但是到了18世紀中葉，葵花籽開始登入美食的殿堂，

在堅實的花莖和粗糙的綠葉之上，是由鮮黃色花瓣圍繞的大圓花。花的中心顏色比較深的部分由柱體的小花組成。經過昆蟲傳授花粉，小花長成可食用的葵花籽。向日葵中央部分的直徑由5到50厘米不等，每朵花可以產生100至8000個葵花籽。

今天大部分向日葵種植的原因，是為了求取葵花籽用來生產一種上佳的食用油。葵花籽油可直接用於烹飪，也可以做沙拉的調料和人造黃油的成分。葵花籽營養價值很高，含百分之18到22的蛋白質和其他營養素。

許多人喜歡把葵花籽稍微烘烤，加一點鹽，就成了一道小吃。葵花籽製成的麵粉可以添進烤麵包的材料中。