造出一個器皿用來做尊榮的事,又造出一個器皿用來做沒有尊榮的事嗎?」——羅馬書9:20,21。
6,7.(甲)今天許多人怎樣寧願受模鑄,成為只宜於做沒有尊榮的事?(乙)正義的人怎樣受到模鑄,成為宜於做尊榮的事?
6 不錯,偉大窯匠所造的器皿,有些會宜於用來做尊榮的事,有些卻宜於用來做沒有尊榮的事。今天世界正日益敗壞,越來越充滿不敬神的精神;人如果寧願跟世界同流合污,就會受世界所模鑄,成為注定受毀滅的器皿。榮耀的君王基督耶穌來到施行審判的時候,沒有尊榮的器皿會包括所有頑梗不化、與山羊相若的世人;這些人會像馬太福音25:46所說一樣,「要到永遠的剪除裡去」。但是像綿羊一樣的「正義的人」,既然被模鑄成做「尊榮的事」,就可以承受「永遠的生命」。
7 正義的人都虛懷若谷,甘願受上帝所模鑄。他們已踏上了上帝的生命之道。他們切實聽從提摩太前書6:17-19的勸告,「不要寄望無定的財富,只要寄望豐豐富富地把一切供給我們享受的上帝」。他們努力「行善,在優良的作為上富足,慷慨大方,樂意分享,為自己的未來穩妥地積成美好的根基,就像積聚珍寶,好叫他們能穩固地持定真正的生命」。他們受上帝的真理所模鑄,對耶和華通過基督耶穌所作的拯救安排具有無可動搖的信心。他們堅信耶穌已「獻出自己,為所有人成了對應的贖價」,好把亞當犯罪所失去的一切恢復過來。(提摩太前書2:6)所以,我們都應當樂於聽從保羅的勸勉,「穿上新品格;這種品格藉著確切的知識,按著創造這種品格的上帝的形像,漸漸獲得更新[模鑄]」。——歌羅西書3:10。
你會是怎樣的器皿?
8.(甲)人成為怎樣的器皿,憑什麼決定?(乙)哪兩個因素對人所受的模鑄深具影響?
8 人成為怎樣的器皿,究竟憑什麼決定呢?憑著當事人的態度和行為。人的態度和行為,首先受到內心的慾望和傾向所模鑄。睿智的所羅門王說:「人心籌算自己的道路;惟耶和華指引他的腳步。」(箴言16:9)其次,人所聽見、看見的事,交往和經驗,都對人具有模鑄作用。因此,我們聽從以下的勸告實在至為重要:「與智慧人同行的,必得智慧;和愚昧人作伴的,必受虧損。」(箴言13:20)正如彼得後書1:16警告我們,千萬不要聽信「巧詐捏造的荒誕故事」,或者按照天主教《新經全集》的譯法,切勿跟從人「巧言編造的故事」。這些「荒誕故事」無疑包括基督教國許多違背基督教訓的主張和節日在內。
9.我們受偉大窯匠所模鑄,可以怎樣作出適當的回應?
9 上帝能夠按照我們的反應著手模鑄我們。我們可以謙卑地像大衛一樣對上帝禱告說:「上帝啊,求你鑑察我,知道我的心思,試煉我,知道我的意念,看在我裡面有什麼惡行沒有,引導我走永生的道路。」(詩篇139:23,24)耶和華正在使王國信息傳遍天下。我們已衷心響應這個好消息,並且懷著感激的心回應他進一步的指引。上帝通過他的組織向我們提出各種跟宣揚好消息有關的服務特權;這些特權無疑值得我們珍惜接受、緊緊持守。——腓立比書1:9-11。
10.我們應當怎樣努力遵從各項造益靈性的安排?
10 我們須要經常留意上帝的話語,天天閱讀聖經;在我們的家人和朋友當中,聖經和耶和華的工作應當是談話的一個重點。這樣做的確至為重要。在耶和華見證人當中,每個伯特利家庭和海外傳道員之家每天進早餐前都有早晨崇拜的安排,通常每週輪流誦讀聖經或最新的《年鑑》。你的家庭也能夠有類似的安排嗎?憑著在基督徒會眾裡跟弟兄姊妹交往,一同聚集起來,特別是在每週的《守望台》研究班裡踴躍參與評論,我們人人都得益不淺!
