繁榮盛世何人享？

要是說現今世界繁榮富裕，你會覺得難以置信嗎？然而，有些國家確實非常富裕，錢多得花不完。據估計，2005年的世界國民生產總值，即該年全球所有商品及服務的總值，高達60多萬億美元。如此巨量的財富，如果平均分配給全球人口，大概每人可以分到9000美元，而世界國民生產總值還在增長呢。

可是，說世界繁榮富裕，卻真是一大諷刺。根據聯合國一份新近的報告，全球最有錢的3個富豪 的財產，比48個最貧窮國家 的國內生產總值加在一起還多。聯合國發展規劃署說，25億人每天靠著不足2美元的生活費掙扎度日。數以億計的人營養不良，無法獲得乾淨的飲用水。

美國社會學家正在研究一群他們稱為「在貧窮線邊緣」的人，這群人陷入貧困的風險非常大。儘管美國財力雄厚，該國卻有五千多萬人徘徊在貧窮線。

綜觀全球，錢財像洪水一般湧入國庫和銀行賬戶，然而，千千萬萬的人仍在貧窮的苦海中掙扎，苦不堪言，這究竟是為什麼？世界的財富與日俱增，而許多人卻從中得不到半點好處，這又是為什麼？

［第3頁的精選語句］

全球最有錢的3個富豪 的財產比48個最貧窮國家 的加起來還多

［第2,3頁的圖片］

磚廠童工每天大概掙美元5角

［鳴謝］

© Fernando Moleres/Panos Pictures

［第3頁的圖片鳴謝］

© Giacomo Pirozzi/Panos Pictures

為何盛世多窮人？

公元1世紀，耶穌基督說：「你們身邊常有窮人。」（馬太福音26:11）從耶穌的日子到今天，世上仍然有許許多多的窮苦人。可是，現今世界物質豐裕，為什麼還有這麼多人吃苦受窮呢？

有些人認為，窮人之所以窮是因為他們作了不智的決定。也許有些人的情況確實如此。比如那些選擇放縱自己，沉溺於酗酒、吸毒和賭博的人，可能很容易就會賠上全副身家。然而，並非所有窮人都是因為決定不智而生活窮困。

許多人因市場經濟轉型而失業。許多人辛苦工作，卻眼睜睜看著一生積蓄被暴漲的醫療費耗盡。還有，發展中國家數以億計的貧苦百姓，絕大多數不是因為決定錯誤而變成窮困。正如下文顯示，導致貧窮的因素往往是受害者無法控制的。

前車之鑑

20世紀30年代初，一場金融災難肆虐全球，即後來人們所說的大蕭條。在某個國家，許許多多的人失去工作，成千上萬的家庭痛失居所。然而，正當許多人食不果腹的時候，農民卻把牛奶倒進溝裡毀掉，政府也強迫農民屠殺無數的牲畜。

這些寶貴的物資，為何竟如此白白糟蹋？因為世界經濟體系的一項遊戲規則是，農產品和其他商品一定要有利可圖，才有經濟價值。雖然牛奶、肉類和穀物對窮人大有價值，能夠充飢，但如果這些食品不能賺錢的話，從經濟利益的角度來看，這些食品就變得沒有價值而應當被銷毀。

在許多城市，人們因為沒有食物而發生暴亂，有的買不起食物給家人就持槍行劫，有的卻活活餓死。這些事發生在當時的美國。在大蕭條初期，該國強大的金融體系撇棄最低收入階層，無視平民百姓急需滿足食物、住房和工作的需求。金融體系認為這些需求只是次要，賺取財富才是當前急務。

社會現狀

大蕭條的重創後，世界經濟已恢復元氣，許多人似乎在物質方面變得比以往更富有更有保障。儘管世界比以前富裕得多，窮人卻難望有脫貧之日。關於發展中國家饑荒和貧困的報告早已司空見慣，許多人都讀得膩煩了。然而，難民由於戰爭而忍飢捱餓，食物由於政客耍手腕而腐爛發霉，物價由於市場動力而高漲，以致窮人無力糊口；以上種種情況都證明現行制度無法照顧世上弱小無助的百姓。世界經濟體系置千千萬萬窮人的生死於不顧。

的確，從沒有任何人所設立的經濟體系能滿足全人類的物質需求。大約三千年前，一位洞悉人生真諦的智者得出這樣的結論：「我回頭看天日之下一切壓迫的事，只見受壓迫的人流淚，卻沒有人安慰他們。壓迫他們的人有權力，所以沒有人安慰他們。」（傳道書4:1）儘管這個時代空前繁榮，但不平等的經濟措施仍然十分通行。

