壓力——健康一大殺手

「我的工作時間很長又不固定，日夜都要隨時待命。我經常在一間醫院替病人動完手術後，就要在幾分鐘之內趕到另一間醫院開刀，但在路上又經常碰到塞車。」——彼得·斯圖爾特醫生，南非

即使你面對的壓力跟斯圖爾特醫生的完全不同，大概也能體會他的感覺。比如說：你開車時碰到塞車；跟家人或同事之間的關係緊張，或者是別的原因都可能讓你感到有壓力。不論壓力來自何方，對大家來說壓力都見怪不怪了。

3000多年前，有一位身經百戰的勇士很坦白地說：「畏懼顫抖侵入我，顫慄驚恐籠罩我。」（詩篇55:5）這位勇士小時候在野外放羊時，曾被熊和獅子襲擊，有一次他還跟一個要置他於死地的可怕戰士交手，所以這位勇士很了解人處於壓力之下的感受。（撒母耳記上17:4-10,23,24,34-36,41-51）

不過，有壓力未嘗不是件好事。壓力可以讓人做好準備迎接將要來臨的挑戰，性命受到威脅時，壓力可以使人做到一些平時做不到的事，甚至事後都不敢相信自己做得到。當你要做重要的工作時，壓力會令身體分泌大量的腎上腺素，讓你可以準時完成工作。a

但如果壓力持續不斷，身體無法放鬆，那麼問題就來了。一位研究人員指出，「身體和精神健康的第一殺手就是壓力」。你現在的壓力是不是大到忍無可忍了呢？你也不希望自己的壓力變得那麼大，對嗎？你也許很想知道，「到底有沒有方法可以舒解壓力呢？」

當然有啊！其實，有一個方法幫助很多人舒解壓力，而這個方法每個人都可以用。你可能想不到，這個方法就寫在上帝的話語聖經裡。雖然聖經並不是關於健康的自助書，但卻含有實用的智慧，可以指引我們。聖經解釋現代人為什麼有那麼多壓力，還指出造成壓力的直接因素和間接因素。聖經也包含一些有用的建議，可以幫助我們舒解壓力，並教我們怎樣面對壓力。

［腳注］

壓力對我們有什麼影響？

你趕公車、地鐵時，身體會有什麼反應呢？你一定會感覺到自己心跳加快，血壓上升，這都是身體的自然反應。不管你有沒有趕上車，你的心跳和呼吸慢慢就會恢復正常。

但要是你長期處於壓力之下，那可就不一樣了。持續的壓力會使人出現焦慮、肌肉緊張、血壓上升和消化不良，這些症狀都很難在短期之內消除。越來越多人發現不容易放鬆自己，整個人常常處於緊張狀態。比如很多人覺得自己的工作毫無前途，但又無法改變現狀。這種壓力對你的身體和健康會有什麼影響呢？

身體對壓力的反應

雅琳·范德梅韋醫生專門研究壓力，她解釋身體對壓力有什麼反應。壓力來時，身體會馬上備戰，分泌大量複雜的「神經化學物質和壓力荷爾蒙（激素），散布到全身，所有的器官和系統都會進入緊急戒備狀態」。

現在身體已經準備好，可以做到平時做不到的事。所有的感官，包括視覺、聽覺和觸覺都已進入備戰狀態；大腦的反應會變快；腎上腺會立刻分泌強有力的荷爾蒙，令肌肉的力量增強，心肺和其他器官的功能也會加強，這些改變有助於你迎接壓力。

碰到危急的情況時，身體對壓力的反應可能會救你一命。例如，有車子迎面而來，你會馬上作出反應避開車子。不過，要是壓力持續不斷，那可就不是好事了。

壓力變成敵人

如果你的身體一直處於備戰狀態，那會怎樣呢？你的肌肉會一直緊繃，脈搏會跳得太快，血壓和血液中的膽固醇、脂肪、糖分、荷爾蒙和其他化學物質都會升高。這些化學物質可以讓人在短時間內，充滿精力地專注於某件事。可是，血液中這些化學物質的含量持續偏高的話，就會傷害體內的主要器官，這會導致什麼後果呢？

