使人感到安慰的應許

3,4．（甲）以賽亞所記的什麼安慰信息，是後來上帝的子民所需要的？（乙）猶大國和耶路撒冷的居民為什麼被擄到巴比倫去？他們在巴比倫受奴役多久？

³ 公元前8世紀，先知以賽亞記下了一段使人感到安慰的話。這段話是後來耶和華的子民所需要的。以賽亞告訴希西家王，耶路撒冷會被摧毀，猶太人會被擄到巴比倫去。接著，他提出耶和華的應許，要把上帝的子民復興過來。「你們的上帝說：『你們要安慰我的子民，要安慰他們。你們要用溫言撫慰耶路撒冷，要向這城宣告服役期滿了，罪過贖清了。這城已從耶和華手上飽嘗犯罪的惡果。』」——以賽亞書40:1,2。

⁴ 在以賽亞書40章開頭出現的「安慰」這個詞語，正好用來形容以賽亞書餘下各章所傳達的信息。這些信息充滿光明和希望。猶大國和耶路撒冷的居民由於叛道不忠，最終會在公元前607年被擄到巴比倫去。可是，被擄的猶太人不會永遠服事巴比倫人。他們的罪過「贖清」後，受奴役的時期就會結束。這段時期有多長呢？據耶利米先知說，是70年。（耶利米書25:11,12）這段時期一過去，耶和華就會帶領衷心悔改的剩餘分子返回耶路撒冷。猶大荒涼的第70年，被擄的人知道上帝的應許快要實現，他們會得到解救，必然大感安慰！——但以理書9:1,2。

5,6．（甲）從巴比倫到耶路撒冷的路程雖然遙遠，但為什麼不會阻礙上帝的應許實現？（乙）猶太人返回故土會對列國有什麼影響？

⁵ 從巴比倫回去耶路撒冷的路程長約800到1600公里，長短取決於走什麼路線。既然路途這麼遙遠，上帝的應許會因此落空嗎？絕不會。以賽亞說：「聽啊！在曠野有人喊叫說：『你們要為耶和華清理道路！為我們的上帝修直荒原上的大路。所有山谷都要填滿，山岳岡陵都要削平。凹凸之地要變成平地，崎嶇之處要成為平原。耶和華的榮耀必顯現出來，所有人都要一同看見，因為這是耶和華親口說的。』」——以賽亞書40:3-5。

⁶ 在古代的中東，統治者遠行以前通常先派人開路，把攔路的大石搬走，甚至移山闢道。猶太人返回故土的時候，上帝也彷彿走在他們前頭，掃除一切障礙。耶和華這樣做，全因為猶太人是他名下的子民。況且，上帝實現自己的應許，把他們帶回故土，也能在列國的人眼前彰顯榮耀。列國無論是否喜歡，都被迫看出耶和華是實現應許的上帝。

⁸ 上帝的應許初次實現的時候，身在巴比倫的猶太俘虜會從中得益。他們真的可以相信耶和華的應許，確信上帝會把他們帶回故鄉嗎？當然可以！以賽亞現在用生動的措辭和採自日常生活的事例，指出他們有充分的理由相信耶和華必定會實現他的話。

上帝的話語萬世長存

9,10．以賽亞怎樣拿人生的無常對照上帝話語的永恆？

⁹ 首先，提出復興應許的上帝是萬世長存的。以賽亞說：「聽啊！有人說：『喊叫吧！』又有人說：『我要喊叫什麼呢？』『血肉之軀盡如青草，人的忠貞之愛恍如野地的花。耶和華的氣一吹，草就枯萎，花也凋謝。人確實如青草一樣。草必枯萎，花必凋謝，我們上帝的話卻萬世長存。』」——以賽亞書40:6-8。

¹⁰ 以色列人清楚知道，青草不可能永遠翠綠。旱季的烈日會把青草曬得焦黃。人的生命跟青草有點相似，都十分短促。（詩篇103:15,16；雅各書1:10,11）以賽亞拿人生的無常對照上帝話語的永恆。上帝的「話」就是他的諭旨。「我們上帝的話」是永遠長存的。他一旦說了，就沒有人能廢掉他的話，也沒有人能阻止他的話實現。——約書亞記23:14。

大能的上帝細心照顧他的羊群

12,13．（甲）為什麼復興的應許是可信的？（乙）被擄的猶太人會聽見什麼好消息？他們為什麼能夠相信這個好消息？

¹² 以賽亞舉出第二個理由，表明復興的應許是可信的。提出應許的上帝一方面力量強大，另一方面卻溫柔體貼，細心照顧他的子民。以賽亞說：「傳好消息給錫安的婦女啊，你們要登上高山。傳好消息給耶路撒冷的婦女啊，你們要大聲喊叫。大聲喊叫吧，不要害怕！要告訴猶大各城：『你們的上帝來了。』看哪！至高主宰耶和華有如強者來到b，他的臂膀要為他掌權。獎賞預備好了，報酬在他面前。上帝要像牧人一樣，牧養自己的羊群。他張開臂膀招集綿羊羔，把牠們抱在懷裡，又細心引導哺乳的母羊。」——以賽亞書40:9-11。

¹³ 按照聖經時代的風俗，國家打了勝仗或者擊退敵人，婦女就會起來祝捷。她們會歡呼歌唱，傳揚好消息。（撒母耳記上18:6,7；詩篇68:11）以賽亞預告，被擄的猶太人會聽見好消息，耶和華必帶領他的子民返回他們所懷念的耶路撒冷！他們可以放膽高聲宣告這個好消息，甚至在山頂上向眾人宣布。他們可以滿懷信心，因為耶和華來的時候，「大有力量」。沒有任何事能阻止上帝實現他的應許。

14．（甲）以賽亞用什麼事例說明，耶和華會溫柔體貼地帶領他的子民？（乙）請舉例說明牧人怎樣細心照料羊群。（參看405頁附欄。）

¹⁴ 上帝雖然大有力量，卻溫柔體貼。以賽亞用動人的筆觸形容耶和華怎樣帶領他的子民返回故土。耶和華像仁愛的牧人一樣招集綿羊羔，把牠們抱在「懷裡」。「懷裡」看來指衣襟。牧人有時會把跟不上羊群的初生小羊放在衣襟裡。（撒母耳記下12:3）這個採自牧民生活的動人情景，無疑使耶和華那些被擄的子民可以放心，確信上帝會愛護他們。上帝既有大能，又對人關懷備至，他們自然能相信他會實現他的所有應許！