自殺——不易察覺的流行病

約翰和瑪麗a將屆六十，住的是美國農村的小屋子。約翰患了肺氣腫和充血性心力衰竭，時日無多。瑪麗實在無法想像沒有約翰的日子會怎麼過，她看見約翰日漸虛弱，不斷喘氣，她受不住這樣的折騰。瑪麗自己的身體也不好，許多年來一直受抑鬱症困擾。約翰最近有點不安，因為瑪麗常常談到要自殺。抗抑鬱藥和其他藥物令她的頭腦越來越混亂。她說她受不了孤苦伶仃的日子。

他們的家裡四處都是藥物，有心臟病藥，有抗抑鬱藥，也有鎮靜劑。有一天大清早，瑪麗走進廚房，開始不停地吃藥，直到約翰找到她，把藥搶過來才停止。約翰看見她休克過去，就打電話召喚救護車。他禱告，希望能及時救回瑪麗。

統計數字揭露什麼？

近年來有許多書刊、文章出版，紛紛探討青少年自殺數字不斷上升的問題。這樣的探討無疑十分適切。看見一個個充滿朝氣、前途無限的青年白白斷送生命，試問有什麼會比這樣的悲劇更令人心痛惋惜？不過報章的大字標題卻忽略了一件事實，就是在大部分國家，自殺率是跟年齡成正比的。正如本頁附欄顯示，無論某個國家的整體自殺率是高是低，該國的自殺率仍然跟年齡成正比。只要你看看這些數字，你就會發現這種隱性的流行病已經蔓延全世界了。

1996年美國疾病控制中心報告指出，65歲或以上美國人自殺數字由1980年算起劇增了百分之36。這樣的升幅部分成因是美國老人數目增加，但不只這樣。在1996年，65歲以上老人實際自殺率上升了百分之9，是40年來首次升上這個百分比。反觀美國老人因受傷致死的數字，只有不慎跌倒和汽車意外這兩項有上升趨勢。這些統計數字雖然駭人聽聞，卻其實還不能夠反映實況。《自殺行為研究手冊》評論說：「根據死亡證而作出的自殺統計數字很可能跟實際數字相距很大。」同一本書也指出，有人估計真確的自殺數字是發布的統計數字的兩倍。

結果呢？結果表明美國正受長者自殺這場全球隱性流行病所苦，許多其他國家也一樣。自殺問題的專家赫伯特·亨丁醫生指出：「儘管事實證明美國的自殺率跟年齡成正比，而且上升幅度持續而顯著，但老人自殺問題卻仍然得不到公眾的關注。」為什麼呢？他提出部分問題出在老人自殺率一直偏高，「在青少年自殺率同時急遽上升的情況下，老人自殺問題就引不起公眾注意了」。

自殺的死亡率高得可怕

這些統計數字雖然駭人聽聞，卻不過是一組冷冰冰的數字而已。數字不能如實地反映痛失親愛伴侶的寂寞、失去獨立能力的無奈、長期抑鬱的空虛和自知身患不治之症的絕望。年輕人試圖自殺，也許是因為面對短暫的問題而反應過激，可悲的是，老人遇到的問題卻是長久而無法解決的。結果他們尋短見的時候比年輕人決心更大，由於去意已決，十有八九都是「回天乏術」的。

在《美國自殺行為》一書中亨丁醫生說：「老人自殺不單明顯地比較流行，而且從自殺行為本身來看，老人自殺和青少年人自殺也是不同的。……特別在自殺不遂和自殺致死的比例方面，老人自殺跟其他人的自殺有顯著分別。自殺不遂和自殺致死的比例以整體人口而言估計是10比1，青年人（15-24歲）的比例估計是100比1,55歲以上長者的比例估計是1比1。」

這些統計數字實在值得人深思！年華漸逝、精力枯竭、病痛煎熬，老人的處境實在教人心痛！難怪這麼多老人自尋短見。不過，即使情況惡劣至極，他們還是大有理由珍惜生命。請繼續看看文章開始的時候提到的瑪麗。

［腳注］

［第3頁的附欄］

每十萬人口中的自殺數字統計（以年齡和性別分組）

男/女 15到24歲

8.0/2.5 阿根廷

4.0/0.8 希臘

19.2/3.8 匈牙利

10.1/4.4 日本

7.6/2.0 墨西哥

53.7/9.8 俄羅斯

23.4/3.7 美國

男/女 75歲或以上

55.4/8.3 阿根廷

17.4/1.6 希臘

168.9/60.0 匈牙利

51.8/37.0 日本

18.8/1.0 墨西哥

93.9/34.8 俄羅斯

50.7/5.6 美國

重獲求生意願

瑪麗患了臨床抑鬱症，身體也不好。不過她沒有被家人孤立，也沒有孤立自己，更沒有濫用酒精飲品或毒品。她的例子正好說明，並不是要在所有風險因素俱在的情況下，才令人認真試圖輕生。

