在公元頭幾個世紀，一些普遍受人崇拜的神祇包括：埃及的塞拉皮斯神和伊希斯女神，敘利亞的女魚神阿塔迦蒂斯和波斯的太陽神密特拉。

從聖經使徒行傳的記載可以清楚看出，早期基督徒所處的環境彌漫著異教崇拜的風氣。例如，塞浦路斯的行省總督經常與一個猶太巫師來往。（使徒行傳13:6,7）在路司得，群眾誤把保羅和巴拿巴當作希臘的赫耳墨斯神和宙斯神。（使徒行傳14:11-13）保羅在腓立比的時候，遇到一個常行占卜的女僕。（使徒行傳16:16-18）在雅典，保羅說當地的居民「似乎比別人更敬畏神明」，他在這座城也看到一座壇，上面寫著「獻給未知的神」。（使徒行傳17:22,23）以弗所的居民崇拜阿耳忒彌斯女神。（使徒行傳19:1,23,24,34）馬耳他島人看見保羅被蛇咬了之後安然無恙，就說他是個神。（使徒行傳28:3-6）

羅馬人最尊崇的神就是朱庇特，他統管風雨雷電，在眾神中是最好最大的。朱諾是朱庇特的妹妹和妻子，負責看守婦女生活的各個層面，常與月亮聯繫在一起。朱庇特的女兒密涅瓦是掌管手工藝、各種專業、藝術和戰爭的女神。

羅馬人崇拜的神多得不可勝數：拉瑞斯和珀那忒斯是守護家庭的神；維斯太是女灶神；兩面神雅努斯是萬事開端的神。每個行業都有一個守護神。羅馬人甚至奉抽象的事為神明：帕克斯女神守護和平；薩羅斯女神看顧健康；普迪西蒂亞女神象徵謙遜與純潔；菲狄斯女神象徵信與誠；比爾圖斯是勇氣之神；弗拉塔絲則是享樂女神。據說羅馬人所做的一切，不論是公事還是私事，都要符合神的意旨。因此，為了使自己所做的事亨通，他們會祭祀有關神明，念誦禱文，舉行節慶活動。

為了確定神明的意旨是什麼，羅馬人會求預兆，主要方法是通過檢查祭牲的內臟。他們認為，從這些內臟的狀況和外貌可以看出，神明是否喜歡他們所做的事。

到了公元前2世紀後期，羅馬人已經把自己崇拜的主要神祇跟希臘神話裡的神祇等量齊觀，認為朱庇特相當於宙斯，朱諾相當於赫拉等等。羅馬人也採納那些跟希臘神祇有關的神話。羅馬和希臘的神祇都跟凡人一樣，各有缺點和局限。這些傳說把他們醜陋的一面暴露無遺。在傳說中，宙斯以強姦出名，有戀童癖，跟凡人和女神都發生過性關係。眾神的無恥行為往往成為古代劇場的表演題材，觀眾都看得如痴如醉，瘋狂地鼓掌。眾神淫蕩無恥，信眾也以此為藉口，放縱肉慾。