奧古斯丁，得救預定論的鼻祖

雖然在奧古斯丁（公元354-430年）之前，其他教會元老的著作曾論及預定得救的問題，但一般人卻認為，這個見解得以在天主教會和基督新教各教會奠下基礎，全由於奧古斯丁的緣故。奧古斯丁主張，上帝從亙古已預定義人會獲得永遠的福樂；另一方面，雖然上帝沒有嚴格地預定，不義的人仍要為自己的罪受到應得的懲罰。

一個與預定得救的爭論有密切關係的問題是「恩典」。教會用這個字辭去指上帝拯救人和把人稱義的行動。預定得救和恩典的爭論演變成如此嚴重，以致羅馬天主教教廷在公元1611年下令，若不經教廷同意，任何人都不准就預定得救的問題發表意見。在天主教會裡，奧古斯丁的主張獲得17及18世紀法國詹森派信徒大力支持。詹森派所提倡的基督教是一種十分嚴謹而孤芳自賞的宗教，甚至在貴族當中也有歸信的人。