請看看飢餓的孩子垂頭喪氣的臉容。看看消瘦的身軀卻腹脹如鼓。請想想他亟需食物，但手裡的碗卻空空如也。他母親那下陷的眼睛也許向前直瞪，一臉絕望的神情。然後試試壓制你的悲哀——不錯，強忍你的眼淚。

在飽受饑荒蹂躪的薩赫勒地區，這個情景重複千百萬次。薩赫勒的面積有600萬平方公里。它從大西洋海岸的塞內加爾伸展，一直橫過非洲撒哈拉沙漠的南部至紅海邊的埃塞俄比亞，延綿4800公里。當然，饑荒也在其他地區橫行，使千千萬萬人大受威脅。據世界衛生組織報導，全球大約有11億人若非身患重病便是營養不良。

當然，飢餓僅是人類的苦難之一而已。人類把地球污染，使人人都受害。政治制度助長不平和戰爭，以致為許多人帶來痛苦和死亡。上帝何以容許這樣的事發生？他真的關心我們嗎？

上帝的確關心我們！

創造主的確關心我們。我們有充分證據證明這點，也有證據表明他有能力使萬事互相效力，不僅為了造益我們，也使宇宙眾生協調一致。且舉個例來說。請看看附圖，有一隻蜜蜂正在果樹的花上採蜜。蜜蜂攝取花蜜作為養料，但在另一方面，樹木卻靠蜜蜂身體帶來同類樹木的花粉。這樣，蜜蜂給花授粉，使花結出果子。並非所有果樹都以這種方式授粉，但上帝無疑在這件事上安排了異乎尋常的合作。他的美善使我們能夠享用既可口又有益的果子。

蜜蜂本身屬於一個擁有三萬多成員，但卻組織嚴密的群體。有些看守蜂巢，其他的負責清潔或通風。還有些貯存花蜜和花粉，餵養幼蟲，或找尋新的花蜜來源。這些蜜蜂出產甘甜、滋潤而又能夠滿足我們味覺的蜜糖。上帝作了這項安排使我們也能從中得益。

蜜蜂與植物，以及蜜蜂與蜜蜂之間通力合作的奇跡不過是無數例證之一，表明造物主絕對有能力使萬物彼此效力造益。由於這緣故，「上帝不是叫人混亂，乃是叫人安靜」。（哥林多前書14:33）既然如此，他為何容許人類的社會如此不協調，以致為這麼多人帶來如許痛苦憂傷？上帝若真的關懷我們，他為何等了這麼久還沒有糾正現況？不錯，上帝何以這般忍耐？

關於這些問題，上帝的話語聖經都一一解答了。這本卓爾不群的書告訴我們，耶和華上帝有充分理由要表現忍耐。理由是什麼？上帝的忍耐還會持續多久？

大約3000年前，一個睿智的人寫道：「這人管轄那人，令人受害。」（傳道書8:9）自從這人發表了這項評論以來，情況並沒有好轉。有史以來，不論個別的人抑或團體，一個復一個的試圖爭奪政權，轄制和剝削其他人類。耶和華上帝對這件事一直加以容忍。

耶和華容忍世上的各政府使千百萬人在戰爭中喪生，使世上的經濟極度不平。今日，雖然人類肆意破壞臭氧層，污染大氣層和海洋，上帝依然表現忍耐。目睹豐饒的大地遭受破壞，樹林和野生動物受到殘害，他必然大感痛心！

上帝何以這般忍耐？

我們且以一個簡單的比喻去回答這個問題。試考慮一下一個雇員慣常遲到會對生意有什麼影響。雇主應當採取什麼行動？按理來說，他可以名正言順地立即把雇員辭退。但雇主也許想起聖經在箴言一書所說的話：「不輕易發怒的，大有聰明；性情暴躁的，大顯愚妄。」（箴言14:29）辨識力使他三思而後行。他可能決定容忍一段時間，使接替的雇員受到充分訓練，免得生意遭受更大損失。

另一方面，同情心也促使他手下留情。警告這個疏忽大意的雇員，看看他是否會改弦易轍又如何？何不跟他談談，看看他慣常遲到是否由於某個也許能夠解決的難題，抑或是由於無可救藥的不良態度之故？可是，即使雇主決定表現忍耐，他的忍耐也不會是無限期的。雇員若不願改過自新，最終也會被辭退。這樣做對生意本身和對守時的雇員來說才算是公平。

照樣，耶和華上帝對罪惡表現忍耐，為了要有充分時間以公正的方式解決某些難題。再者，他的忍耐使犯過者有機會洗心革面而獲致永遠的裨益。因此，聖經鼓勵我們切勿因耶和華的忍耐而不悅。相反，「要以我主長久忍耐為得救的因由。」——彼得後書3:15。

上帝忍耐的例證

耶和華上帝在挪亞日子的洪水臨到之前表現很大的忍耐。當時的世界充滿強暴，罪大惡極。我們讀到：「耶和華見人在地上罪惡很大。……耶和華說：『我要將所造的人……從地上除滅。』」（創世記6:5,7）不錯，當時耶和華已想到解決罪惡的治本方法：把惡人徹底剪除。不過，上帝並沒有立即採取行動。為什麼呢？

因為當時並非人人都是邪惡的。挪亞和他的家人在上帝眼中是義人。為了他們的緣故，耶和華耐心等候這幾個義人作好得救的準備。此外，這項悠長的等待使挪亞有機會「傳義道」，讓當時的惡人有機會改過自新。聖經說：「從前在挪亞預備方舟、上帝容忍等候的時候，……藉著水得救的不多，只有八個人。」——彼得後書2:5；彼得前書3:20。

