到1878年年中，羅素弟兄擔任《清晨先聲》雜誌的副編輯已大約有一年半之久。這份雜誌的主編是N.H.巴伯。但巴伯在雜誌的1878年8月刊公開對聖經的贖價道理表現蔑視，羅素於是立即挺身維護這項重要的聖經真理。

巴伯在「救贖」的標題下舉例說明他對這個道理的感想，說：「我對我的孩子或對一個僕人說，詹姆斯若咬他的妹妹，你便捉一隻蒼蠅，用針刺穿牠的身體，將牠釘在牆上，我就會寬恕詹姆斯。這個例子足以說明替代的道理。」巴伯雖然自謂相信贖價，卻聲稱基督透過自己的死亡為亞當的後代贖罪一事是「不符合聖經的，而且與我們的公平觀念大相逕庭」。h

在接著一期的《清晨先聲》（1878年9月刊）中，羅素弟兄表示他絕不同意巴伯的主張。羅素分析聖經的真正主張，指出這些主張是與「上帝完美的公平」以及他透過贖價安排所表現的「莫大慈悲和愛心」完全一致的。（哥林多前書15:3；哥林多後書5:18,19；彼得前書2:24；3:18；約翰一書2:2）次年春天，羅素雖然盡力設法幫助巴伯以聖經的觀點去看這件事，卻勞而無功，於是便撤銷他對《先聲》的支持。從1879年6月刊開始，他的名字不再以副編輯的身分出現在這本刊物裡了。