今天，千百萬人很難有機會掙脫貧困的枷鎖。但是，許多人卻學會成功應付個人的經濟難題，而且熱切盼望未來的幸福生活。

［第5頁的附欄］

掙扎求存

作家兼記者戴維·希普勒寫的書《被人遺忘的美國人——貧困的工人》使我們覺察到，一些美國人在貧窮線邊緣苦苦掙扎：「由於住在殘破的公寓裡，孩子的哮喘惡化，於是媽媽要叫救護車趕忙將孩子送進醫院急救；但媽媽拖欠醫療費，以致她在銀行的信用記錄被破壞了；結果當她想買汽車，貸款利息就會增高，她只好被迫買輛靠不住的二手車，但這樣媽媽就很難準時上班，於是她晉升和加薪的機會受到限制；最後她和孩子只能住在殘破的公寓裡。」儘管這個媽媽和她的孩子身處世界上最富裕的國家，他們的生活卻朝不保夕。

［第6頁的附欄］

有志事成？

1993年11月，在美都華盛頓的一幢政府大樓內，一群政府官員正試圖解決一個棘手的難題。他們有巨量公帑可供動用，而他們希望能為美國的無家可歸者謀些福利。正當他們絞盡腦汁之際，街對面的公共汽車站聚集起了警察、消防員和急救醫護人員。救護人員正把一個無家可歸的女人的屍體搬上救護車。她死在美國住房和城市發展部(HUD)的大樓前，這個政府機構正是負責幫助無家可歸的人。

《紐約時報》的記者隨後採訪了住房和城市發展部的一個職員。這個職員談到事發現場有這麼多救護人員和他們的車輛，之後她說：「一個人死後就有這麼多公職人員前來提供幫助，但生前卻求助無門，真讓人匪夷所思。」

［第4,5頁的圖片］

20世紀30年代經濟大蕭條期間一個移民和她的三個孩子

［鳴謝］

Dorothea Lange, FSA Collection, Library of Congress

［第6,7頁的圖片］

在這樣的血汗工廠，一個工人每月平均工資14美元，他大概每週被強迫工作70小時

［鳴謝］

© Fernando Moleres/Panos Pictures

窮人有什麼希望？

為謀生而辛勞工作可以是一件樂事，只要人能夠得到公平合理的薪酬。請留意一位聖經執筆者的評論：「我知道，人能一生歡樂行善，就再好不過了；又知道人人都該吃喝，靠一切辛勞享福。這是上帝的恩賜。」（傳道書3:12,13）

但是，我們已看到，世界經濟體系要求工人辛苦工作，卻又常常只給他們微薄的薪水。許多人一生貧困，掙扎度日。過著這樣的生活，「歡樂」「享福」只是奢望。世界雖然物質豐裕，全球大約一半的人口卻無從得益。

上帝關心窮人

人類的創造主耶和華上帝並不喜歡現在的情況，他憐憫窮人。我們在聖經裡讀到，他絕不忘記淒苦人的呼號。（詩篇9:12）耶和華是關心窮人的上帝。

關於耶和華，聖經又說：「不幸喪父的孩子把自己交託給你，你向來幫助孤兒。」（詩篇10:14）請留意，經文顯示上帝關心每一個受苦的人。a的確如此，上帝垂看每一個人，顧及他們的需求。在他眼中，每一個人都珍貴，都值得關心。耶和華歡迎所有人，不論貧富，都向他學習並跟他做朋友。

人從上帝學到要對別人表現憐憫和同情。全球的耶和華見證人都屬於一個屬靈的大家庭。他們互相尊重，彼此珍視，洋溢著基督徒的真摯愛心。主耶穌基督曾吩咐門徒：「你們全都是弟兄。」（馬太福音23:8）因此，凡參與正確崇拜的人都屬於一個不會嫌貧愛富的弟兄團體。遭遇逆境時，他們彼此關愛，彼此鼓勵。

聖經的原則能夠幫助人應付貧窮。聖經表明，上帝譴責玷污身體的行為，比如抽煙和酗酒。（箴言20:1；哥林多後書7:1）人按照聖經原則生活就可以節省金錢，不致把錢財浪費在有害的習慣上；而且，也不會患上抽煙和醉酒所帶來的疾病，結果不用花錢接受醫療。聖經也教導人棄絕貪心和物質主義的思想。（馬可福音4:19；以弗所書5:3）人在這些事上尊重上帝的話語，就不致因賭博而浪費錢財。

聖經原則能夠在人的日常生活上發揮良好作用，即使是極其窮困的人，也能從中獲益。請留意以下經驗。

在一個失業率很高的地方，一名工廠女工冒著失去工作的危險請假參加基督徒聚會。她知道向主管提出這樣的要求，很可能會被解雇。然而，令所有人詫異的是，主管竟然聽允了她的請求。此外，主管還稱讚她是模範工人，希望她繼續留在工廠工作。為什麼會有如此出人意料的結果？

