生命能夠自然發生嗎？19世紀有些科學家相信能夠。他們覺得生命可以自行從無生命物質產生出來，用不著創造者參與其事。

1864年4月的一個春天晚上，巴黎索邦大學會議廳內的一群聽眾卻聽到截然不同的看法。路易斯·巴斯德在一群科學家面前，提出無可爭辯的確據，逐點反駁自然發生說的理論。

生命來自生命

自古以來，有關昆蟲、蠕蟲或其他生物是怎樣出現這個問題，引起了最多假設的見解。例如，一位17世紀的比利時化學家就誇稱，曾在一個塞了骯髒女裝襯衫和小麥的瓶子裡，造出老鼠來！

在巴斯德的日子，科學界唇槍舌劍地爭持不休，要抗衡自然發生說的支持者實在談何容易。但巴斯德從研究發酵所得的結果，使他胸有成竹。於是他打算進行實驗，以求一勞永逸地了結自然發生說的理論。

鵝頸瓶實驗是他其中一個最著名的實驗。當營養飲料留在沒有封蓋的瓶子內時，液體在空氣中暴露了沒多久，就受細菌感染了。但他把同樣的營養飲料儲存在鵝頸形瓶子裡，液體卻完好無缺。為什麼會有這樣的差別呢？

巴斯德提出簡單的解釋：空氣中的細菌穿過鵝頸形樽口時，會附在玻璃表面；結果當空氣接觸液體時，已沒有微生物作祟了。在沒有封蓋瓶子內發現的細菌，不是從營養飲料裡自然產生的，而是由空氣輸送來的。

為了證實空氣輸送微生物，巴斯德逕直往法國阿爾卑斯山脈的冰海冰川。他在海拔6000英尺的高度，揭開密封的瓶子，任由瓶子在空氣中暴露。20個瓶子中，只有一個受感染。接著他來到侏羅山脈山腳，重複同樣的實驗。在這海拔較低的地方，卻有八個瓶子受感染。由此，他證實海拔較高的空氣因為比較純淨，所以受細菌感染的可能性也降低。

通過這些實驗，巴斯德提出毋庸置疑的確據，表明生命只能來自業已存在的生命。生命無法自然發生，換句話說，不是無中生有的。

生命是否自然發生的爭議絕不是無關痛癢的科學辯論，事實上巴斯德曾牽涉在爭論中，並且大獲全勝。這個爭議當然也不僅是一些科學家或知識分子閒聊的有趣話題，爭議含有重大意義——牽涉到上帝存在的證據。

法國哲學家弗蘭西斯·達戈內（他在科學方面有很深造詣）留意到巴斯德的「對手，不論是唯物論者或無神論者，都相信自己能證實單細胞有機體來自分解分子，這個論調使他們覺得大有理由否定上帝創造萬物。不過，每當考慮到巴斯德的研究時，他們的見解也就無法死灰復燃了」。

今天，來自實驗、歷史、生物學、考古學、人類學的一切證據，都繼續作證巴斯德當日的實驗——即生命只可能來自業已存在的生命，絕不可能來自無生命物質——是確鑿可據的。證據也清楚顯示，生命只會「各從其類」地繁殖，跟聖經創世記的記載不謀而合。後代總是跟父母同屬一「類」，或同屬一個種類。——創世記1:11,12,20-25。

總的來說，不論路易斯·巴斯德自己知不知道，他的工作提供了有力的明證和確據，足以推翻進化論的學說，並且確立地球上的生命惟獨來自創造者。他的工作反映了謙卑的詩篇執筆者所承認的事實：「你們當曉得耶和華是上帝！我們是他造的，也是屬他的。」——詩篇100:3。