你可能會開始覺得背痛、頭痛、後頸疼痛、肌肉緊張，醫生認為這些症狀往往跟慢性壓力有關。持續的壓力會壓抑人的創意、生產力和降低工作幹勁，還會損害人際關係，以及使人患上腸躁症（躁性大腸症候群）、腹瀉、食道痙攣。而慢性壓力可能會導致更嚴重的後果，例如中風、心臟病、腎衰竭、糖尿病、心血管疾病。要是人原本就有這些疾病，長期處於壓力之下就會使病情惡化。

范德梅韋醫生寫道：「長期的壓力會使皮質醇分泌增加，導致脂肪積聚在背部和腹部。」壓力也會引發或加重濕疹、牛皮癬等皮膚病；而壓力太大時，則會引起抑鬱症，也會使人容易暴躁，身心倦怠。壓力持續無法消除時，記憶力和專注力會受到永久的損害，免疫力也會下降，因此很容易生病，輕則可能得到普通的感冒，重則患上癌症或免疫系統疾病。

壓力會大大影響人的健康，包括精神、身體、情緒和靈性方面的健康，所以我們需要知道如何舒解壓力、放鬆自己。但是，我們也不希望自己碰到壓力時，身體完全沒有反應。為什麼對壓力沒有反應是不好的呢？

因為適當的壓力可以增加生活的樂趣，刺激我們的創意、生產力，增進健康以及激發我們對事物的興趣。我們可以將壓力比做一匹充滿活力的馬，騎著這匹馬在野外奔馳可以令我們感到快樂和興奮，但要是這匹馬不受控制，我們的生命就會受到威脅。

那麼，我們怎樣才可以好好地管理壓力，讓自己活得輕鬆愉快、心滿意足呢？下一篇文章會探討當壓力來時，該如何面對以及怎樣好好地管理壓力。

［第5頁的附欄］

創造主有智慧和愛心，他所造的十分奇妙

不少人認為，原始人受到長毛象和劍齒虎攻擊時馬上會產生本能反應，這種反應演變到今天就成為我們身體對壓力的反應，這種看法是錯的。其實我們的生理系統複雜無比，是由一位大能的創造主精心設計的。以我們的血液為例，血液有凝血、抗菌、自行修復傷口的能力，還有壓力來時身體也會產生反應，這些機制既精巧又複雜，證明創造主滿有智慧和愛心。

人體內的系統都證明我們「受造奇妙可畏」。（詩篇139:13-16）上帝仁愛地照顧我們在屬靈和身體上的需要，他也把人造成十分奇妙，讓人享受生命。因此，我們可以深信，在快要來到的地上樂園裡，不會再有痛苦、哀慟和死亡。（啟示錄21:3-5）

［第5頁的圖解或圖片］

（排版後的式樣，見出版物）

身體長期受壓的症狀

頭痛

磨牙

頸痛

心臟病

各種潰瘍

背痛

肌肉痙攣

好好控制壓力

聖經談及世界會經歷一段「艱苦的時期」。你可能也同意，我們正生活在這段艱苦的時期，面對很大的壓力。（提摩太後書3:1，《呂振中譯本》）

大家都知道，小火易熄，大火難滅。同樣，壓力小的時候比較容易舒解，但壓力積聚了一段時間，變成很大的時候，就很難消除了。一位醫生說：「雖然我們生活忙碌，但壓力管理非常重要，每天都要做一做。」a

每天做壓力管理 有兩個好處。第一，可以幫助我們盡量減少生活上壓力的來源。第二，可以幫助我們好好應付必須面對的壓力。

聖經有沒有提供任何指引來幫助我們應付壓力呢？

聖經真理很重要

我們沉思聖經的真理，就可以知道創造主的想法，這可以令我們感到舒暢，得到力量，堅持下去。上帝的話語給人寶貴的指引，還充滿了令人舒暢的屬靈真理。這些真理可以幫助我們成功地應付每天的壓力，我們就不會感到恐懼和驚慌。（約書亞記1:7-9）

聖經告訴我們天父「耶和華充滿溫情，慈悲為懷」，知道這點讓我們感到安心，也可以減輕壓力。（雅各書5:11）帕特霞曾經是加利福尼亞州一所大學的教授，她說：「我常常思考上帝的旨意，他正在成就的美事，想到這些事對我減壓有很大的幫助。」

請想想，很久以前，有些來聽耶穌說話的人都被人欺壓承受很大的壓力，但耶穌說的話和對待他們的方式，卻讓他們感到十分安慰。耶穌說：「你們所有辛苦勞碌、擔子沉重的人啊，到我這裡來吧，我要叫你們安舒。」（馬太福音11:28-30）

