自殺風氣彌漫全球

「自殺是公眾衛生的大敵。」——美國衛生局局長戴維·薩切爾，1999年。

自殺給說成是大眾該共同關注的事情，這還是破題兒頭一遭。今天，美國自殺的人比被殺的更多，難怪美國參議院宣布，預防自殺是國家的當前急務。

1997年，美國的自殺率是每10萬人有11.4人自殺。a不過，這個數字仍低於世界衛生組織在2000年公布的全球自殺率——每10萬人有16人自殺。在過去的45年，全球自殺率增加了百分之60。目前，全世界每年大約有100萬人自殺身亡；換句話說，差不多平均每40秒，就有一個人自殺死去！

不過，這些統計數字還不足以反映現實。不少人自殺死去，但家屬卻予以否認。此外，按估計企圖自殺的人是自殺身亡的10到25倍。根據一項調查，美國百分之27的中學生承認，在過去一年中曾認真考慮自殺，百分之8的受訪者說他們曾經企圖自殺。其他研究顯示，百分之5到15的成年人也想過輕生。

文化不同，看法迥異

人們對自殺的看法各不相同，差異極大。有人認為，自殺是一種罪行，也有人覺得，自殺是懦夫所為。可是，有人卻認為以死謝罪，則雖死猶榮，以死亡喚醒世人，更是高尚的行為。人們的看法怎麼會有這樣大的分歧的呢？主要是文化不同的緣故。事實上，據《哈佛精神健康通訊》說，「自殺傾向」可能跟文化、習俗有關。

且以匈牙利這個中歐國家為例。精神科醫生佐爾坦·里默說，當地「自殺成風」，情況實在「可悲」。匈牙利國立衛生研究所所長貝洛·布達也說，當地的人一旦遭遇問題，往往想也不想，就一死了之。據布達說，「人患了癌症，就會馬上想到自殺，以此解決問題」，這種情況十分常見。

在印度，從前有個宗教習俗稱為薩蒂——亡夫火化時，寡婦就縱身跳進著了火的柴堆裡自焚，以身殉葬。這個習俗早已被禁，卻沒有完全消失。新聞報導一個婦人這樣以死殉夫後，當地不少人都加以讚揚。《今日印度》說，在這個婦人居住的地方，「25年內有差不多25個寡婦步其後塵」。

值得注意的是，在日本，死於自殺的人是死於交通意外的三倍！《日本大事典》（英語）說：「傳統的日本人從不會強烈反對自殺這回事。在日本人眼中，切腹自盡是十分莊重的儀式。這種傳統文化是眾所周知的。」

新渡戶稻造是日本一位作家，後來成為了國際聯盟的副祕書長。他在《武士道——日本之魂》這本書裡，解釋日本人為什麼認為切腹自殺是很光榮的一回事。他說：「［切腹自盡］始於中世紀時代。武士藉著切腹來贖罪，證明自己忠君愛國，或避免落入敵人手中而受盡凌辱。」這種自殺儀式雖然已成過去，但其精神猶存，以致有些人仍舊以死亡來尋求解脫。

另一方面，一般基督教會卻一直把自殺視為罪行。到了公元6,7世紀，羅馬天主教更把那些自殺身亡的人逐出教會，並拒絕為他們舉行葬禮。在某些地方，熱中宗教的人想出各種古怪方法來懲罰自殺的人，例如把他們的屍體懸掛起來，甚至以木柱穿透心臟，這些事後來還成為習俗。

令人啼笑皆非的是，如果人自殺不遂，教會也可能會把他處死。19世紀，一個英國人想割喉自盡，沒有死去，後來卻給判絞刑而「如願以償」。企圖自殺的人所遭受的刑罰隨著時間而改變，直至1961年，英國國會才宣布自殺和企圖自殺都不再是罪行了，而愛爾蘭則於1993年才取消這類刑罰。

今天，有些作家建議把自殺視為個人選擇。1991年出版了一本書，談及患了絕症的病人可考慮選擇「安樂死」，還提出若干方法供人參考。後來，沒有 患絕症的病人也使用書中的方法了結生命，數目更有所增加。