接受模鑄,應付考驗
11,12.(甲)我們可以怎樣把雅各就考驗一事提出的勸告,應用在自己的日常生活上?(乙)約伯的經歷怎樣鼓勵我們緊守忠誠?
11 在我們的日常生活上,上帝有時容許 某些情勢發生,有些事情也許令我們感覺頗難應付。我們應當怎樣看這些困難呢?正如雅各書4:8勸我們,千萬不要感覺氣憤苦惱;相反,要親近上帝,全心信賴他,堅信只要我們「親近上帝,上帝就會親近[我]們」。誠然,我們不得不忍受艱辛試煉,但上帝容許這些事發生,是要對我們產生模鑄作用,最後必定會導致有益的結果。雅各書1:2,3安慰我們說:「我的弟兄,你們遭遇各樣考驗的時候,要把這一切視為喜樂,因為知道,你們的信心有了這種經過試煉的素質,就能產生忍耐。」
12 雅各也說:「人受考驗的時候不該說:『我是受上帝考驗的。』因為上帝不能被惡事考驗,他自己也不用惡事考驗人。其實各人受考驗,是被自己的慾望勾引誘發的。」(雅各書1:13,14)我們也許經歷許多不同的考驗,但是,就像約伯的情形一樣,這些考驗都對我們發揮模鑄的作用。聖經在雅各書5:11給我們莫大的鼓勵,說:「看啊!我們稱忍耐得住的人是快樂的。你們聽見約伯怎樣忍耐,看見耶和華賜給他怎樣的結局,就知道耶和華滿有溫情,慈悲為懷。」我們既是偉大窯匠手中的器皿,就當時刻對他緊守忠誠,像約伯一樣深信事情必定會導致有益的結局。——約伯記2:3,9,10;27:5;31:1-6;42:12-15。
模鑄年輕人
13,14.(甲)父母應當從什麼時候開始模鑄兒女?他們期望產生什麼成果?(乙)你能夠舉出什麼成功的事例?
13 從兒女的嬰孩時期開始,父母就可以著手參與模鑄的過程。年輕人也能夠在緊守忠誠方面立下傑出的榜樣!(提摩太後書3:14,15)甚至在極度的考驗之下,年輕人也能夠屹立不移。幾年前,非洲一個國家的見證人經歷很猛烈的迫害。一個深受信任的家庭負責印刷《守望台》,他們在後院一間小木屋裡偷偷這樣做。有一天,一隊士兵在他們那條街上挨家逐戶搜查,要抓青年男子當兵。這家人的兩個男孩子本來還有時間躲起來,但是如果他們這樣做,士兵必然會搜查房子,於是就一定會發現後院的印刷機了。這可能令全家都受苦刑拷問,甚至被士兵殺死。他們該怎麼辦呢?兩個男孩勇氣十足,引用約翰福音15:13的經文說:「人為朋友捐棄自己的魂,人的愛心沒有比這更大的。」他們繼續留在起居室裡。如果士兵找著他們,由於他們不肯就範,士兵無疑會用酷刑折磨他們,甚至把他們殺死。要是這樣,士兵就不會搜查房子的其他部分了。於是印刷機就不致被發現,其他家人也不致受罰。可是,這件事的結局卻很異乎尋常。士兵竟然越過這間房子,繼續搜查其他的人家!這家人受到模鑄,成為做尊榮用途的器皿;他們得以渡過考驗,繼續用家裡的印刷機印製適時的靈糧。其中一個男孩和他的姊姊現今在伯特利服務;他仍然操作以前那台印刷機。
14 父母也該教導兒女怎樣禱告。上帝的確垂聽年輕人的禱告。一個傑出的事例發生在盧旺達爆發大屠殺期間。一個六歲的小女孩和她的父母被叛軍抓住,打算引爆手榴彈把他們殺死。女孩於是熱切地大聲禱告,求耶和華保全他們的性命,好讓他們繼續事奉他。打算殺他們的人受到感動,決定放過這家人。他們說:「由於小女孩的緣故,我們不忍下手殺你們。」——彼得前書3:12。
15.保羅提出警告,勸人務要提防什麼腐化人的影響?