就像耶穌所說的，他對人一點也不苛刻。他很關心門徒感情和身體的需要，雖然他們忙於向人傳道，耶穌還是會刻意安排時間讓他們休息。（馬可福音6:30-32）現在耶穌在天上作王，我們可以深信，當我們承受很大的壓力感到灰心的時候，他也可以感受到我們的痛苦。他一定會仁慈地伸出援手，給我們適時的幫助。（希伯來書2:17,18；4:16）

良好的溝通怎樣幫助我們？

要有效地管理壓力，一個重要的方法就是跟人有良好的溝通。聖經說：「沒有密談，計劃失敗；集思廣益，事必有成。」（箴言15:22）很多人發覺跟配偶、朋友或同事談一談真的可以減輕壓力。

你想談心時，最重要、最有效、最方便的方法就是向上帝禱告。常常向上帝禱告可以幫助你避免凡事都太憂慮。很多人都發覺，藉著禱告，他們感受到上帝所賜的平安是「超越人所能理解的」。正如聖經應許，這些人的內心和頭腦都得到保護。（腓立比書4:6,7；箴言14:30）

一本關於壓力的書寫道：「身邊有一群朋友支持的人，比起那些做什麼都只靠自己的人，通常更懂得應付壓力，心理也比較健康。」如果這群朋友都事奉真神耶和華，那就最好了。這些敬拜上帝的人都緊守聖經的誡命，也經常聚在一起，互相鼓勵。（希伯來書10:24,25）他們當中有一個人曾說：「有時我工作的時間很長，感到壓力很大，不過我仍然去聚會，到結束前的禱告時，我的壓力就沒有了，還覺得很舒服。」

當你有壓力時，也千萬不要小看幽默的價值。傳道書3:4說：「有哀哭的時候，有嬉笑的時候」。笑可以令人舒暢，又可以增進健康，正如一個醫生說：「我們笑的時候，身體會分泌出內啡肽（安多芬），也會抑制腎上腺素的分泌。」有位太太說：「我和丈夫覺得壓力太大的時候，他就會說些笑話，或做些好笑的事，這真的讓我們放鬆不少。」

幫助人減輕壓力的品質

聖經告訴人有一些品質可以幫助人減輕壓力，這些品質包括「愛心、喜樂、和平、堅忍、仁慈、良善、信心、溫和、自制」，而這些品質又稱為「［上帝］聖靈的果實」。還有，聖經也敦促我們要避免「一切惡毒、怒氣、憤恨、尖叫、詆毀」，又吩咐我們「要以仁慈相待，存慈憐的心，彼此甘心寬恕」。（加拉太書5:22,23；以弗所書4:31,32）

一位醫生指出，特別在今天的世界裡，我們更需要應用以上的聖經道理。他說：「我們以尊重的態度對待別人，是舒解壓力的好方法。」聖經也鼓勵我們培養謙遜的態度，也就是要知道自己的能力限度。（彌迦書6:8）

上帝期望我們表現謙遜，知道自己在身體、心理和情緒方面的限度，所以不是所有我們想做的事都可以做得到。有時候，別人可能會要求我們做一些超乎自己能力限度的事，這時我們就要學會說不，也要知道怎樣說不，即使這樣做很困難。

這是不是說你應用了以上所有的聖經建議，壓力就會一掃而空呢？當然不是。魔鬼撒但說人面對很大的壓力時就會放棄事奉上帝，他為了證明自己是對的，就針對那些敬拜上帝的人，向他們大施壓力。（啟示錄12:17）不過，我們剛剛指出，上帝會用不同的方式提供適時的幫助，讓我們可以減輕和應付壓力。b

［腳注］

［第9頁的附欄］

減壓好方法

● 不要對自己和別人要求過高——傳道書7:16

● 做事要分清輕重緩急——腓立比書1:10,11

● 經常做運動——提摩太前書4:8

● 欣賞耶和華創造的大自然——詩篇92:4,5

● 經常安排時間讓自己靜一靜——馬太福音14:23

● 盡量放鬆自己，睡眠要充足——傳道書4:6

［第7頁的圖片］

想減壓，找時間跟別人溝通、談談心事是很重要的

［第7頁的圖片］

有敬虔的品質可以減少壓力