苛刻言詞碎心靈

「你這個蠢才！」日本一名婦人對這句話久久不能忘懷，因為她小時候常常被人這樣謾罵。誰這樣罵她？同學嗎？還是兄弟姊妹？通通不是，而是她的父母。婦人憶述說：「爸媽的辱罵令我的心傷透了，我感到很難堪。」

在美國，一個男子記得年幼時，每當爸爸回家就令他提心吊膽、精神緊張。「直到今天，爸爸駕車駛上車行道的聲音仍在我的耳邊，」他回憶說，「那個聲音使我心裡直打寒噤。妹妹則會躲起來。爸爸要求我們在凡事上做到十全十美的，稍有差池，他必定會把我們痛罵一頓。」

這個男子的姊姊說：「我記不起爸媽在什麼時候摟過我們、親吻我們，或有沒有向我們說過『我愛你』、『你真棒』一類的話了。對於小孩子來說，從沒有聽過父母對自己說『我愛你』，就聽到父母對自己說『我討厭你』，在他一生裡，這種感覺無日無之。」

有些人也許認為，這些人小時候嘗到的苦惱只是雞毛蒜皮的小事。誠然，兒童受到苛斥、謾罵或刻薄的對待並非罕見。這類事件用不著報章以大字標題報導，也不是電視劇扣人心弦的題材。辱罵兒童所造成的損害，表面上是看不見的。然而，要是父母常常辱罵孩子，後果不堪設想，甚至影響孩子的一生。

1990年，研究人員跟進一個在1951年所做的研究，對象是一組五歲大的兒童，目的是探討他們父母撫育兒女的方法。現在，那些兒童已是中年人了，研究人員盡力跟他們保持聯絡，以便了解這些撫育方法對他們的長遠影響。最新的研究結果顯示，有些孩子成年後面對不少困難，他們情緒不穩、婚姻關係緊張、缺乏良朋，甚至在工作方面也不如意。可是，這些兒童不一定是窮家孩子，也不一定是富家子弟，甚至父母也不一定有問題。事實是，他們的父母跟他們的關係十分疏遠，缺乏溫情，從不對他們表示愛意。

這個研究結果只是反映出一個真理罷了，這個真理在大約2000年前已寫了下來：「你們做父親的，不要激惱孩子，免得他們灰心喪氣。」（歌羅西書3:21）父母的言詞要是尖酸刻薄，在感情上苦待兒女，這無疑會叫兒女感到氣惱，最後也可以使他們灰心喪氣。

《憂傷中成長》一書指出，不久前，醫生還認為世上根本沒有兒童抑鬱症這回事。可是，隨著時間過去，加上經驗日增，事實表明兒童抑鬱症是實實在在的。現在，不少作者都聲稱，醫學界已確認了兒童抑鬱症，這個病也相當普遍。病因很多，其中包括父母的厭棄和虐待。作者指出：「有些父母常常批評兒女，令他們無地自容。另一些父母跟兒女的關係非常疏遠，他們從不向兒女表示愛意。……這類父母的兒女尤其可悲，因為無論是孩子還是成年人，感受到為人所愛就好比植物需要陽光和水分同樣重要。」

父母如果能夠以清晰而公開的方式向兒女表示愛意，兒女就可以領會到一個重要真理：他們是可愛的，是有價值的。許多人把這種觀念誤以為是自高自大、自我中心的表現。可是，覺得為人所愛跟自高自大根本是兩回事。一名女作家就這個題目寫道：「孩子的自我價值觀影響到他生活的許多方面，包括他所揀選的朋友、怎樣跟人相處、與什麼人結婚，以及一生可以有什麼成就等。」論到第二條最大的誡命，聖經也指出人對自己懷有平衡而不自大的看法相當重要，經文說：「要愛鄰人，像愛自己一樣。」——馬太福音22:38,39。

哪有正常的父母故意去蹂躪孩子寶貴而脆弱的自尊心？這簡直難以想像。既然這樣，為什麼這類事件又屢見不鮮？這些不幸的事可以避免嗎？

父母四面受壓

初為人父或初為人母的往往興奮不已。嬰兒的一舉一動幾乎都令他們欣喜若狂。對他們來說，嬰兒初展笑顏、首次牙牙學語，或第一次學步都是天大的事情。這些父母繪影繪聲地向親友講述小乖乖的趣事，或興奮地向他們展示孩子可愛的照片。毫無疑問，他們深愛自己的兒女。