15 大部分年輕人所要應付的考驗,都不像以上事例所說的那麼困難;可是,他們在學校裡和今天這個腐敗的社會裡,都會遇到許多考驗,例如粗言穢語、色情作品、墮落的娛樂等。在許多地方,他們飽受同輩壓力,要迫使他們做各種各色的壞事。使徒保羅曾再三提出警告,勸人務要提防這些不良影響。——哥林多前書5:6;15:33,34;以弗所書5:3-7。
16.人可以怎樣成為優良的器皿,宜於用來做尊榮的事?
16 保羅首先指出,有些器皿「用來做尊榮的事,有的用來做不大尊榮的事」。然後他接著說:「因此,人如果躲開後一類器皿,他這器皿就能用來做尊榮的事,得以分別為聖,受主人重用,做妥準備行各樣良善的作為。」因此,我們要鼓勵青年人留意自己的交往。他們應當「逃避年輕人常有的慾望,跟那些懷著潔淨的心呼求主的人一同追求正義、信心、愛心、和平」。(提摩太後書2:20-22)基督徒家裡有確定的安排,讓大家能夠「彼此建立」,會對模鑄青年人有莫大價值。(帖撒羅尼迦前書5:11;箴言22:6)家庭用適當的社方書刊天天閱讀和研習聖經,可以對他們有很大幫助。
人人都受到模鑄
17.管教可以怎樣模鑄我們?這會導致什麼令人喜樂的結果?
17 為了模鑄我們,耶和華通過他的話語和組織向我們提出勸告。千萬不要拒絕敬神的勸告!相反,要行事明智,虛心聽從勸告;這樣,你就能夠受耶和華所模鑄,宜於用來做尊榮的事。箴言3:11,12勸勉我們說:「我兒,你不可輕看耶和華的管教,也不可厭煩他的責備;因為耶和華所愛的,他必責備,正如父親責備所喜愛的兒子。」希伯來書12:6-11也提出慈父般的勸勉,說「耶和華所愛的,他就管教;……人受管教,當時自然不會喜樂,反而覺得憂傷;後來卻為從中受訓練的人,結出和平的果實,就是正義」。我們施行這種管教,必須以上帝所靈示的話語為主要渠道。——提摩太後書3:16,17。
18.關於悔改,我們從路加福音第15章的喻例獲知什麼?
18 耶和華也是慈悲為懷的上帝。(出埃及記34:6)人即使犯了最嚴重的罪,只要衷心悔改,上帝也會樂於寬恕。甚至現代的「浪子」也能夠受到模鑄,成為貴重的器皿,宜於用來做尊榮的事。(路加福音15:22-24,32)我們的罪也許不像浪子所犯的那麼嚴重。只要我們虛心聽從聖經的勸告,就必定會受到模鑄,成為貴重的器皿,宜於用來做尊榮的事。
19.我們可以怎樣繼續在耶和華手裡做尊榮的器皿?
19 我們當初認識真理,表示自己願意受耶和華所模鑄。我們毅然棄絕世俗的行事方式,開始養成新品格,然後獻身受浸成為基督徒。我們聽從以弗所書4:20-24的勸告,「除掉舊品格;這種品格依循[我]們從前一貫的行為,隨著騙人的慾望而漸漸腐化。……並且穿上新品格;這種品格是按照上帝的旨意,在真實的正義和忠貞裡創造的」。願我們人人都繼續 在偉大的窯匠耶和華手裡接受模鑄,好成為貴重的器皿,永遠為他所用,努力做尊榮的事!
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瓦器裡的珍寶守望台1999年 | 2月1日
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瓦器裡的珍寶
「我們有這珍寶放在瓦器裡,可見這超凡的力量是上帝的力量,不是出於我們自己的。」——哥林多後書4:7。
1.耶穌所立的榜樣應當對我們有什麼鼓勵作用?