瑪麗看來快要離世，老人自殺可能又多添一例。她昏迷了許多天也全無反應，躺在當地醫院的特別護理病房裡，生命像燭光一般閃爍不定。她的丈夫約翰憂心如焚，幾乎寸步不離。醫生告訴約翰和家人瑪麗未必可以生存下去，就是她得以熬了過去，腦部也預期會永久受損。

瑪麗的鄰居薩莉每天都來看她，薩莉是個耶和華見證人。「我鼓勵他們一家不要放棄希望，」薩莉說，「我的母親有糖尿病，幾年前她昏迷了幾個禮拜。醫生告訴我們一家，說她一定活不下去，但是她的的確確活了下去。我握著瑪麗的手，跟她談話，就像當初我跟母親所做的一樣，當時我好像感覺到一點兒微弱的反應。」到了第三天，反應越來越強，瑪麗雖然還不能講話，卻似乎能夠認人了。

我能夠防止不幸發生嗎？

「約翰非常內疚，」薩莉說，「他認定一切都是他的錯。」當自己所親愛的人自殺，不論親人死去與否，很多人都有約翰一樣的反應。「我提醒他，瑪麗一直有臨床抑鬱症，要接受治療。她是有病的，她不能壓止抑鬱的情緒，正如約翰不能壓止肉體上的病痛一樣。」

每當人有親愛的人自殺，他們往往受以下問題困擾，就是：我該怎麼做來防止不幸發生呢？如果你對警告信號和風險因素有所警覺，也許就能夠制止試圖自殺一類的事情發生。但即使你不能及時制止，要記住：你無須對別人的自毀行為負上任何責任。（加拉太書6:5）尤其當自殺的人存心要把罪責推到家人身上，家人就務須記住以上這一點。上文的亨丁醫生指出：「要記住，試圖自殺的人往往是那些渴望影響或控制別人感受的人，但是這些人自殺死了，事情往後怎樣發展，他根本無從知曉。」

亨丁醫生繼續指出：「在老人自殺的例子中，病人想影響、控制或施壓的對象往往是成年的兒女、自己的兄弟姐妹或配偶，目的是想他們給自己更多呵護。病人的要求時常高得別人無法達到，而病人又絕不妥協，結果在魯莽輕生的舉動過後，往往出現執意求死的自殺行為。」

身處這種情況下的家人也許覺得壓力實在極端巨大，承受不了。但千萬不要忘記，耶和華能使死人復活。要是我們所愛的人因為抑鬱症、精神病或絕望而了結生命，上帝很可能會令他們復活過來。——可參閱「聖經的觀點：自殺者——有復活希望嗎？」《守望台》1991年4月15日刊20-21頁。

自殺本身怎麼說也是不對，但令我們釋懷的是，我們所愛的人的前途都掌握在上帝手裡，而上帝完全能理解到身心軟弱是可以令人自尋短見的。聖經這樣形容耶和華：「天離地何等的高，他的慈愛向敬畏他的人也是何等的大！東離西有多遠，他叫我們的過犯離我們也有多遠！父親怎樣憐恤他的兒女，耶和華也怎樣憐恤敬畏他的人！因為他知道我們的本體，思念我們不過是塵土。」——詩篇103:11-14。

令人高興的結果

瑪麗在生死邊緣徘徊了兩天，但終於活下來了。她的頭腦漸漸恢復清醒，於是約翰把她帶回家，這時候家裡的藥都給好好地鎖起來了。瑪麗現在定時有精神健康社工跟進探訪，她說她不能解釋，也記不起當初怎麼會不顧一切，衝動起來，險些兒送了命。

現在約翰和瑪麗的鄰居薩莉每星期都跟他們進行聖經研究課程。他們從聖經知道，有些問題，尤其是老人面對的問題，雖然看起來無法解決，但是上帝很快就會一一解決。「研讀聖經當然不是什麼萬靈藥，」薩莉解釋說，「你要用聖經向自己證明這些應許都是真的，然後你要把所學到的東西實踐出來。但是我認為約翰和瑪麗正在接受的，是一個指日可待的真實希望。」

如果你的前途看起來黯淡無光，如果你想得到真正的希望，何不接觸耶和華見證人呢？就像他們向約翰和瑪麗所做的一樣，請讓他們向你證明，沒有問題是上帝不能和不會在不久的將來解決的。無論現在的處境看起來多麼糟糕，一切總會迎刃而解的。請跟我們一起考慮一下指向未來的穩確希望，就是曾令許多人重燃生存意志之火的希望。

