腓利門的奴隸阿尼西母棄主潛逃，而且可能偷了一些款項作為前赴羅馬的路費。後來他在羅馬遇見保羅，並且成為基督徒。

保羅大約在公元60-61年於羅馬被囚時寫了一封主要是給腓利門的信。保羅在信裡促請腓利門本著弟兄之愛重新接納回頭自首的阿尼西母。

在說完一段機巧的引言之後，使徒跟著表明他雖然可以吩咐腓利門「做正當的事」（《新世》），他卻寧願規勸他如此行。保羅要他做什麼呢？要他以仁愛的方式接納回頭自首的奴隸阿尼西母！保羅本想將阿尼西母留下來服事他，但是在未經腓利門同意之前，他不想擅自這樣行。

正如保羅接著指出，表面上看來不利的發展時常導致有益的結果。（第15-21節）事實上，阿尼西母的潛逃最終帶來了好處。為什麼？因為腓利門現在所得回的是一個甘心樂意、忠實可靠的基督徒弟兄，而不是一個勉強作工或甚至可能不忠實的奴隸。保羅請求腓利門接納阿尼西母，好像他接納保羅一樣。要是阿尼西母在任何方面曾經對不起腓利門，使徒會償還一切。

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高過奴隸：論到腓利門的奴隸阿尼西母在棄主潛逃之後回頭自首，保羅說：「他暫時離開你，或者是叫你永遠得著他，不再是奴僕，乃是高過奴僕，是親愛的弟兄。在我實在是如此，何況在你呢！這也不拘是按肉體說，是按主說。」（腓利門書15,16）在羅馬帝國時期，奴隸制度是政府所認可的，而保羅也承認「政府的權柄」。（羅馬書13:1-7，《新譯》）他絕沒有慫恿奴隸憤起反叛，相反，他幫助這樣的人獲得基督徒所享的屬靈自由。他勸告奴隸要順服主人。與此一致地，他將阿尼西母送返腓利門那裡。（歌羅西書3:22-24；提多書2:9,10）現在阿尼西母不僅是個奴隸，更是個蒙愛的信徒同工。他會對腓利門表現相對的順服。由於受敬虔原則所支配及表現弟兄的友愛，他會是個更佳的奴隸。