耶穌在地上受耶和華模鑄時,親自體驗到人類的軟弱。他一生緊守忠誠,所立的榜樣無疑對我們大有鼓勵!使徒向我們指出:「你們蒙召就是要這樣行事,因為基督也為你們受過苦,給你們留下模範,要你們緊緊跟隨他的腳蹤走。」(彼得前書2:21)耶穌虛心接受上帝的模鑄,結果得以戰勝世界。他也大大激勵使徒們,使他們得以戰勝世界。(使徒行傳4:13,31;9:27,28;14:3;19:8)他對使徒所作的臨別演講裡,最後說的一段話給他們多麼有力的鼓勵!他宣告說:「我把這些事告訴你們,好叫你們藉著我享有和平。在世界上,你們有患難,可是要鼓起勇氣來!我已經戰勝了世界。」——約翰福音16:33。
2.雖然世人給弄瞎了心眼,我們卻受到什麼亮光所啟迪?
2 同樣,使徒保羅指出「這個事物制度的神」弄瞎了世人的心眼,但「榮耀好消息的亮光」卻予人啟迪。然後他論及我們所持有的寶貴服事職務說:「我們有這珍寶放在瓦器裡,可見這超凡的力量是上帝的力量,不是出於我們自己的。我們四面受壓,卻不致身陷絕境;感到迷惘,卻不致走投無路;身受迫害,卻不致孤立無援;被人摔倒,卻不致遭受毀滅。」(哥林多後書4:4,7-9)我們雖是軟弱的「瓦器」,上帝卻以他的靈模鑄我們,使我們能夠完全戰勝撒但的世界。——羅馬書8:35-39;哥林多前書15:57。
在古代以色列施行模鑄
3.以賽亞怎樣描述猶太國族所受的模鑄?
3 耶和華不但模鑄個別的人,還模鑄整個國家。例如,古代以色列國族接受耶和華的模鑄,國家就興旺。可是很可惜,這個國族最後卻變成頑梗不化,對上帝毫不順服。結果,造以色列的主降「禍」在這個國族之上。(以賽亞書45:9)在公元前8世紀,以賽亞對耶和華提及以色列的確罪大惡極,說:「耶和華啊,……[你]是我們的父!我們是泥,你是窯匠;我們都是你手的工作。……我們所羨慕的美地盡都荒廢。」(以賽亞書64:8-11)以色列國族已被模鑄成只配受毀滅的無用器皿。
4.為了強調所要傳達的信息,耶利米奉命怎樣做?
4 一個世紀之後,算賬的日子近了,耶和華差耶利米拿一個瓦瓶,與耶路撒冷的幾個長老一起到欣嫩谷去;上帝吩咐他說:「你要在同去的人眼前打碎那瓶,對他們說:『萬軍之耶和華如此說:我要照樣打碎這民和這城,正如人打碎窯匠的瓦器,以致不能再[修補]。』」——耶利米書19:10,11。
5.耶和華對以色列所作的判決徹底到什麼程度?
5 公元前607年,尼布甲尼撒摧毀了耶路撒冷和其中的聖殿,把劫後餘生的猶太人擄到巴比倫去。在外地流放了七十年之後,衷誠悔改的猶太人得以返回故土,重建耶路撒冷和其中的聖殿。(耶利米書25:11)可是,到公元1世紀,這個國族又再次背棄偉大的窯匠,最後甚至達到罪大惡極的地步,竟然把上帝的愛子殺了。公元70年,上帝以羅馬世界霸權為行刑工具,把猶太事物制度摧毀了,將耶路撒冷和其中的聖殿夷為平地。自此之後,以色列國族永不再在耶和華的手裡受他模鑄,成為「聖潔華美」之地了。a
模鑄一個屬靈國族
6,7.(甲)保羅怎樣描述屬靈以色列所受的模鑄?(乙)總共有多少個「蒙慈悲的器皿」?他們由什麼人組成?