這名女工是個耶和華見證人，她按照聖經原則生活，渴望「行事盡都誠實」，所以從不說謊、偷竊，因此建立了為人誠實的好名聲。（希伯來書13:18）她也遵從上帝在歌羅西書3:22,23啟示的原則，「全心全意」做好自己的工作。這意味著，她不但服從雇主，而且由於接受了雇主的工錢，就會全力做好自己的工作。

可是，現今這個利益至上的經濟體系鼓吹自私自利的精神。雖然有些人深深尊重聖經的原則，但也許還要胼手胝足，才能解決衣食住行等基本需要。然而，這些人卻在造物主面前得享清白的良心，並且滿懷信心，期待著前頭的幸福生活，因為他們深信耶和華是「賜人希望的上帝」。（羅馬書15:13）

永遠消除貧窮

聖經顯示，耶和華憎恨那些漠視公正、壓迫窮人的人。上帝啟示的話語說：「凡制定條例陷害人，常寫下條文苦害人的有禍了！他們藉著這些手段，不受理卑微人的案件，不為……困苦人主持公道，甚至搶佔寡婦的東西，掠取孤兒的財物。」（以賽亞書10:1,2）今天掌控世界經濟體系的人，不管他們是蓄意還是出於無知而漠視窮人的需求，他們都是屬於現行的制度。這個壓迫人的制度很快就會被全能的上帝鏟除，由一個新的制度取而代之。

先知以賽亞向這些欺壓別人的人提出一個嚴肅的問題：「你們被處置的日子，災禍從遠方來到的時候，你們怎麼辦呢？」（以賽亞書10:3）這些人妄圖延續這個不公平的制度，但耶和華會把他們連同這個制度一併毀滅。

但上帝的旨意不僅是要懲罰欺壓別人的人，他還要讓心地正直的人生活無憂，遠離不公。通過一個卓越的政府，他會讓人類遠離貧窮，過上心滿意足的生活。那時，你不需要繼承大筆的遺產，不需要結交商界的要人，或善於經營商業，才能過上富足的生活。我們怎能確信這些改變一定會發生呢？

耶穌基督受耶和華任命統治人類，他把這個美好的未來稱為「萬物重獲新生的時候」。（馬太福音19:28）這意味著人類會從頭開始，生活將會煥然一新。耶穌用「重獲新生」一詞，強調耶和華將會給正義的人類機會，按照仁愛造物主的旨意生活。那時，耶穌會給人類帶來許多福樂，包括除去叫人飽受折磨的經濟重擔。

聖經預言耶穌基督的統治說：「求救的窮人，他要解救；淒苦無助的人，他要援助。他顧惜寒微貧窮的人，拯救貧窮人的性命。他要救贖他們的性命，使他們不受欺壓和暴行所害；他們的血在他眼中是寶貴的。」（詩篇72:12-14）

你可以享有這個美好的未來。但如果你想在新世界裡生活，就要符合上帝的要求。你首先需要認識他的旨意，然後切實遵行。要根據你對聖經的知識，做出明智的決定。每一天，都要熱切期盼上帝為全人類預備的美好未來。你一定不會失望，因為上帝的話語應許：「貧窮人不會永久被遺忘，謙和人的希望不會永遠破滅。」（詩篇9:18）

［腳注］

［第9頁的精選語句］

你可以享有美好的未來

［第10頁的附欄或圖片］

我應該遷往較富裕的地區嗎？

上帝的話語沒有告訴人應該在哪裡生活和工作。然而，聖經原則卻可以幫助人看出因經濟原因遷往其他國家是否明智。請留意以下問題及相關的聖經原則。

1．我是否誤信了謠言呢？箴言14:15說：「缺乏經驗的，凡話都信；精明的人，步步留心。」東歐一名男子搬到一個富裕國家後，說：「我來到之前聽說這裡容易賺錢，錢像樹上的葉子一樣多，但我還在找這樣的樹。」

2．我合理看待家人的需要嗎？我把生活需要和過分的慾望混為一談嗎？家主有義務要照顧妻兒的物質所需。（提摩太前書5:8）可是，父親也對上帝負有責任，要在道德和靈性上教育孩子。（申命記6:6,7；以弗所書6:4）如果搬到別的地方工作，做父親的也許能為家人提供更多物質。但如果經年累月都見不到自己的孩子，他就不能為孩子提供道德和靈性的教育。

3．我是否意識到，長期與妻子分隔兩地，使得兩人都暴露在通姦的危險中？聖經提醒夫婦要顧及彼此在性方面的需要。（哥林多前書7:5）

4．我是否清楚，非法進入其他國家會被政府當局嚴懲？真基督徒有義務遵守當地法律。（羅馬書13:1-7）

［第8,9頁的圖片］

不論我們是貧是富，聖經原則對我們都適用

［第7頁的圖片鳴謝］

上圖：© Trygve Bolstad/Panos Pictures