試煉信心的1914年

11．在羅素和他的同工看來，1914年怎樣具有重大意義？

¹¹ 第一次世界大戰爆發前，有多年時間受膏的餘民一直向人宣告，在聖經預言方面，1914年是意義重大的日子。可是，他們所懷的期望有一部分缺乏充分根據；他們認為會發生的事，也沒有全部實現。比如說，守望台社的首任社長C.T.羅素和他的同工看出，有一件龐大的傳道工作必須執行。他們在聖經讀到：「這個王國的好消息會宣講開去，遍及世人所住的全地，對所有國族作見證；到時終結就會來到。」（馬太福音24:14）可是，既然他們的人數這麼寡少，又怎能徹底執行這件工作呢？

12．羅素的一個同工對聖經真理有什麼反應？

¹² 請想想這件事對羅素的同工A.H.麥克米倫有什麼影響。麥克米倫在加拿大出生；他還未滿20歲的時候，獲得了羅素所著的《歷代計劃》（1886年）一書。（這本書也稱為《上帝的歷代計劃》，後來成為銷流廣遠的《聖經的研討》的第1卷。第2卷《時間近了》［1889年］指出，「外邦人的日期」［路加福音21:24，《和合本》］在1914年就會結束。）麥克米倫當晚就開始閱讀這本書，他想道：「書裡所說的，的確是真理！」1900年夏天，他在聖經研究者（當時耶和華見證人的名稱）的大會裡遇見羅素。不久麥克米倫就受了浸，並且開始在社方的紐約總部與羅素共事。

13．關於馬太福音24:14的應驗，麥克米倫和其他人見到什麼難題？

¹³ 受膏的基督徒根據他們在聖經裡讀到的資料，宣告1914年在上帝的旨意中是個轉捩點。但是麥克米倫和其他一些人不禁納罕，馬太福音24:14預言福音要傳遍萬國，這件事怎可能在剩下的短短時間完成。他後來說：「我記得常常跟羅素弟兄討論這個問題，他總是說，『弟兄，就在紐約市內，猶太人的數目比在耶路撒冷的還多，愛爾蘭人的數目比在都柏林的更多，意大利人的數目比在羅馬的更多。如果我們在這裡接觸到他們，就可說是把信息傳給世界了。』但這個看法並不能令我們滿意，於是我們想出了《創世影劇》的主意。」

14．1914年之前，社方開始落實什麼不同凡響的製作？

¹⁴ 《創世影劇》的確是一部破天荒的製作！這部影劇包括電影和彩色幻燈片，跟錄在唱片上的聖經演講和音樂配合映出。1913年，《守望台》論及在美國阿肯色州舉行的一個大會說：「社方決定，用電影教導人認識聖經真理的適當時機已經來到。……［羅素］透露他在過去三年一直落實這個計劃，現在已經差不多完成了幾百張美麗圖片。影劇無疑會吸引大群觀眾，把福音廣傳出去，幫助大眾人士對上帝恢復信心。」

15．《創世影劇》達成了怎樣的結果？

¹⁵ 《創世影劇》在1914年1月首映之後，的確達成這個效果。以下是《守望台》在1914年所作的報導：

4月1日：「一個牧師看過影劇的兩部分之後說：『我只看過半部《創世影劇》，但對於聖經的內容，我從這部影片所獲得的知識，甚至超過我在神學院攻讀三年所學得的。』一個猶太人看過影片之後說：『我走的時候，自覺比我來的時候更明白自己身為猶太人所負的責任。』幾個天主教教士和修女看完影劇之後表示十分讚賞。……至今社方只製成了十二套影劇。……可是，我們已在三十一個城市映出這部影片。……每天有超過3萬5000人觀看、傾聽、讚賞、想及這部影片而得益不淺。」

6月15日：「影片感動我更熱心傳播真理，我對天父和我們親愛的長兄耶穌的愛也大為增加。我天天禱告，求上帝大大祝福《創世影劇》和所有參與放映這部影片的人。……你的僕人同工，F.W.諾奇斯。——艾奧瓦州。」

7月15日：「我們很高興影片在本市留下了極佳的印象，並且深信主正運用這項對世人的見證，把許多表明自己有幸蒙他揀選的人召集起來。我們確知，現今班內有不少聖經研究者是由於觀看過《創世影劇》才開始與組織聯絡的。……主內姊妹，愛瑪·布里克。」

11月15日：「相信你們會很高興知道，在倫敦歌劇院放映《創世影劇》，達成了一個極佳的見證。上映過程的每個細節，顯然都蒙主指引，十分順利，令弟兄們歡欣不已。……觀眾包括各種各色的人，甚至有許多牧師教士在場。一個牧師……索取入場券，要跟妻子再來看一次。英國聖公會的一個教區長不但看了影劇好幾次，……還帶了不少朋友來看。有兩個主教和幾位貴族也出席。」

12月1日：「我和內人十分感激天父通過你們的善工賜予我們莫大的福分。我們是由於看了你們拍製的《創世影劇》才接受真理的。……我們有你們出版合共六卷的《聖經的研討》，對我們有極大幫助。」

對當時各種試煉的反應

16．為什麼1914年給人帶來了一場信心考驗？

¹⁶ 這些誠懇、忠貞的基督徒期望在1914年與主會合，但卻發覺事與願違，他們有什麼反應呢？這些受膏者經歷一段極為艱難的時期。1914年11月1日刊的《守望台》說：「要記住，我們正處於一段考驗時期。」關於這件事，《耶和華見證人——上帝王國的宣揚者》（1993年）說：「對聖經研究者來說，從1914年至1918年這段時間無疑是個『考驗的時期』。」他們有沒有接受考驗，容許信心受到精煉呢？他們願意調整觀點，好迎接前頭重大的任務嗎？