6 另一方面,接受耶穌的猶太人則受到模鑄,成為一個新國族的根基分子;這個新國族就是屬靈的「上帝的以色列」。(加拉太書6:16)保羅說得不錯:「怎麼樣呢?難道陶匠沒有權從同一團黏土,造出一個器皿用來做尊榮的事,又造出一個器皿用來做沒有尊榮的事嗎?上帝本來有意要清楚顯示他的烈怒,叫人人知道他的力量。可是他懷著極大的恆忍,寬容那些該受烈怒、預備遭毀滅的器皿,為要在那些得蒙慈悲的器皿上,讓人人都知道他的榮耀是多大的財富。得蒙慈悲的器皿就是他預先準備要得榮耀的。」——羅馬書9:21-23。
7 耶穌復活之後透露,總共會有14萬4000個「蒙慈悲的器皿」。(啟示錄7:4;14:1)既然血統上的以色列未能提供這個全數,耶和華就向眾國族的人開恩,向他們打開機會。(羅馬書11:25,26)新成立的基督徒會眾擴展得很快。不及三十年,好消息已經「傳遍天下所有創造物了」。(歌羅西書1:23)當時會眾散布各地,數目眾多,亟須受到適當的督導。
8.治理機構最初由什麼人組成?這個機構有些什麼發展?
8 耶穌訓練了十二個使徒,使他們成為最初治理機構的成員;他也教導他們和其他門徒從事服事職務。(路加福音8:1;9:1,2;10:1,2)在公元33年五旬節,基督徒會眾正式成立;過了相當時候,這個組織的治理機構擴大了,成員包括「耶路撒冷[的]使徒和長老」。有一段頗長時期,耶穌的同母異父弟雅各,雖然本身並不是使徒,卻看來在治理機構裡擔任主席。(使徒行傳12:17;15:2,6,13;21:18)據歷史家優西比烏斯說,使徒們在迫害之下成為眾矢之的,就分散到各地去,於是治理機構的成員也有所調整。
9.耶穌預告會有什麼可悲的情形發生?
9 到公元1世紀末了,「仇敵……魔鬼」開始在承受「天上的王國」的基督徒(耶穌把這些人比作小麥)當中撒下「雜草」的種子。耶穌預言,上帝會容許這種可悲的情形存在,直到收割時期,就是「事物制度的末期」。那時,「正義的人會在他們父親的王國裡明亮地照耀,好像太陽一樣」。(馬太福音13:24,25,37-43)這件事會在什麼時候發生呢?
在今天模鑄上帝的以色列
10,11.(甲)在現代,上帝的以色列怎樣開始受到模鑄?(乙)基督教國和聖經研究者所倡導的道理怎樣截然不同?
10 1870年,查爾斯·泰茲·羅素在美國賓雪法尼亞州的匹茲堡設立了一個聖經研究小組。1879年,他開始出版一份月刊,就是現今的《守望台》雜誌。當時這群基督徒稱為聖經研究者。他們不久就看出,基督教國採納了不少並非來自聖經的異教主張,包括靈魂不死、地獄永火、煉獄、三位一體、嬰兒受洗等。
11 更重要的是,這些熱愛聖經真理的人把聖經的基本道理恢復過來;例如上帝通過耶穌贖價犧牲而成就的救贖;在上帝王國治下,死去的人會活過來,並在和平的樂園裡享有永生等。最重要的是,他們大力強調耶和華上帝行將受到昭雪,顯明自己是宇宙的至高主宰。聖經研究者相信,主禱文所提出的祈求快要實現了:「我們在天上的父親,願你的名字得以分別為聖。願你的王國來臨。願你的旨意在地上成全,像在天上成全一樣。」(馬太福音6:9,10)這些愛好和平的基督徒虛心受上帝的聖靈所模鑄,形成了一個世界性的弟兄團體。
12.聖經研究者怎樣獲知一個關係重大的日期?
