今天，千百萬人都飽經以上的淒風苦雨。聯合國難民事務高級專員辦事處（難民專員辦事處）指出，環球各地有2700萬人因逃避戰亂、迫害而流亡國外。此外，另有2300萬人在國內無家可歸、無處安身。總之，世界上每115人就有1個被迫出逃，而大部分都是婦孺。為了逃避戰禍，難民被迫流離失所，任憑機遇擺布。但說來遺憾，世上沒有國家願意收容他們。難民遭人厭棄，不是在於他們的為人，而是在於他們的身分。

難民湧現

人類歷史充滿了戰爭、饑荒、迫害等事，可說劣跡昭彰。所以，長久以來人類一直有民眾外逃避難的現象。過去，不少國族曾伸出援手，給予逃難者所需的庇護。

古代的阿茲特克人、亞述人、希臘人、希伯來人、穆斯林，以及其他族群也有謹守法律規定，向避難者提供庇護。2300多年前，希臘哲學家柏拉圖寫道：「外僑既已跟同胞、家人分離，大眾理應對他關懷備至，神靈也會大大保佑他。所以，務要採取一切措施，以防外僑蒙冤受屈。」

在20世紀，難民人數劇增。為了救助第二次世界大戰所遺下的150萬個難民，聯合國難民事務高級專員辦事處（難民專員辦事處）在1951年正式成立。這個辦事處預計只會維持三年，因為當局認為，餘下的難民只要尋得庇護，在避難國家安頓下來，很快就可融入當地社會。安置難民的工作一旦完成，這個組織就可以解散。

可是，數十年來，難民人數不斷增加，難以抑制。到1975年，他們的數目已上升至240萬。1985年，流離失所的難民多達1050萬。到1995年，從難民專員辦事處獲得保護和救助的人數激增至2740萬！

許多人本以為冷戰結束後，全球的難民問題就可迎刃而解；不過，他們的希望破滅了。眾國族因為舊仇宿怨、種族歧見而變得四分五裂，結果衝突連連爆發。國家飽受戰火蹂躪，人民不得不外逃避難，他們深知本國政府既不能，也不會給予他們庇護。舉例說，1991年，差不多有200萬伊拉克人湧進鄰邦。自那年以來，逃離前南斯拉夫的難民估計有73萬5000人。盧旺達共有730萬人口。1994年，該國爆發內戰，半數以上的國民被迫離鄉背井。約有210萬盧旺達人逃往鄰近的非洲國家避難。

難題為何日益惡化？

難民人數日增，是由好幾個因素促成的。在一些地方，例如阿富汗和索馬里，國家政府垮台後，大權就落入武裝民兵組織手中。他們見東西就搶，把農村地區洗劫一空，人民因此大起恐慌，倉皇逃命。

在其他地方，錯綜複雜的種族糾紛、宗教歧見激化成武裝衝突。交戰各方旨在把平民百姓驅逐出境。論到前南斯拉夫的戰事，聯合國一名代表在1995年中嗟嘆說：「提起這場戰爭，許多人都覺得，很難理解其中底蘊：交戰者是誰、為何要出兵。作戰期間，一方有大批難民逃往國外，三星期後另一方又有大批民眾出逃。有些人密切注意戰事發展，連他們也認為很難把事情弄個水落石出。」

齊射火箭發射器、導彈、火炮等現代武器具有高度破壞力，不但使戰場屍橫遍野，還把衝突範圍擴大。結果，難民與日俱增。近年來，世界上約有百分之80的難民是來自發展中國家的。他們逃往鄰近的發展中國家尋求庇護，其實這些鄰邦也自身難保。

在多場衝突中，民眾所以外逃避難，是因為糧食實在短缺。護送救援物品的部隊也許中途出事，挨餓的百姓不得不離鄉背井，搜尋食物充飢。《紐約時報》留意到：「在許多地方，例如非洲之角，由於乾旱頻仍、戰爭此起彼伏，土地已大受破壞，不再適宜耕種了。盈千累萬的人離開家園，到底是為了逃避飢餓還是逃避戰亂，這個問題已變得無足輕重。」