然而，隨著時間過去，有些家庭出現了可悲的現象。父母逗趣兒的言談被惡言惡語所取代；親子之間溫馨的擁抱被憤怒的拳頭替代；有的關係非常疏遠，毫無肌膚之親可言。有些父母以往因兒女而自豪，現在兒女卻成了他們的眼中釘。不少父母說：「我本來就不該生兒育女。」有些家庭的情形更為可悲，兒女甚至在嬰兒時已得不著父母的愛！問題在哪裡呢？究竟還有沒有骨肉之情？

年幼的子女當然無法推究問題的癥結所在。可是，他們卻會自行揣度答案來。在孩子的內心深處，他也許這樣推斷：「我必定是有點兒不對勁，爸媽才不疼我。我必定是個壞孩子了。」這個想法可以根植在孩子的心裡，足以在孩子的一生中造成各種傷害。

其實，父母未能給子女所需的愛護可能有各種各樣的因素。無可否認的是，現今為人父母壓力重重，其中有些是前所未見的。父母要是未能以適當的方式應付壓力，這些壓力就會削弱他們履行父母職責的能力。一句古老的至理名言說：「［壓迫］使智慧人變為愚妄。」——傳道書7:7。

「難以應付的兇險時代」

許多人都曾期望本世紀會是一個理想時代——經濟壓力、饑荒、旱災和戰爭通通成為過去！可是，他們的希望並沒有實現。剛相反，現今這個世界的情況，跟公元1世紀一位聖經執筆者所預告的一模一樣。他指出，在我們的日子，人要面對「難以應付的兇險時代」。（提摩太後書3:1-5）大多數父母都會由衷地同意這句話。

在現今這個世界裡，養育兒女花費高昂，叫不少初次為人父母的大為咋舌。父母雙方往往都要出外謀生，才能應付日常的開支。許多父母每月都要繳付大量帳單和生活費用：醫藥開支、衣服消費、學費、日間託兒服務費，甚至食物和住所開銷；他們為口奔馳，幾乎透不過氣來。現今的經濟狀況這麼惡劣，研究聖經的人不禁想起聖經曾預告，在末時，人要花一天的工資才能維持一天的基本生活需要！——啟示錄6:6。

孩童無法體諒到父母所承受的種種壓力。他們天生就渴望得到別人的愛和關注。此外，傳媒和同學都大力鼓吹最新款的玩具、服式和電子遊戲，為了跟別人看齊，孩子於是絮絮叨叨地要求父母滿足他們沒完沒了的物慾。

父母還要面對另一種壓力，就是反叛精神。事實上，這種精神現今正每況愈下。值得注意的是，聖經預言在我們這段動盪不安的時期有一個特色，就是兒女普遍不服從父母。（提摩太後書3:2）不錯，關於管教兒童的棘手問題久已存在。可是，父母不該由於孩子行為不檢就虐待他們。不過，你豈不同意在現今這個充滿反叛精神的文化環境裡，父母必須多費心力去養育兒女嗎？流行音樂鼓吹憤懣、反叛和頹廢的精神；電視節目把父母描繪成錯誤百出的傻瓜，兒女則自以為是、精明乖巧；此外，電影也頌揚罔顧後果的暴力行為——今天的兒童正大受這樣的不利影響。要是孩子接受了這種反叛的思想行為，並加以效尤，那麼，父母要好好教養兒女就會極為困難了。

「毫無親情」

上述同一個古代預言還有另一個層面，預示到現今的家庭將要面對更多難題。預言透露許多人會「毫無親情」。（提摩太後書3:3）親情正是維繫家人關係的要素。甚至對於聖經預言諸多懷疑的人也不得不承認，在我們的時代裡，家庭生活正分崩離析，嚴重程度令人震驚。世界各地的離婚率大幅增加。在不少社區裡，單親和繼親的家庭比傳統家庭更為普遍。單親家長和繼父母有時必須面對特殊的艱難情況和壓力，以致難以對孩子表現他們所需的愛護。

