哥林多前書4:9也許是以羅馬的角鬥賽為喻，把保羅和其他使徒比作競技場上最後一個項目的主角，因為最血腥的格鬥賽一般會放在最後，參加格鬥的人幾乎必死無疑。同樣，希伯來書10:32,33可能也是以羅馬的競技賽做背景的。（見劇場）

羅馬 羅馬的競技比賽跟希臘大不相同，以角鬥和一些極為殘忍的表演為特色。角鬥競技賽始於公元前3世紀，本是送葬的宗教儀式，也許跟古代異教儀式密切相關，異教徒自割身體，以流血來表示對神明或死者的敬意。（王上18:28；參看利19:28中上帝給以色列人的禁令）後來，羅馬人的競技賽漸漸成了祭祀薩圖恩的活動，可謂極盡殘忍野蠻之能事。有一次，圖拉真皇帝舉辦了一個競技大會，一萬名角鬥士在完場前幾乎全部喪生。據說，就連一些元老院議員、「尊貴」婦女和康茂德皇帝也曾登上角鬥台。從尼祿的日子起，許多基督徒都在競技場內慘遭殺害。