正如《天主教百科全書》說，「有一千年左右的時間，［贖價付給魔鬼的觀點］在神學歷史上盛行一時」，成為教會信仰的一部分。其他教父，包括奧古斯丁（公元4～5世紀）在內，都採納了這個贖價付給魔鬼的觀點。直到公元12世紀，天主教神學家安塞姆和阿伯拉爾才斷定，基督犧牲生命所獻的贖價是給上帝而不是給撒但的。

中世紀的迷信

值得注意的是，歷次天主教會議大都對撒但這個話題避而不談。但在公元1215年，第四次拉特蘭會議發表了一份文件（《新天主教百科全書》冠以「信仰的莊嚴聲明」之稱），其中第一條款說：「魔鬼和其他邪靈受造時本被上帝賦予良善的本性，但他們自甘墮落，變為邪惡。」又說，魔鬼和邪靈正不遺餘力地迷惑人類。在中世紀，這種觀點使許多人深受影響。任何看來異乎尋常的事情，例如原因不明的疾病、突發的死亡、不佳的收成等，都被指是魔鬼引起的。公元1233年，教皇格列高利九世頒發了數道針對異教徒的訓令，其中一道是針對路濟弗爾（人們認為撒但墮落以前名叫路濟弗爾）信徒的，這些人被認定是崇拜撒但的。

羅馬天主教會對此作出回響，在第一次梵蒂岡會議（1869-1870）上確認教會相信魔鬼撒但的存在，在第二次梵蒂岡會議（1962-1965）上重申這一點，不過語氣溫和多了。

正如《新天主教百科全書》說，教會的官方聲稱：「教會堅信天使和邪靈的存在。」不過，法國天主教辭典《神》承認，「今天很多基督徒並不認為魔鬼是造成世間惡事的罪魁禍首」。近年來，天主教神學家們採取折衷辦法，小心翼翼地在天主教官方教義和現代思潮之間，保持不偏不倚的態度。