為了充分的理由讓苦難延續下去

要瞭解人間疾苦，我們就得承認，意外、人的犯罪傾向、人對地球管理不善，還有魔鬼撒但，都是造成苦難的因由。可是，知道苦難是由什麼促成的還不足夠。人每逢受苦受害，心裡的感受往往跟古代的先知哈巴谷的一樣；他說：「耶和華啊！我懇求，你不垂聽，要到幾時呢？我向你呼叫『有狂暴的事』，你卻不拯救。你為什麼使我看見惡行？有奸惡的事，你為什麼見而不理？毀滅和強暴在我面前，紛爭和相鬥常常發生。」（哈巴谷書1:2,3，新譯）耶和華為什麼看來對苦難「見而不理」，袖手旁觀呢？他既然是全能和喜愛正義的上帝，自然有能力而且渴望終止世上的苦難。因此，他究竟在什麼時候才採取行動呢？

正如上文提及，雖然人類的始祖選擇脫離造物主而獨立，上帝卻肯定他們有些後代會愛戴擁護他。耶和華明智地決定容許一段時間過去。為什麼呢？為要證明人如果不接受造物主的管治，就只會導致痛苦。反過來說，按照造物主的旨意而生活才是對的，這樣做才能帶來快樂。

同時，上帝使地球繼續保持相當優良的環境。使徒保羅指出：「在以往的世代，他容許所有國族各行其道，但他未嘗不為自己顯出見證，就是常行善事，從天降雨，賜下果實豐收的時節，叫你們飽得食物，大感歡欣，能夠心滿意足。」（使徒行傳14:16,17）顯然，帶來痛苦的並不是造物主；他只是容許苦難暫時存在，以求解決一些極為重要的爭論罷了。

［第175頁的附欄］

真的很久嗎？

從約伯的日子到耶穌的日子，苦難一直延續了一段彷彿很長的時間——大約一千六百年。在人看來，要等一百年才看見苦難終止，時間似乎很長。但我們必須記住，撒但所挑起的爭論其實也令造物主負上污名。在上帝看來，他雖然容許苦難和罪惡延續一段時期，這段時期卻並不很長。上帝是「永恆的王」；在他看來，「千年如已過的昨日」。（提摩太前書1:17；詩篇90:4）人獲得永生之後，歷史上這段苦難充斥的時期就會看來很短了。