鑑於在19世紀末期，所謂的比較宗教學如此流行，這種態度實在不足為奇。比較宗教學乃是以科學方法去研究世界的各種宗教，以期決定各種不同的宗教如何互相關連和它們是怎樣產生的。例如，英國人類學家盧伯克(John Lubbock)所提出的理論是，人類最初是無神論者，然後逐漸進至拜物教、自然崇拜和薩滿教，最後才進至一神崇拜。

不過，正如《宗教百科全書》解釋：「這種看法認為宗教並不是神所啟示的絕對真理，只是人對上帝和道德觀念的發展記錄而已。」因此，接納這種理論的人自不難接納自然神論——所謂的「公民宗教」或「人文宗教」——作為宗教逐漸向上進化的階梯。

生物和宗教的進化論則說：人類在起初是十分原始的，不相信有神，也沒有宗教；千百萬年來，人在身體和道德上不斷進步，從而在宗教、社會和道德發展方面越來越接近理想的地步。