在『指定的時期』

11．（甲）在1914年，北方王和南方王是誰？（乙）什麼預言在『指定的時期』獲得應驗？

¹¹ 最後，預言將我們帶到『指定的時期』——1914年。（但以理書11:27；路加福音21:24）這時上帝的百姓的身分已經改變了。既然血統上的以色列人拒絕接受彌賽亞，耶和華的選民已轉變為屬靈的以色列人，即由受膏的基督徒所組成的教會。（彼得前書2:9,10）南北兩王的身分也改變了。英國及其政治夥伴美國看來成為南方王，而北方王則是德國。預言以這段話描述第一次世界大戰，說：「到了［指定的時期］，他必返回，來到南方。後一次卻不如前一次。」（但以理書11:29）在這場戰爭中南方王得勝。因此情勢與「前一次」不同，意即與攻無不勝的羅馬帝國作北方王時的情形不同。

「末期」

13．（甲）預言的這部分所談及的「末期」是指什麼而言？（乙）自從第二次世界大戰結束以來，誰擔任北方王和南方王的角色？

¹³ 這是指什麼時期呢？有時「末期」一詞是指這個事物制度的末期，即從1914年至哈米吉多頓的一段時期。（但以理書8:17,19；12:4）但是在1914年——「指定的時期」——發生的事早在29節已加以預言，而天使的預言將我們帶到遠超過這個年代。c因此，在40節所提及的「末期」必然是指北方王和南方王之間長達2300年的鬥爭的最後階段。因此，我們繼續懷著熱切的興趣讀下去，因為我們現今會獲悉一些在不久的將來行將發生的事件。到這時，世界舞台上勢力的轉變已導至在兩王的身分方面有進一步的發展。自從納粹法西斯的勢力在第二次世界大戰結束時崩潰以來，我們目擊兩個超級強國彼此競爭，「北方王」控制大部分屬於社會主義制度的國家集團，「南方王」則控制主要說來屬於資本主義制度的國家集團。

14．天使怎樣描述北方王？

¹⁴ 預言的37、38節很適切地描述最新近的北方王的心態：「他必不顧他列祖的神，……倒要敬拜保障的神，用金銀寶石和可愛之物，敬奉他列祖所不認識的神。」有任何人看不出這項描述所指的是誰嗎？今日北方王公開鼓吹無神主義，棄絕以前各北方王所敬拜的宗教神祇。他寧願信賴軍備——「保障的神」。這促成了瘋狂的軍備競爭，對此南北兩王都必須分擔責任。僅是北方王每年所花的國防經費在1985年已幾達3,000億美元之鉅。這個王對貪得無饜的軍備之神獻上多麼巨量的「金銀寶石和可愛之物」為祭！

15,16．（甲）北方王和南方王之間的事態會有什麼發展？（乙）這會對上帝的百姓有什麼影響？

¹⁵ 因此，兩王之間最後會有什麼事發生呢？天使說：「到末了［兩王的歷史的末了］南方王要與他交戰，北方王必用戰車、馬兵，和許多戰船，勢如暴風來攻擊他。」（但以理書11:40；馬太福音24:3）顯然，高峰會議並不能解決超級強國之間的競爭。南方王和北方王的擴展所導致的「交戰」促成了緊張的局勢，這種衝突可能經歷不同強度的各階段；但最後北方王必定會受到激怒而採取但以理所描述的暴烈行動。d

¹⁶ 對上帝的百姓來說，這末後的日子特別困難。上帝的百姓在這個世紀同時受到南北兩王所逼迫。天使提出警告說，北方王「必進入那榮美之地，有許多國就被傾覆。」「榮美之地」象徵上帝的百姓的土地。因此天使的話的意思必然是，北方王不但會征服許多國家，同時會攻擊耶和華的百姓的屬靈產業。（但以理書8:9；11:41-44；以西結書20:6）預言在45節補充說：「他必在海和榮美的聖山中間，設立他如宮殿的帳幕。」換句話說，北方王作妥準備要對上帝百姓的屬靈樂園發動最後的總攻擊。

「到了他的結局」

17．什麼出乎意料的發展會激怒北方王？

¹⁷ 但屆時有一件事已經發生了，而這件事是北方王和南方王均未能預見的。天使預言說：「從東方和北方必有消息擾亂他，他就大發烈怒出去，要將多人殺滅淨盡。」——但以理書11:44。

18．（甲）天使所預言的「消息」來自何處？（乙）北方王的最後結局會怎樣？

¹⁸ 這些消息是什麼呢？天使並沒有說明，但是他卻將消息的來源透露出來。這些消息「從東方」來，而聖經將耶和華上帝和耶穌基督稱為「東方的列王」。（啟示錄16:12，《呂譯》）這些消息也來自「北方」，而聖經象徵性地把錫安山——大君王耶和華的城——稱為「在北面」。（詩篇48:2）因此，使北方王發動最後攻擊的「消息」是來自耶和華上帝和耶穌基督的。但結果卻使北方王一敗塗地。45節的末了告訴我們：「到了他的結局，必無人能幫助他。」

19．（甲）這個世界和「正直人」會有什麼不同的結局？（乙）有什麼問題尚待解答？

¹⁹ 的確，「惡人必不得平安。」（以賽亞書57:21）反之，北方王的歷史會充滿戰爭，直至末了。