現今上帝為何表現忍耐

今日的情況與此不相伯仲，世界再度充滿強暴。正如在挪亞的日子一般，上帝早已定了這個世界的罪，因為聖經說，世界會「存留，直到不敬虔的人受審判和遭滅亡的日子」。（彼得後書3:7，《新譯》）屆時，環境不會再受人破壞，弱者不會被人壓迫，也不會有人貪婪地濫用權力。

那末，上帝為何沒有在很久以前便把不敬虔的人消滅呢？因為有些爭論要解決，有些重大的事情要安排。不錯，耶和華正朝著把有關罪惡的難題徹底解決的目標邁進。問題涉及許多事，包括把心地正直的人類從疾病和死亡的奴役下拯救出來。

為了達到這個目標，耶和華定意為人類預備一位救主，這位救主會為我們的罪獻上一個贖價。聖經論及這位救主說：「上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」（約翰福音3:16）耶和華花了數千年的時間安排耶穌來到地上為人類犧牲生命。在這期間，上帝仁愛地保持忍耐。但這項安排豈不值得上帝耐心等候嗎？

耶穌為人類獻出贖價已差不多有兩千年了。上帝為何仍然表現忍耐呢？原因之一是，耶穌的死意味到一項教育計劃的開始。人類必須獲悉這項仁愛的安排，同時有機會表明他們到底接受抑或拒絕。這樣行需要時間，但卻是值得的。聖經說：「主所應許的尚未成就，有人以為他是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人［滅亡］，乃願人人都悔改。」——彼得後書3:9。

有關政府的爭論

另一件需要時間去解決的重要事情是有關人類政府的問題。起初人類是受上帝管理的。但第一對人類卻在伊甸園裡背棄這項安排。為了追求自治，他們寧願脫離上帝而獨立。（創世記3:1-5）但其實人並非被造成能夠管理自己的。預言者耶利米寫道：「耶和華啊，我曉得人的道路不由自己，行路的人也不能定自己的腳步。」——耶利米書10:23；箴言20:24。

既然有關政府的爭論已產生，耶和華便耐心地讓時間去解決這個問題。不錯，他慷慨地給人類數千年的時間去嘗試各種各類的政府。結果如何？事實證明人類政府根本無法清除壓迫、不平，以及其他許多造成不快樂的因由。

的確，鑑於人類的歷史，上帝宣布他定意要把一切人為政府鏟除而以自己所立的政府取而代之，人能說他有任何不公之處嗎？絕不能！我們無疑喜歡看見以下的聖經預言獲得應驗：「當那列王在位的時候，天上的上帝必另立一國，永不敗壞，也不歸別國的人，卻要打碎滅絕那一切國，這國必存到永遠。」——但以理書2:44。

這個王國的屬天君王便是復活了的耶穌。為耶穌登基作王一事作準備——包括揀選與他一起統治的人在內——是需要時間的。在這期間，上帝一直表現忍耐。

現在便從上帝的忍耐得益

今日有數以百萬計的人至少在212個國家地區裡從上帝的忍耐得益。他們齊心一意地服從上帝，甘願為他的屬天政府服務。他們在王國聚會所聚集起來，體驗到把聖經原則應用在自己的生活上是多麼有益。他們絕不參與世上四分五裂的政治。可是，只要上帝仍然耐心地容忍人為政府繼續統治，他們便會順服這些政府。——馬太福音22:21；羅馬書13:1-5。

這許多人之間的通力合作有助於洗雪耶和華的名，證明他能夠為那些因認識而愛他，甘願為他服務的人帶來和諧一致的生活。你無疑曾見過這些人，因為他們正努力從事耶穌自己所發起的同一工作——宣揚上帝王國的好消息。耶穌預告這件工作的高潮說：「這王國的好消息要傳遍有人居住的大地，對萬國作一個見證，然後終結便會來到。」——馬太福音24:14，《新世》。

時候不多了！

上帝公義的政府接管地上統治權的日子已近了。可見的證據充分表明，這些安排已差不多接近完成階段。我們在本世紀目睹人為政府的徹底失敗。耶穌曾描述這種失敗所導致的可怕後果，然後他說：「你們看見這些事漸漸地成就，也該曉得上帝的國近了。」——路加福音21:10,11,31。

不久，上帝便會把地上的一切罪惡鏟除。屆時，詩篇執筆者的話會實際獲得應驗：「作惡的必被剪除；……還有片時，惡人要歸於無有；你就是細察他的住處也要歸於無有。」（詩篇37:9,10）你能夠想像有一天世上沒有罪惡嗎？那時誰會管理一切？聖經說：「必有一王［在天上登基作王的基督耶穌］憑公義行政；必有首領［基督在地上所任命的忠僕］藉公平掌權。公義的果效必是平安；公義的效驗必是平穩，直到永遠。我的百姓必住在平安的居所，安穩的住處，平靜的安歇所。」——以賽亞書32:1,17,18。

屆時，上帝的屬天政府會把人的惡行所造成的一切壞影響除去，把仰望他的人組織起來成為一個和諧一致的人類社會。聖經描述這種和諧說：「豺狼必與綿羊羔同居，豹子與山羊羔同臥；少壯獅子與牛犢並肥畜同群；小孩子要牽引牠們。……在我聖山的遍處，這一切都不傷人，不害物；因為認識耶和華的知識要充滿遍地，好像水充滿洋海一般。」——以賽亞書11:6-9。

上帝的忍耐導致多麼輝煌的結局！因此，與其抱怨上帝耽延太久，何不趁他仍然忍耐之際把握機會順服他的王國統治？要從聖經獲悉上帝的標準，然後努力使自己的生活與這些標準一致。要跟那些協調一致地順服上帝的人聯絡交往。這樣，上帝的忍耐便會為你帶來永遠的幸福。