難怪《韋氏第九新大學辭典》對迷信下了這樣的定義：「因無知、對未知事物的恐懼，相信法術或機遇，或者對事情的成因有錯誤看法而產生的信仰或行為。」

在英語裡，「迷信」一詞源自兩個拉丁語詞(super 和stare )，意思是「在上面的」和「站立」。在拉丁語裡，戰後餘生的士兵稱為superstites，因為他們比戰死沙場的士兵都要長命，就像「站在」他們上面一般。《迷信》一書談到詞語的起源時，說：「即使人們不時立意要破除迷信，迷信習俗卻經得起時間考驗，屹『立』不倒。」今天，迷信依然盛行不衰。