後來，他看出聖經其實並沒有這樣的主張之後，他的一位同工聽見他說：「如果聖經主張，除了聖徒之外其他所有人都會永遠受苦，我們就應當將這件事宣揚出去——不錯，每週、每日、每小時從屋頂大聲向人宣布。但聖經若沒有這樣的主張，我們就應當將事情的真相告訴別人，藉此除去上帝的聖名所受的污辱。」

C.T.羅素在研究聖經的早期便清楚看出，陰間並不是人死後受苦的地方。在這方面，他很可能從《聖經考查者》的編輯喬治·斯托爾斯獲得幫助。羅素弟兄曾在寫作中表示對斯托爾斯十分賞識。這位學者從聖經看出死者的真正情況之後，曾就這個問題作了頗多論述。

打開「救火水管」撲滅陰間的火

地獄永火的教義為上帝的聖名帶來了很大羞辱；羅素弟兄渴望把上帝聖名所受的污辱除去，因此他根據地獄永火這個題目寫了一份單張，稱為「聖經主張永遠受苦是罪的工價嗎？」（The Old Theology［《舊神學》］，1889年），他在單張裡寫道：

「永遠受苦的主張是源於異教的。可是，異教徒所信的主張並不像這個道理後來所演變成的那麼殘忍可怖。在第二世紀，名義上的基督教將自己的信仰與異教的理論混雜起來，永遠受苦的主張便逐漸被基督教所採納。大規模的叛道為原本的異教主張增添了現今一般人所信的恐怖細節；他們將它畫在教堂的牆上，正如在歐洲常見的情形一般，也寫在他們的信條和詩歌裡。他們蓄意歪曲上帝的話語，使它看來支持這個羞辱上帝的謊言。因此，目前一般人所懷的這個信仰並非來自主，也不是來自使徒或先知，而是來自妥協的精神；這種精神不惜犧牲真理和理智，懷著卑鄙的野心，為了爭取權力、財富和教友而恬不知恥地歪曲基督教的道理。古代的族長根本不知道罪人會永遠受苦這回事；猶太時代的先知不知道，主和使徒也不知道。但自從大規模的叛道發生以來，這一直是名義上的基督教的主要教義——他們利用這個毒計迫使世上輕信、無知和迷信的人盲目服從專制的統治。任何人若膽敢抗拒或否認羅馬的權威，教會便宣布他們會永遠受苦，而且只要教會有能力，甚至現今就將痛苦加於觸怒教會的人身上。」

羅素弟兄深知，大部分明理的人其實並不相信地獄永火的道理。正如他在What Say the Scriptures About Hell?（《聖經怎樣論及陰間？》）這本冊子（1896年出版）中指出，「既然他們以為這個道理是聖經的主張，他們在辨識力和仁慈方面越增進，……以大部分人而言，他們便越厭棄上帝的話語，因為他們誤以為聖經鼓吹這個主張。」

為了帶領這些有思想的人返回上帝話語的懷抱，羅素在冊子裡列出《英王詹姆斯譯本》中曾提及陰間的每一節經文，使讀者能親自看看這些經文怎樣說，然後他評論說：「感謝上帝，我們在聖經裡找不著教會的信條、詩歌和許多牧師所提倡的永遠受苦之地。我們所找著的是『陰間』、希屋爾、海地斯，亦即人類由於亞當犯罪而被判前往的地方，但主的死亡卻將所有人從其中救贖出來。我們看出『陰間』便是墳墓——死亡的情況。我們也留意到『地獄』（磯漢拿——第二種死亡——完全的毀滅）。人若已得蒙救贖，對真理有清楚認識，並且有充分能力按之而行，但卻蓄意選擇與上帝和公義為敵的途徑，從而揀選死亡，所有這樣的人就會遭受『地獄』的最終懲罰。我們的心都一致說，阿們。萬世之王啊，你的道途義哉！誠哉！主啊，誰敢不敬畏你，不將榮耀歸與你的名呢？因為獨有你是聖的。萬民都要來在你面前敬拜，因你公義的作為已經顯出來了。」——啟示錄15:3,4。

羅素的主張使基督教國的教士們大感難堪，老羞成怒。1903年，有人向羅素提出挑戰，要與他作公開辯論。結果C.T.羅素和賓雪法尼亞州西部基督新教牧師協會的代言人E.L.伊頓博士舉行了一系列的辯論，死者的情況是論題之一。

在這些辯論中，羅素弟兄堅決主張「死亡便是死亡，我們的親者去世之後便真正死去；他們不是與天使一同生活，也不是在一個絕望的地方與鬼靈同處。」為了證明這點，他提出諸如傳道書9:5,10；羅馬書5:12；6:23和創世記2:17的經文。他也說：「我和世上其他所有通情達理的人都會同意，按理說來我們的上帝具有怎樣的品格；聖經與這樣的觀點完全一致。聖經怎樣論及天父呢？他是公平的，他是智慧的，他是仁愛的，他是大有能力的。所有基督徒都承認上帝的品格具有這些屬性。若是如此，不論人犯了什麼罪，上帝若永遠處罰一個由他親手造出的生物，我們還能認為他是個公平的上帝嗎？我絕非為罪辯護；我自己沒有生活在罪裡，也從沒有提倡犯罪。……但是我告訴你們，我們的弟兄［伊頓博士］說四周的人肆意褻瀆上帝和耶穌基督的聖名，但他們都是受過教導去相信永遠受苦的道理的人。所有的殺人犯、竊賊和監獄裡的囚犯都受過教導去相信這個道理。……這些都是壞的道理；很久以來，這些道理一直傷害世界。它們絕不是主的教訓，但我們親愛的弟兄尚未把黑暗時代的煙塵從他眼中完全擦掉。」

辯論結束之後，一個在場聆聽的教士上前對羅素說：「我很高興你打開救火水管，把陰間的火撲滅了。」

為了把有關死者情況的真相廣傳出去，1905年至1907年間，羅素弟兄在一系列一日的大會中發表公眾演講，題目是「往返陰間！誰在那裡？其中許多人有希望出來。」這個講題十分引人入勝，結果引起了許多人的注意。在美國和加拿大各地的大小城鎮，舉行大會的禮堂均擠滿前來聽這個演講的聽眾。