12 聖經研究者對但以理書第4章和其他預言作了一番深入研究之後,深信耶穌以彌賽亞君王身分臨在的日子必然已近了。他們看出1914年會是「眾國族的指定時候」的結束日期。(路加福音21:24;以西結書21:26,27)聖經研究者迅速擴大他們的活動,在美國各地設立了許多聖經班(後來稱為會眾)。到本世紀初,他們的聖經教育工作已擴展到歐洲和澳大拉西亞。他們必須把工作好好組織起來才行。
13.聖經研究者取得了什麼法律地位?社方的首任社長對工作有什麼重大貢獻?
13 為了使聖經研究者受到法律認可,1884年,錫安守望台書社在美國立案成為法人,總部設於賓雪法尼亞州的匹茲堡。這個書社的董事形成了一個中央治理機構,負責督導全球宣揚上帝王國的工作。社方的首任社長查爾斯·羅素寫了六卷《聖經的研討》,並且周遊各地向人傳道。他也把自己在研究聖經之前所積聚的財產捐出來,供普世推廣王國工作之用。1916年,當大戰仍在歐洲激烈進行之際,羅素弟兄心力交瘁,在傳道旅行期間去世。他的確鞠躬盡瘁,為了推廣宣揚上帝王國的工作而獻出了一切。
14.盧述福弟兄怎樣打「那美好的爭戰」?(提摩太後書4:7)
14 曾在美國密蘇里州做過法官的約瑟夫·盧述福繼任社長。他勇敢無畏,大力宣揚聖經真理,基督教國的教士於是與政客合謀,要「藉著律例架弄殘害」上帝的僕人。1918年6月21日,盧述福弟兄和其他七位身負重責的聖經研究者被投入獄中,分別判處多項10年或20年的徒刑,刑期同時進行。聖經研究者奮力抵抗。(詩篇94:20;腓立比書1:7)經過上訴之後,他們在1919年3月26日獲釋,後來更完全洗脫煽動叛亂的莫須有罪名。b這個經歷對他們深具模鑄作用,使他們在維護真理方面更剛毅勇猛。他們憑著耶和華的幫助,不顧大巴比倫的反對,繼續努力宣揚好消息,直到在屬靈的戰爭中獲得最後勝利。到今年1999年,這場戰爭仍在激烈進行。——參閱馬太福音第23章;約翰福音8:38-47。
15.從歷史來看,為什麼1931年是個重要年份?
15 在20和30年代,受膏的「上帝的以色列」在偉大窯匠指揮之下繼續受到模鑄。他們不斷受到聖經預言的啟迪,把榮耀歸於耶和華,並將注意集中在耶穌的彌賽亞王國之上。1931年,聖經研究者很高興採納了耶和華見證人這個新名字。——以賽亞書43:10-12;馬太福音6:9,10;24:14。
16.包括19頁的附欄。14萬4000人的全數在什麼時候滿額?有什麼證據表明這點?
16 到30年代,14萬4000個「蒙召、蒙揀選、忠信的人」看來已滿額了。(啟示錄17:14;參閱19頁的附欄。)我們不知道在公元1世紀有多少受膏者被召集起來,也不知道在基督教國變節叛道的多個世紀期間,有多少人從「雜草」中間被挑選出來。但在1935年,全世界傳道員的最高數目是5萬6153人,其中5萬2465人領食受難紀念的象徵物,由此表示自己懷有屬天的希望。許多尚待召集起來的人會有怎樣的希望呢?
「看啊!有一大群人」
17.有什麼歷史性的發展在1935年發生?
17 1935年5月30日至6月3日,耶和華見證人在美都華盛頓舉行大會。盧述福弟兄發表了一個劃時代的演講,題目是「大群人」。這群人是「沒有人能數過來」的,他們會在給14萬4000個屬靈以色列人蓋印的工作行將結束時出現。這些人也對「綿羊羔[耶穌]的血」的救贖能力懷具信心,並且在耶和華的聖殿崇拜安排下對他作神聖服務。以一群人而言,他們會活著「從大患難中出來」,承受地上的樂園;屆時世上「不再有死亡」。在上述大會之前好幾年,這群人被稱為約拿達階級。——啟示錄7:9-17;21:4;耶利米書35:10。
18.從什麼方面來看,1938年是個重要年份?
