有罪的人不能達到上帝正義的標準，因此都有必要悔改。（約一5:17）

不同的人可能為不同的原因悔改。有的人是為以往的生活方式跟上帝的旨意背道而馳而感到遺憾，為自己曾在這個受上帝的仇敵魔鬼操控的世界裡隨波逐流而懊悔。（彼前4:3；約一2:15-17；5:19）有的人是為生活的某些方面感到遺憾，比如為自己的某種不良習慣（令人生蒙上污點）、某個過犯、某種錯誤的傾向、想法或心態而後悔。（詩141:3,4；箴6:16-19；雅2:9；4:13-17；約一2:1）因此，過犯有輕有重，可大可小。

對於偏離正道的人來說，他們要是衷心悔改，就能跟上帝恢復和好的關係，再次蒙他賜福。（耶15:19-21；雅4:8-10）對於還沒認識上帝的人來說，悔改同樣是最基本的一步，這樣他們才能在上帝面前享有正義的地位和永生的希望。這些人包括在上帝跟以色列人立約期間，崇拜假神的外邦人（弗2:11,12），以及基督徒會眾以外各國各族的人（徒11:18；17:30；20:21）。