律法給以色列窮人的保障 律法允准人走進別人的葡萄園和麥田裡，吃到滿足，卻不可把葡萄和麥子帶走。（申23:24,25）收割莊稼時，以色列人不可把田邊的作物割盡，不可拾取遺下的莊稼、橄欖和葡萄，要把剩下的留給僑居的人和孤兒寡婦。（利19:9,10；申24:19-21）

每三年的最後一年，以色列人要把那一年全部出產的十分之一拿出來，存放在城裡，讓利未人、僑居的人和孤兒寡婦享用。（申14:28,29；見十分之一奉獻）

每逢第七年和第五十年（即禧年），以色列人要讓土地休耕，讓土地完全安歇，因此那一年不會收割作物。窮人可以吃土地自生的作物，此外田主以及田主的奴隸和雇工，都可以吃自生的作物。不過，一般以色列人顯然都會在安息年吃預先儲存的陳糧。（出23:10,11；利25:1-7,11,12,20-22）

律法闡明以色列人對窮人應盡的義務，有關的原則在《希伯來語經卷》的其他經節也曾多次提到。（伯31:16-22；詩37:21；112:9；箴19:17；傳11:1,2）聖經說，誰關懷寒微的人都是有福的，必蒙上帝賜福。（詩41:1,2；箴22:9）在以賽亞的日子，上帝呼籲不忠的以色列人分糧給飢餓的人，收留無家可歸的人，拿衣服給赤身的人蔽體。誰照上帝的話去做，就必蒙上帝悅納。（賽58:6,7）耶和華通過以西結說，正義的人會「把自己的糧食分給飢餓的人，拿衣服給赤身的人」。（結18:7-9）

既然耶和華應許必賜福給他的子民，照理以色列人當中不該有窮人。但是，以色列人必須遵守律法，才能完全消除貧窮。由於人的罪性，加上以色列人不服從上帝的律法，結果境內常有窮人。（申15:4,5,11）不過，在古代的以色列，行乞看來不常見，因為聖經說惡人所受的災禍之一是他的兒女必淪為乞丐。（詩109:10；比照詩37:25；見貧窮）

組織賑濟活動 在五旬節那天，有三千個猶太人和歸信猶太教的人加入了基督徒會眾。不久之後人數還持續增加，因此基督徒當中出現了特殊情形，需要一個共用物資的臨時安排。那些從遠方來過節的人希望多住些日子，好進一步認識新近接受的信仰，但他們來的時候，沒料到要留那麼久。為了幫助他們，一些基督徒賣了自己的財產家業，把賣得的錢交給使徒，讓使徒分配給有需要的人。「全體信徒凡物共享」。不過，整個安排都是出於自願的，這從彼得問亞拿尼亞的話可以看出來：「田地在你手上，不還是你的嗎？就算賣了，所得的錢不還是由你作主嗎？」（徒2:41-47；4:4,34,35；5:4）

過了一段時間，這類賑濟活動的規模看來小了，但基督徒仍然把食物分給會眾裡貧窮的寡婦。關於這個安排，說希臘語的猶太人開始向說希伯來語的猶太人發怨言，「因為在日常的膳食分配上，他們的寡婦被人忽視了」。為了解決這個問題，使徒們建議從會眾中選七個合資格的人，「是充滿聖靈和智慧的」，讓他們負責分配膳食。於是，被揀選的人站在使徒面前，使徒禱告後就委任他們。他們的職責無疑包括管理款項，採購糧食，記錄食物的分配數量等。（徒6:1-6）保羅給提摩太所寫的第一封信中，就誰有資格接受救濟提出指引，可見當時會眾仍作出安排去照顧寡婦。（提前5:3-16）

除了照顧寡婦之外，1世紀的會眾還組織賑濟活動，好協助其他窮困的信徒。雖然會眾委任弟兄統籌收集救濟物資的工作，但這些物資全都是基督徒自願捐出來的。（徒11:28-30；羅15:25-27；林前16:1-3；林後9:5,7；見救濟）

物質施與僅屬次要 《希臘語經卷》鼓勵人慷慨好客，樂善好施，也指出基督徒必須照顧家人，以及接濟貧困的弟兄。（羅12:13；提前5:4,8；雅2:15,16；約一3:17,18）真心關懷貧困的人是正確宗教的特色。（雅1:27；2:1-4）