18 1938年也是個重要的年份。在這一年,上帝的子民清楚看出他們分屬於兩個不同階級。1938年3月15日和4月1日的《守望台》(英語版)發表了分為兩部分的研讀文章,題目是「他的羊群」。這篇文章說明,受膏的餘下分子跟他們的大群人同伴,在上帝面前持有的相對地位。接著在6月1日和6月15日的《守望台》裡,研讀文章根據以賽亞書60:17的經文探討「組織」這個問題。社方呼籲所有會眾向治理機構提出請求,為他們任命當地的僕人,以求落實一項由上帝制定的較佳神治安排。會眾都遵囑而行。
19.包括腳注。什麼事實表明,上帝發出召集「另外的綿羊」的呼籲,至今已超過60年?
19 1939年的《耶和華見證人年鑑》報導說:「目前,基督耶穌在地上的受膏門徒的數目已很小了,而且不會再有增加。聖經把這些人稱為錫安(上帝的組織)苗裔的『餘下分子』。(啟12:17)主現在正把他『另外的綿羊』召集到他手下;這些人會組成『大群人』。(約10:16)現正召集起來的人是餘下分子的同伴,他們會跟餘下分子緊密合作。從今以後,組成『另外的綿羊』階級的人會數目日增,直到『大群人』全部召集起來為止。」受膏的餘下分子受到模鑄,使他們能夠照料召集大群人的工作。現在,大群人也必須接受模鑄。c
20.自1942年以來,社方在組織方面有些什麼調整?
20 1942年1月,第二次世界大戰正在激烈進行之際,約瑟夫·盧述福去世了,內森·諾爾繼任社長。第三任社長在各群會眾裡設立神治訓練班,又舉辦了基列學校去培訓海外傳道員;至今他的這些措施仍為人津津樂道。1944年,諾爾在社方的年會上宣布,社方正修訂章程,社員的資格會是基於當事人的屬靈資格,而不再是基於所作的物質捐獻。接著的三十年間,全世界的傳道員數目從15萬6299人增至217萬9256人。在1971-1975年間,組織需要作出進一步的調整。單是社長一個人,已不再能夠徹底督導全球各地宣揚王國的工作了。於是社方把治理機構擴大,增至由18位受膏成員組成,各人輪流擔任主席。時至今日,差不多有一半成員已完成了他們在地上的任務。
21.什麼使小群階級的成員有資格承受王國?
21 小群階級的餘下分子在過去數十年來飽經試煉,一直受上帝所模鑄。他們勇氣十足,無可置疑已得著「聖靈」所作的「見證」。耶穌對他們說:「我在考驗中,緊緊跟我在一起的就是你們。我父親同我訂立了契約,把王國賜給我,我也照樣同你們訂立契約,把王國賜給你們,使你們在我的王國裡,在我的桌子上吃喝,又坐在寶座上審判以色列十二個部族。」——羅馬書8:16,17;路加福音12:32;22:28-30。
22,23.小群羊和另外的綿羊正怎樣受到模鑄?
22 隨著地上受靈所膏的餘下分子數目越來越少,在今天世上差不多所有會眾裡,負責作屬靈督導的都是屬於大群人階級的成熟弟兄。到最後一批年老的受膏見證人完成了他們在地上的任務時,屬於另外的綿羊階級的首領階級無疑都已受過充分訓練,能夠勝任愉快地執行地上的各項行政職務。——以西結書44:3;以賽亞書32:1。
23 小群羊和另外的綿羊都同樣受到模鑄,成為用來做尊榮的事的器皿。(約翰福音10:14-16)不論我們寄望於「新天」還是「新地」,願我們都衷心回應耶和華的邀請:「你們當因我所造的永遠歡喜快樂;因我造[屬天的]耶路撒冷為人所喜,造其中的居民為人所樂。」(以賽亞書65:17,18)願我們軟弱的凡人永遠懷著謙卑的心事奉耶和華,甘願受「超凡的力量」所模鑄。這種超凡的力量,就是上帝聖靈的大能。——哥林多後書4:7;約翰福音16:13。
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