17．1914年之後，忠心的受膏者仍然留在地上；他們對這件事有什麼反應？

¹⁷ 1916年9月1日刊的《守望台》（英語）說：「我們本來以為，召集教會［受膏者］的收割工作在外邦人日期結束之前便會大功告成了；但聖經本身並沒有這樣說。……收割工作仍然繼續下去，我們是否引以為憾呢？絕不然。……親愛的弟兄們，我們目前的態度應當是對上帝深懷感激，對美好的真理體會更深；他讓我們有特權明白和維護這些真理，因此我們要更熱心幫助別人認識真理。」他們的信心受到試煉，但他們毅然面對考驗，終於成功通過。可是，我們基督徒應當知道，信心的考驗可能很多，而且形式也各有不同。

18,19．羅素弟兄死後不久，上帝的子民在信心方面遭受其他什麼試煉？

¹⁸ 例如，查爾斯·羅素弟兄死後不久，餘民又經歷到另一種試煉。這個試煉要考驗他們的忠貞和信心。究竟誰是馬太福音24:45所提及的「忠信……的奴隸」呢？有些人認為就是羅素弟兄，因此他們拒絕跟組織的新安排合作。如果羅素就是忠信的奴隸，既然他死了，弟兄們要怎麼辦呢？他們應該跟隨某個新委任的人嗎？還是現在應該看出，耶和華運用的，不是一個人，而是整個基督徒群體，一個奴隸階級呢？

¹⁹ 到1918年，真基督徒又遇到一場新的試煉。當時基督教國的教士興風作浪，大力慫恿世俗當局「藉著律例架弄殘害」耶和華的組織。（詩篇94:20）迫害的浪潮接二連三地打擊北美洲和歐洲的聖經研究者。1918年5月7日，教士挑唆的反對達到高潮。當時美國聯邦政府發出拘票，逮捕了盧述福和他的幾個親密同工，包括A.H.麥克米倫在內。他們被人誣告犯了煽動叛亂罪；即使他們力表無辜，當局卻對他們的申訴充耳不聞。

20,21．正如瑪拉基書3:1-3預告，有什麼工作在受膏者當中進行？

²⁰ 那時候，儘管忠貞的基督徒自己並不知道，其實上帝正在執行一件潔淨的工作。瑪拉基書3:1-3描述這件事說：「他來的日子，誰能當得起呢？他顯現的時候，誰能立得住呢？因為他［立約的使者］如煉金之人的火，如漂布之人的鹼。他必坐下如煉淨銀子的，必潔淨利未人，熬煉他們像金銀一樣；他們就憑公義獻供物給耶和華。」

²¹ 第一次世界大戰臨近尾聲的時候，有些聖經研究者在信心方面面對另一場試煉——他們是否會對世界的軍事活動嚴守中立。（約翰福音17:16；18:36）有些人沒有這樣做。於是，耶和華在1918年差遣「立約的使者」基督耶穌到屬靈聖殿的安排去，把地上一小群崇拜上帝的人潔淨過來，除去他們從世俗染上的污點。緊守真信心的人從這場痛苦經歷學得了教訓；他們勇往向前，繼續熱心地向人傳道。

22．關於信心所受的試煉，什麼問題尚待討論？

²² 我們在以上所考慮的，並非只是有趣的歷史資料而已。這些事跟耶和華普世會眾目前的靈性狀況有直接關係。在下一篇文章，我們會考慮今日上帝子民所面對的若干試煉，看看我們怎樣能夠成功地通過這些考驗。

4．一位弟兄對於自己和其他受膏基督徒所經歷的試煉有什麼感覺？

⁴ 在上一篇文章，我們考慮過受膏的餘下分子從1914年以來所經歷的種種試煉。這些試煉是喜樂的因由嗎？A.H.麥克米倫回顧以往，表達他對事情的看法：「我親眼見過上帝的組織和忠心的人遭遇大大小小的考驗。憑著上帝的靈的幫助，組織渡過了一切試煉，欣欣向榮。我見到那些耐心等候耶和華的人的智慧。他們等候上帝澄清我們對屬靈事物的了解，沒有悍然拒絕新思想。……無論我們有時在見解上要作什麼調整，這並不會改變上帝所作的贖價安排和他那關於永生的應許。所以，我們實在無需因為期望沒有實現或見解有點改變，就讓信心軟弱下來。」——《守望台》1967年3月1日刊，149頁。

5．（甲）餘民飽經試煉，帶來了什麼好處？（乙）為什麼我們現在應當關心受試煉這件事？

⁵ 渡過了1914-1919年這段試煉時期的受膏基督徒，得以擺脫世俗的影響，不再受許多源於巴比倫的宗教習俗所奴役。餘下的分子受到精煉，成為一族潔淨的人民，勇往向前，甘心樂意把讚美當作犧牲獻給上帝。他們深信以一個群體而言，他們是上帝所悅納的。（以賽亞書52:11；哥林多後書6:14-18）這樣，審判已從上帝的家開始了。可是，這場審判卻不會在一段固定的時期內完成。上帝的子民會繼續受試煉、被篩選。現在被召集起來、有希望渡過將臨「大患難」的大群人，他們的信心也正在受試煉。（啟示錄7:9,14）他們所受的考驗跟受膏餘民以往經歷的頗類似，但除此之外也在其他方面受到試煉。