像阿糠一樣窮苦透了的人不知凡幾。全世界差不多有60億人口，當中約有13億人的全年收入不足370美元。富國人民的平均年薪卻高達2萬1598美元。窮人人口日益膨脹，天天增多6萬7000人，每年約莫加添2500萬人。他們主要聚居在非洲、亞洲和拉丁美洲的發展中國家。富裕國家也有一些零星的貧民區。世上的窮人十居其七是婦女。

可是，在發展中國家，人民的生活水平不是在慢慢改善嗎？在一些發展中國家，國民的生活水平確實提高了，但在其他國家，情況依然如故。專門探討人類發展的《選擇》雜誌，把「窮人漸漸富起來」這個概念稱為「害人不淺的天大謊言」。該雜誌評論：「其實我們的世界已走向經濟兩極化，不管是國際間還是在一國之內，貧富懸殊的現象日見明顯。」