自殺真的能解決問題嗎？為什麼我們該珍惜生命呢？考慮這些問題之前，我們先探討一下導致自殺的各種因素。

［腳注］

［第4頁的精選語句］

全世界每年大約有100萬人自殺身亡；換句話說，差不多平均每40秒，就有一個人自殺死去！

為何萌發輕生之念？

「自殺的原因或動機各不相同。箇中原因只有當事人才知道，旁人無從了解。不過，當事人往往是感到苦不堪言，生不如死，才萌發輕生之念。」——精神科醫生凱·雷德菲爾德·賈米森。

「活著就是痛苦。」芥川龍之介是日本作家，在20世紀初頗受歡迎，後來卻自殺死去。他自殺前不久寫了以上的話，不過，這句話的上文是：「我不是不想活，只是……。」

一位心理學教授說，許多尋死的人都像芥川一樣，並非真的想死，而是渴望「解脫」。他們的臨終遺言，往往透露了這種想法。像「我已經受夠了」「我幹嗎要活下去呢？」一類的話，都顯示當事人覺得現實殘酷，很想加以擺脫。可是，正如一位專家說，以自殺解決問題，「就像用核子彈治療感冒一樣」，實在划不來。

自殺的理由因人而異，但若干事情卻常常是導火線。

導火線

年輕人遭遇挫折，感到絕望無助，繼而輕生，這是挺普遍的。有時候，事情在旁人眼中只不過是小事一樁。有些年輕人感情受創，而自己又無能為力，也可能會以自殺來報復那些傷害自己的人。日本的稻村博專門輔導有自殺傾向的人。這位專家說：「孩子認為，自殺可以讓折磨他們的人感到內疚。」

英國最近一項調查顯示，兒童一旦受人欺壓，企圖自殺的可能性就會跳升六倍左右。這些兒童遭受的感情傷害，可不是構想出來的。一個13歲的男孩子懸梁自盡，留下了一封遺書，指名道姓的提到五個同學。這些人曾對他百般虐待，又向他敲詐金錢。他在遺書上寫著：「請救救其他孩子吧。」

在學校惹上麻煩、犯了法、失戀、成績欠佳、面對考試壓力，或者對未來感到徬徨，也可能會使人走上自殺這條不歸之路。有些人學業成績優異，要求事事完美，一旦遭遇挫折，不管是真是假，也可能萌生自殺念頭。

至於成年人，經濟或者跟工作有關的問題常常是自殺的導火線。在日本，經濟長年不景氣，自殺人數最近攀升到每年三萬人。《每日新聞》說，在自殺身亡的中年男子當中，差不多四分之三「都是因為負債、生意失敗、貧窮和失業」。此外，家庭問題也是自殺的誘因。芬蘭一份報紙說，「剛離婚的中年男子」屬於高危的一群。匈牙利一項調查發現，想輕生的女孩子多半都是來自破碎家庭的。

退休、患病也是自殺的主要誘因。在老一輩當中，情形尤為明顯。有些病人覺得自己受盡煎熬，痛不欲生，儘管患的不是絕症，也往往一死了之。

可是，人面對上述問題，也不一定會以死解決的。就算情況不妙，或問題不小，大部分人也絕不會輕言放棄生命。那麼，為什麼有些人會把自殺視為解決方法呢？

潛在因素

約翰斯·霍普金斯大學醫學院的精神病學教授凱·雷德菲爾德·賈米森說：「人決意尋死，跟他對事情的看法大有關係。」她還補充：「精神健全的人，通常不會把任何事情看得過於嚴重，以致覺得死亡是惟一的出路。」美國國立精神衛生研究所的伊芙·莫希齊茨基說，自殺成因複雜；有些因素一直存在，對人影響甚大，卻不怎麼明顯，像精神病、癖嗜（例如酗酒或吸毒）、遺傳和腦部分泌失調，就是這一類因素。我們且逐一看看。