穩確的希望

差不多兩千年前，常常被人譽為有史以來最偉大人物的耶穌無辜被判死刑。當他釘在苦刑柱上的時候，身旁一個被釘的犯人語帶譏刺地說：「你不是基督嗎？拯救自己和我們吧。」

那時候另一個同受死刑的犯人反駁說：「你既然也受同樣的審判，難道一點也不畏懼上帝嗎？我們落得這個下場是很公道的，因為我們以前的所作所為，現在全都得回報應；可是這個人，並沒有做過一件越軌的事。」接著他轉向耶穌，懇求說：「你進入你的王國以後，求你記得我。」

耶穌回答說：「我今天實在告訴你，你會跟我一起在樂園裡。」——路加福音23:39-43。

有一個奇妙的盼望放在耶穌面前。使徒保羅指出這個盼望對耶穌所生的影響，說：「他因為擺在前頭的喜樂，就輕看羞恥。」——希伯來書12:2。

耶穌面前的「喜樂」包括返回天上跟天父重聚，最後以上帝王國統治者的身份事奉上帝。此外，他還可以喜樂地歡迎那些受過試驗，值得信賴的門徒進入天上，跟他一起作王統治地球。（約翰福音14:2,3；腓立比書2:7-11；啟示錄20:5,6）可是當耶穌向悔改的犯人保證他會在樂園裡的時候，他的話是什麼意思呢？

那個犯人有什麼希望呢？

那個犯人不夠資格跟耶穌一起在天上統治。他並不在耶穌以下談及的人之中，耶穌對這些人說：「我在考驗中，緊緊跟我在一起的就是你們。我父親同我訂立了契約，把王國賜給我，我也照樣同你們訂立契約，把王國賜給你們。」（路加福音22:28,29）不過，耶穌保證那個犯人會同他一起在樂園裡，這個應許怎樣兌現呢？

耶和華把第一對男女亞當和夏娃放在樂園裡，就是在一個名為伊甸的園子裡。（創世記2:8,15）伊甸園位於地球上，上帝的旨意是要把整個地球變成樂園。可是亞當和夏娃忤逆上帝，結果被趕離開美麗的家園。（創世記3:23,24）但耶穌透露樂園會重建起來，並且擴展遍及整個地球。

使徒彼得問耶穌，他和其他門徒一起追隨耶穌，可以得到什麼獎賞。那時耶穌保證說：「在重新創造 的時候，人的兒子坐在他榮耀的寶座上，到時你們這些一直跟隨我的人，自己也會坐在十二個寶座上。」（馬太福音19:27,28）有一點值得留意，就是路加也記載了這段對話，其中引述耶穌的話時不說「在重新創造的時候」，而是說「在將來的事物制度」。——路加福音18:28-30。

所以當耶穌基督在天上登上榮耀的王座，和其他助理君王一起統治時，他們會建立一個正義的新事物制度。（提摩太後書2:11,12；啟示錄5:10；14:1,3）藉著基督的天上統治，上帝對整個地球的原定旨意就會實現，地球必定會成為樂園！

耶穌在王國裡統治的時候，他會實現對那個在身旁死去的犯人的應許。耶穌會把他復活，這個男子會在地上臣服於耶穌的管治。犯人會再次得到機會，努力符合上帝的要求，因而可以永遠在王國治下生活。永遠生活在地上的樂園裡，我們真的可以為這個希望實現而大大喜樂！

人生饒有意義

請想像一個輝煌的希望能賦予人生怎樣的意義。這個希望能保護心智，令我們不致因為負面的想法而鑄成大錯。使徒保羅把這個希望比作屬靈盔甲的重要部分，他說我們必須「戴上拯救的希望做頭盔」。——帖撒羅尼迦前書5:8；詩篇37:29；啟示錄21:3,4。

這個希望能保全人的生命。在快要來臨的樂園裡，當「叫死人興起的上帝」把我們所愛的人復活過來，那時寂寞會被喜樂的眼淚取而代之。（哥林多後書1:9）屆時，隨體弱、痛苦和殘障而來的沮喪會淡然忘懷，因為「瘸子必跳躍像鹿」，而且人的「肉要比孩童的肉更嫩；他就返老還童」。——以賽亞書35:6；約伯記33:25。

當「城內居民必不說：我病了」的時候，因頑疾而生的絕望就會淡化成模糊的回憶。（以賽亞書33:24）因長期抑鬱而生的空虛之感會變成「永樂」。（以賽亞書35:10）因知道身患絕症的無望之感會隨死亡這個古老大敵一併消逝。——哥林多前書15:26。