然而，還有一個因素足以對家庭造成深邃的影響。現今有不少父母本身都是出自破碎的家庭，家人之間甚少表現親情，甚至毫無親情可言。這些家庭由於父母與人通姦、離婚等問題而變得支離破碎；有些家庭則被冷漠和仇恨所摧毀；在另一些家庭裡，咒罵、感情折磨、身體虐待或淫辱甚至是家常便飯。這樣的家庭環境不但影響到兒童的身心成長，甚至也禍及他們成年後的生活。統計資料顯示到一個可悲的現象：假如父母小時候曾遭虐待，他們大多數也會虐待自己的兒女。在聖經時代，猶太人有這樣的一句話：「父親吃了酸葡萄，兒子的牙酸倒了。」——以西結書18:2。

然而，上帝告訴他的子民，事情的發展不一定總是這樣的。（以西結書18:3）在這方面，有一點非常重要。即使父母面對種種巨大的壓力，他們是否就無法不虐待兒女呢？當然不是！假如你是個家長，同時正竭力應付上述這些壓力，並且擔心自己是否能夠做個好父親或好母親的話，不要灰心喪氣！你是可以把事情改寫過來的。你的未來無須硬受過去所支配。

聖經肯確地表明情形是可以改善的。與此一致地，《養育之道》評論：「要是［你］沒有刻意以一種跟你父母截然不同的方式養育兒女，那麼，無論你是否喜歡，你童年的生活模式也會重複發生。為了終止這個循環，你必須不時檢討，看看自己有沒有保持著上一代不良的模式，然後設法加以調整。」

不錯，如有必要，你是可以終止這個惡性循環的！此外，雖然現今各種壓力都十分巨大，叫父母在教養兒女方面困難重重，可是，你是能夠應付這些壓力的。方法是什麼？關於以健全的方式養育兒女，你可以從哪裡學習到最佳、最可靠的準則呢？下一篇文章將會探討這些問題。

幫助孩子茁壯成長

許多父母煞費苦心，東尋西覓，為要找著養兒之道，其實答案近在咫尺，就在他們的家裡。盈千累萬的家庭都有聖經，可是，人往往只是把聖經擱在書架上，任由塵封，卻從沒有把其中有關的勸告實行出來。

不錯，現今許多人都質疑聖經是否值得用來作為家庭生活的指南。他們認為聖經已經落伍，不合時宜，或過於嚴謹。可是，人只要不偏不倚地考查聖經，就會發覺其中的勸告切合實際，造益整家人。讓我們看看聖經的主張怎樣發揮作用吧。

適當的環境

聖經告訴做父親的，要把兒女視為『圍繞桌子的橄欖栽子』。（詩篇128:3,4）幼嫩的樹苗要是得不著悉心的栽培，缺乏適當的養分、土壤和水分，就不能長成一棵可以開花結果的大樹來。類似地，父母如果想養兒得法，就必須作出努力，對兒女小心栽培。兒童需要在一個健康的環境裡成長。

要營造這樣的一個環境，第一個要素就是愛——夫妻之間的愛，以及父母兒女之間的愛。（以弗所書5:33；提多書2:4）不少家人其實都彼此相愛，可是，他們未能看出這種愛必須表達出來。試想想：假如你寫信給朋友，可是，你從沒有在信封上寫上對方的地址，或從沒有貼上郵票，甚或沒有把信寄出，你可以說自己已跟他通信嗎？類似的是，聖經指出，真愛不僅是存在於內心的一種溫馨感覺，而是通過言詞或行動表現出來的。（請參考約翰福音14:15和約翰一書5:3。）在這方面，上帝為我們立下榜樣，用言詞把自己對兒子的愛表達出來：「這是我的兒子，是親愛的，是我所認可的。」——馬太福音3:17。

稱讚

父母可以怎樣把愛兒女之心表達出來呢？首先，要留意兒女的優點。要在孩子身上挑錯並不難。每一天，小孩子在許多事上都可以把他們幼稚、缺乏經驗和自私的特質顯露出來。（箴言22:15）然而，每一天，他們也會做了不少好的事情來。你特別留意他們的缺點還是優點呢？上帝並沒有老是想到我們的過錯，剛相反，他記念我們優良的作為。（詩篇130:3；希伯來書6:10）我們也應當以同樣的方式對待兒女。