精神病，例如抑鬱症、躁狂抑鬱症、精神分裂症，以及癖嗜，是上述頭兩個因素。在美國和歐洲兩地的研究顯示，逾百分之90自殺身亡的案件都涉及這兩類問題。事實上，瑞典的研究人員發現，在沒有精神病或沒有酗酒吸毒的男子當中，自殺率是每10萬人有8.3人自殺，但在抑鬱症患者當中，數字卻大幅度增加，每10萬人有650人！專家也說，在東方國家，導致自殺的因素大同小異。話雖如此，就算人患了抑鬱症，又面對種種困難，自殺也不一定是無可避免的。

賈米森教授本人也曾企圖自殺。她說：「看來只要人心裡認定，情況日後會有所改善，那麼目前的苦惱、不快，也總是能熬過去的。」可是她發現，如果人接二連三地遭受打擊，愁緒鬱結在心，到了不能承受的地步，這時候，精神系統壓抑自殺衝動的能力就會漸漸衰退。賈米森教授說，這種情形就像汽車的制動器長期受壓，結果制動襯面愈來愈薄。

人陷於困境，意志日漸消沉，就可能萌生「去」意。旁人意識到這件事是很重要的，因為抑鬱情緒並非醫治不了，無助感也可以緩解下來。如果旁人找出根本原因，對症下藥，當事人面對誘發自殺的打擊或壓力時，反應就可能不同了。

有人認為，自殺跟家族遺傳不無關係。無可否認，人的脾氣性格，深受遺傳影響，而且有研究顯示，有些家族的自殺率比其他家族要高，但賈米森說：「人就算有潛在的自殺傾向，也不一定非自殺不行。」

腦部分泌失調也可能是潛在的因素。人腦有數十億個神經元，這些神經元以電化學方式彼此溝通。神經纖維的末梢呈現樹枝形狀，末梢與末梢之間有空隙，稱為突觸，而神經遞質就在這裡以化學方式把信息傳送開去。血清素是一種神經遞質，其多寡也許跟自殺的可能性有關。《腦內乾坤》這本書說：「血清素水平低……能叫人快樂全失、厭世，以及增加患抑鬱症和自殺的危險。」

儘管這樣，沒有人是注定 要自殺的。生活的種種打擊、壓力，許多人都能應付過去，沒走上輕生一途。自毀生命，往往是對壓力的想法、感覺 有所偏差的緣故。要預防自殺，得處理的不光是眼前的導火線，還包括各種潛在的因素。

那麼，有什麼辦法能夠幫助人積極展望未來，重拾生趣，熱愛生命呢？

［第6頁的附欄］

性別與自殺

在美國進行的研究發現，女性企圖自殺的人數是男性的兩三倍，男性自殺身亡的人數卻是女性的四倍。女性患抑鬱症的風險至少比男性大一倍，這大概是女性企圖自殺的比率高於男性的緣故。雖然女性比男性易患抑鬱症，她們的病情也許不及男性那麼嚴重。所以，她們的自毀行為不一定是致命的。相比之下，男性要是有心尋死，就會採用致命的方法自盡。

話雖如此，中國女性自殺身亡的人數卻比男性要多。研究顯示，在中國，自殺而死的女性以農村婦女居多，約佔全球女性自殺案件的百分之56。婦女因一時衝動而企圖自殺，卻不幸死去，據說一個原因是，致命的農藥垂手可得。

［第7頁的附欄或圖片］

自殺與寂寞

孤寂能誘發抑鬱症和自殺行為。約科·倫奎斯特曾負責探討芬蘭人自殺的問題。他說：「［自殺身亡的人］大都覺得，生活孤單寂寞。他們的社交圈子很小，常常在家閒著沒事做。」日本濱松醫科大學的精神病學家大原健士郎指出，當地中年男子的自殺人數近來急劇上升，背後原因是「孤寂難耐」。

［第5頁的圖片］

以成年人來說，經濟或者跟工作有關的問題常常是自殺的導火線