《天主教百科全書》指出，萬聖節是為了「紀念有名、無名的諸聖徒」而設的。公元2世紀末，有些所謂的基督徒開始紀念殉道者。他們相信殉道者已經在天上跟基督結合，並且可以替他們代求。公元609年（或610年）5月13日，教宗卜尼法斯四世把供奉羅馬神明的萬神廟呈獻給馬利亞和所有殉道者。b自那時起，紀念聖徒的節日就正式開始了。馬爾卡利評論：「教會既然得勝，羅馬神明就得讓位給聖徒了。」

後來，教宗格列高利三世（公元731-741年）把一座羅馬小教堂呈獻給所有聖徒，並且命人在11月1日紀念他們。自此之後，紀念聖徒的節日就改在11月舉行了。沒有人知道教宗更改日期的真正原因。不過據估計，原因可能是英國早已有人慶祝這一天。正如《宗教百科全書》指出，「在整個信奉基督教的大不列顛，夏末節一直是凱爾特人慶祝的流行節日。英國教會試圖令當地居民不再慶祝傳統的異教節日，於是在日曆上添了一個基督教節日，日期跟夏末節一樣。……中世紀的英國帶頭紀念萬聖節，這個節日很可能就這樣傳遍了基督教各教會。」

馬爾卡利指出，當時的愛爾蘭修士在歐洲各地勢力越來越大。《新天主教百科全書》評論：「愛爾蘭人通常把每月的頭一日定為重要的慶典。既然11月1日開始了凱爾特人的冬季，這無疑是紀念諸聖徒的最佳日子。」最後，在公元835年，教宗格列高利四世把這日定為教會的法定節日。

人們對異教信仰根深蒂固，教會看來無法根除他們的信念，於是索性以「基督教」名義掩飾這些習俗。《宗教百科全書》評論：「萬聖節這個基督教節日，是為了紀念有名的和無名的基督教聖徒；同樣，夏末節也是為了紀念和尊崇凱爾特人的神明。」