一個年輕人說：「我在家裡從沒有人稱讚過我，無論我已經把家裡的雜務做好，還是在學業上取得優異的成績，爸媽也從沒有稱讚過我。」父母們，千萬不可忽略孩子這個不可少的需要！所有孩子都需要受人讚賞，要是他們做得好，就要敏於稱讚。這樣，孩子就不致長大後變得「灰心喪氣」，認為自己一無是處。——歌羅西書3:21。

溝通

關於向兒女表達愛意，另一個好方法就是聽從雅各書1:19的勸告：「要快一點聽，慢一點才講，慢一點才動烈怒。」你有沒有耐心地探問孩子的心事，然後真正聆聽他們的傾訴？假如孩子知道他還沒有把話說完，就會給你教訓一番，或預料到你一旦知道他們的真正感覺，就會大動肝火的話，那麼，他們就不會向你披露自己的感受了。然而，要是孩子知道你會真正聆聽他們的傾訴，他們就會較樂於向你開誠布公。——箴言20:5。

然而，要是他們向你披露的感覺是不對的又怎樣？這時你就要立即忿然責罵，把他訓斥一頓，或把他懲戒一下嗎？誠然，有些孩子的確出言不遜，令父母很難「慢一點才講，慢一點才動烈怒」。可是，請再次想想上帝對待兒女的方式。他有沒有營造一個充滿病態恐懼的氣氛，叫兒女害怕把自己的感覺如實地表達出來呢？絕對沒有！詩篇62:8說：「你們眾民當時時倚靠［上帝］，在他面前傾心吐意；上帝是我們的避難所。」

由於這緣故，當亞伯拉罕擔心上帝會毀滅所多瑪和蛾摩拉這兩個城的時候，他毫不猶豫地對天父說：「這斷不是你所行的。審判全地的主豈不行公義嗎？」耶和華不但沒有嚴詞斥責亞伯拉罕，反而耐心地聆聽他的傾訴，減輕他的恐懼。（創世記18:20-33）事實上，即使上帝的兒女向他大發牢騷，無理地喃喃埋怨，上帝也能夠表現異乎尋常的忍耐和溫和。——約拿書3:10－4:11。

父母也照樣須要營造一個令兒女感到安全的氣氛，這樣，無論他們的內心有多困擾，也會坦然無懼地訴說衷情。因此，即使孩子出言不遜，也要留心聽。與其厲聲責罵，不如認同孩子的感受，並探知事情背後的因由。例如，你可以這樣說：「聽來你正生某某的氣。你可以告訴我發生了什麼事嗎？」

抑制怒氣

誠然，屬人父母所表現的忍耐絕對無法跟耶和華相比。此外，孩子也可以是相當桀驁不馴，令父母的容忍達至極點。假如你不時向兒女動怒，不要因此就擔心自己不是個好父親或好母親。有時候，你感到不悅是不無理由的。上帝也曾向他的兒女發義憤，其中有些是他深愛的。（出埃及記4:14；申命記34:10）然而，他的話語教導我們要抑制怒氣。——以弗所書4:26。

方法是什麼？有時索性停下來不說話一會兒也許會有幫助，這樣，你就可以有機會讓自己平息怒氣。（箴言17:14）要記住，他只是個孩子罷了！不要期望孩子行事像成年人一樣，或思想成熟。（哥林多前書13:11）要是你明白孩子為什麼會做出某件事情來，這也有助於消減你的怒氣。（箴言19:11）不要忘記，做了一件惡事跟徹頭徹尾是個惡人根本是兩回事。你把孩子罵做壞東西並沒有什麼好處，這只會使他想到：「那我為什麼要做個好孩子呢？」父母應當以仁愛的方式糾正孩子的過錯，這樣，下一次孩子就會有較佳的表現。

