新加坡侵犯崇拜自由

1995年2月24日傍晚，新加坡警察突擊搜查四個家庭，總共逮捕了69人。a被捕者包括一名71歲老婦，以及兩名年僅15歲的女孩。為什麼警察要把他們逮捕？因為他們涉及刑事罪行或從事顛覆活動嗎？都不是。他們當中沒有一個人做過任何可以被視為危險、不道德，或違反社會常規的事。他們對新加坡同胞的道德價值觀、安全和福利絕沒有造成任何威脅。那天，他們正一起研究聖經，彼此交往。可是，警察突然來到，徹底搜索過四個住宅之後，把69人帶返警署。他們被扣留到翌日早上，整個晚上他們受到盤問、取指紋印、拍照；不錯，他們所受的威嚇跟普通罪犯沒有什麼分別！在這段長達18小時的拘留時期，他們處身於不符合法定標準的惡劣環境中。警方拒絕讓他們聯絡律師，甚至不准他們打電話給家人，告訴家人他們在什麼地方。我們可以想像，這種突如其來的行動對這些愛好和平、奉公守法的公民會造成多大打擊！

此情此景使人想起納粹德國、蘇聯和東歐殘暴的共產管治下的黑暗日子。前來新加坡觀光的人士怎也不會想到，像新加坡這麼光潔、富裕的現代化城市竟會有這樣的事情發生。在經濟和社會方面，新加坡素被譽為20世紀的先進城市。新加坡自認是個奉行民主政制的地方；它的憲法提出保證，公民可以享有基本的人權，包括言論自由、宗教自由和集會自由。

可是，在二月被捕的人只是由於他們是耶和華見證人，聚集起來研究聖經，一同分享基督徒交誼的緣故。他們因此就被警方逮捕，並控以「參與非法組織集會」的罪名。

事實上，新加坡政府在1972年即已吊銷了耶和華見證人會眾的註冊。自那時以來，耶和華見證人在新加坡一直不獲法律認可。守望台聖經書社出版的書刊，包括聖經在內，都成為禁制品。官方沒有給見證人任何機會就當局的行動提出質詢。1994年2月，四名耶和華見證人因持有受禁制的聖經書刊而被判罪。見證人向新加坡法庭上訴，對政府這種歧視提出異議。案件於1994年8月獲法庭聆訊，但卻遭駁回。大法官楊邦孝於9月公布他對這宗案件的判決。他認為政府並沒有侵犯宗教自由，而且法庭對耶和華見證人所作的判決是合理的，因為這個組織的成員對國家安全構成威脅。1995年2月17日，四名見證人要求把案件提交新加坡的上訴法庭辦理，但申請遭駁回。

這個最後的裁決受到新加坡的官方報章廣泛報導。無可置疑，最高法院的這項裁判和事後引起的輿論預示後來會發生的事。這事之後不到一個星期，69個見證人就遭逮捕了。其中四個人分別是英國、法國及盧森堡的公民，後來官方撤銷對這四個人的控罪。即使這樣，事情對他們仍是個可怕的經驗。其中一個男子和妻子曾在新加坡居住和工作多年。為了這件事，他們頓時失業，也失去所租的房子；他們迫不得已要跟很多密友告別。

其餘63個成年人都被控隸屬一個受禁制的組織，有些要被加控持有受禁制的書刊。他們可能被判的最重刑罰是入獄三年或罰款3000新加坡元（2100美元），或兩樣加起來。兩名15歲女孩分別在少年法庭受審。