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  • 宣告主的復臨(1870-1914)
    耶和華見證人——上帝王國的宣揚者
    • 年代預言與主的臨在

      1876年1月的一個早上,當時羅素23歲,他獲得一份稱為《清晨先聲》的宗教刊物。羅素從封面的圖畫看出,這份雜誌是基督復臨派出版的。雜誌的編者是紐約州羅徹斯特的納爾遜·H·巴伯。巴伯相信基督復臨的目的不是要毀滅地上的萬族而是要祝福他們,他也相信基督復臨時不會是肉體而是靈體。這正好是羅素和他在阿勒格尼的同工早已相信的事!b但奇怪的是,巴伯根據聖經裡與年代有關的預言相信基督業已(隱形)臨在,而且召集「麥子」(構成王國階級的真正基督徒)的收割工作應當開始了。——馬太福音第13章。

      在此之前,羅素避免談及聖經裡與計算年代有關的預言。可是,現在他開始納罕:「過去由於基督復臨派錯用了聖經的年代預言,以致我對這些預言不屑一顧;但是,有可能這些預言的用意是要顯示主會在什麼時候隱形臨在,將他的王國設立起來嗎?」由於對聖經真理懷有無盡的渴求,羅素覺得他必須作進一步的研究。於是他約定時間與巴伯在費拉德爾菲亞會面。這次聚會不單證實他們對若干聖經教訓意見一致,並且讓他們有機會交換意見。後來羅素說,「我們初次會面,關於給萬人的贖價具有充分的復原能力一事,他從我獲知很多資料;關於年代,我則從他獲知很多事。」巴伯成功說服羅素,基督的隱形臨在已在1874年開始。c

      「決心展開一項積極運動去宣揚真理」

      C.T.羅素是個信念堅強、敢作敢為的人。他一旦深信基督的隱形臨在已經開始,便決心將這件事向別人傳講。他後來說:「既知道我們已處身於收割時期中,這激勵我比以前更努力傳播真理。因此我立即決心展開一項積極運動去宣揚真理。」羅素決定縮減自己的生意業務,以求致力於傳道工作。

      為了消除人們對主的復臨所懷的錯誤看法,羅素寫了題名為The Object and Manner of Our Lord’s Return(《主復臨的目的與方式》)的冊子。這本冊子在1877年出版。同年,巴伯和羅素合力出版了Three Worlds, and the Harvest of This World(《三個世界與這個世界的收割》)一書。這本196頁的書討論復原的道理和聖經的年代預言等。雖然這些題目在過去已有人論述過,但在羅素看來,這本書乃是「首先將復原的主張與年代預言合併起來的書」。這本書所提出的見解之一是,耶穌基督的隱形臨在始於1874年的秋季。

      隨著羅素周遊各地傳道,他清楚看出需要採取進一步的行動,使他所散播的真理種子受到澆灌而繼續茁長。答案是什麼?羅素說:「發行一本月刊。」於是他和巴伯決定恢復發行《先聲》雜誌,當時這本雜誌由於訂戶不足及資金短缺而停刊了一段時期。羅素出錢使這份雜誌復刊,並且成為雜誌的編輯之一。

      有一段時期一切均很順利——直至1878年。

      羅素與巴伯分手

      巴伯在《清晨先聲》的1878年8月刊發表了一篇文章,否認基督的死亡具有代人贖罪的價值。羅素雖然比巴伯年輕了差不多30歲,卻看出這篇文章實際上否認了贖價道理的主要部分。因此羅素在接著的一期(1878年9月)發表了一篇題名為「救贖」的文章,大力維護贖價的道理和駁斥巴伯的言論。在接著幾個月,這項論戰繼續在雜誌的篇幅中發表。最後,羅素決定與巴伯分手,不再在經濟上支持《先聲》。

      可是,C.T.羅素覺得退出《先聲》尚未足;他必須為贖價的道理辯護,並且繼續向人宣揚基督的臨在。因此羅素在1879年7月開始發行《錫安的守望台與基督臨在的先聲》這份刊物。d羅素是編者兼發行人,起初雜誌還列出其他五位撰稿者。雜誌的創刊號印了6000本。到1914年,每期的印刷數量大約是5萬本。

  • 宣告主的復臨(1870-1914)
    耶和華見證人——上帝王國的宣揚者
    • [第48頁的附欄或圖片]

      「《先聲》留給你好了」

      C.T.羅素曾與N.H.巴伯合辦一份稱為《清晨先聲》的雜誌,但後來卻在1879年春撤銷了他對這份雜誌的一切支持。羅素在他於1879年5月3日致巴伯的信中道出原因,說:「對於天父話語的主張[關於贖價具有代罪作用的問題],我們之間出現了意見分歧。我相信你提出的見解是出於誠懇和真摯的,但我的看法卻與你相反。我必須受我對天父話語的理解所引導,因此我認為你的看法實在錯了。……在我看來,我們彼此間的歧異很大,涉及一些基本的重要問題;既然如此,在一份報章或雜誌的出版者與編者之間應有的那種合作無間、協調和諧的關係已無法再存在於你我之間。因此,我覺得我們之間的合作關係應告結束了。」

      為了進一步陳明同一的問題,羅素於1879年5月22日致巴伯的信中寫道:「《先聲》留給你好了。從此我與它全無關連,我也不會向你索討什麼。……請在下一期《先聲》刊出這項解除關係的聲明,並把我的名字從刊物中刪去。」從1879年6月刊開始,羅素的名字就再沒有以副編輯的身分在《先聲》裡出現了。

      其後,巴伯繼續出版《先聲》。根據可考的圖書館記錄,這份雜誌在1903年停刊。巴伯則於幾年後在1906年去世。

      [圖片]

      納爾遜·H·巴伯

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