循規蹈矩、尊重別人

父母必須教導孩子守規矩和尊重別人，這樣做殊不容易。在現今這個放任的世界裡，許多人甚至質疑是否該對孩子施以任何形式的管束。聖經回答說：「杖打和責備能加增智慧；放縱的兒子使母親羞愧。」（箴言29:15）許多人認為「杖」一詞象徵某種形式的虐兒行為，以致避而不談。事實並不是這樣的。「杖」的希伯來詞所指的是一根棒子，例如牧人用來帶領——而非擊打——羊群的那種棒子。a因此，杖一詞代表管教。

在聖經裡，管教一詞主要是指教導。因此，箴言一書曾四次提到要「聽［管教］」。（箴言1:8；4:1；8:33；19:27，《新世》）孩子需要明白做對的事會帶來獎賞，犯錯則會招致惡果。懲罰可以加深孩子的印象，讓他緊記作惡招惡果的教訓；獎賞——例如稱讚——則可以激勵孩子繼續表現好行為。（請參看申命記11:26-28。）在懲罰孩子方面，要是父母效法上帝的榜樣，效果就會更為理想，因為上帝曾告訴手下的子民，他要「按公正」懲治他們。（耶利米書46:28，《新譯》）有些孩子只要受過幾句口頭的責備，就自會守規矩了；另一些孩子則需要較嚴厲的管教，才會聽話一點。可是，要是父母「按公正」懲戒孩子，就絕不會做出任何足以對孩子的感情或身體造成真正傷害的事來。

平衡的管教應當包括教導孩子有關各事的界限或限度。關於這些界限或限度，其中有不少清楚見於上帝的話語裡。聖經教導人要尊重別人物業的地界。（申命記19:14）它為人定出身體上的界限，清楚指出喜愛強暴或蓄意傷害別人都是不對的。（詩篇11:5；馬太福音7:12）此外，聖經為性也定出界限，並且譴責亂倫。（利未記18:6-18）聖經甚至吩咐人要尊重別人在感情上的界限，禁止我們用粗鄙的話稱呼人，或以其他方式辱罵人。（馬太福音5:22）父母必須通過言詞和榜樣，教導兒女認識這些限度和界線，這樣做對於營造一個健康的家庭環境非常重要。

為要在家裡維持秩序、家人彼此尊重，家庭成員必須明白各分子的角色。今天，不少家庭把這些角色弄得模糊不清。在一些家庭裡，父親或母親常常向孩子傾吐內心的煩惱，這些煩惱根本是孩子無法解決的。在另一些家庭裡，兒女就像個小獨裁者一樣，他們放肆到可為整家人作決定的地步。這樣做不但錯誤，而且有害。父母有義務滿足年幼兒女在身體、感情和靈性上的需要，而不是由年幼兒女滿足父母這些需要。（哥林多後書12:14；提摩太前書5:8）請想想雅各的榜樣，他調整家人和隨從的步調，以免孩子過於吃力。他了解孩子的能力限度，並按著這種了解行事。——創世記33:13,14。

滿足家人的靈性需要

要建立一個健康的家庭環境，沒有事情比靈性狀況更重要。（馬太福音5:3）兒童在靈性上有莫大的渴求。他們常常問道：為什麼世上有人？誰造地球、動物、樹木和海洋？為什麼人會死？人死了會怎樣？為什麼好人會受苦？諸如此類的問題沒完沒了。許多時父母反而懶得想到這些問題。b

聖經勸勉父母要花時間與兒女一起，予他們屬靈的訓練。聖經以暖人心窩的方式談到這樣的訓練，就像父母和兒女之間一種接連不斷的交談。無論父母和兒女一起行走、一起安坐家裡、在睡前，還是在其他時候，都可以教導兒女認識上帝和他的話語。——申命記6:6,7；以弗所書6:4。

聖經不單向人推薦這樣的一個屬靈計劃，它也提供所需的屬靈教材。畢竟，關於孩子所提出的上述問題，你可以從哪裡找著答案呢？聖經載有這些問題的答案。這些答案明確清晰、引人入勝，並且在這個無望的世界裡予人光明的希望。不但這樣，要是你的兒女學會聖經的智慧，這可以使他們在現今這個混亂的時代裡，得著堅固的「錨」，就是肯確的指引。務要幫助兒女獲得聖經的智慧，這樣，他們就能夠在現今和未來真正茁壯成長。