應該讓孩子認識上帝嗎？

「宗教往往使人彼此仇恨，卻不怎麼使人彼此相愛。」——英國作家斯威夫特

斯威夫特的這句話雖然寫於18世紀，但今天仍有很多人同意他的話。有些人甚至認為父母沒有權教孩子認識上帝，他們覺得，孩子在虔信宗教的家庭裡長大會受到不利的影響。

你的看法又怎樣呢？以下的說法中，你覺得哪一個最合理？

● 父母不應該教導孩子認識上帝。

● 父母應該等孩子長大後才跟他們談論宗教。

● 父母應該在孩子年幼時，跟他們談論自己的信仰，教導他們認識上帝。當孩子長大一點，父母就應該鼓勵他們自己思考跟宗教有關的問題。

● 孩子一定要接受父母的信仰，不該質疑。

宗教信仰對兒童有害嗎？

父母關心孩子，自然不想做一些對孩子有害的事。有些人認為不應該讓孩子認識上帝，他們的看法有事實作為根據嗎？一些研究人員花了好幾十年的時間，認真研究父母的宗教信仰對孩子有什麼影響，他們得出怎樣的結論呢？

研究人員發現，宗教非但不會對兒童有害，還會對他們的成長有正面的影響。2008年，《社會科學研究》（英語）a雜誌發表了一篇報告說：「研究結果顯示，宗教信仰能增進親子之間的關係，無論是父親跟孩子還是母親跟孩子的關係，都是一樣。」又說：「宗教和心靈教育看來對許多孩子的生活和對家庭關係都十分重要。」這個研究結果跟耶穌基督所說的一句話非常吻合。耶穌說：「自覺有屬靈需要的人有福了」。（馬太福音5:3）

有些人認為孩子應該長大後才認識上帝，接觸宗教。這種看法又如何？這些人忽略了一個事實：孩子的思想就像一張乾乾淨淨的白紙。因此，父母要作出抉擇，要麼在家裡把他們認為正確的道德原則和信仰寫在這張「白紙」上，要麼任由外面五花八門的觀念去填滿孩子的思想和心靈。

祕訣是什麼？

歷史證明宗教能夠助長偏見和仇恨。那麼，父母可以怎樣防止斯威夫特所說的事發生在孩子身上呢？父母可以怎樣教導孩子認識正確的宗教道理，從而幫助他們學會愛別人呢？

祕訣在於找出以下三個問題的答案：（1）孩子應該學習哪些宗教道理？（2）應該由誰來教導他們？（3）怎樣教最有效？

［腳注］

孩子應該學習哪些宗教道理？

「聖經全都是上帝用聖靈啟示的，對於教導、責備、糾正、按正義施行管教，盡都有益」。（提摩太後書3:16）

孩子需要別人教導才能認識跟上帝有關的真理。他們可以從哪裡學到這些真理呢？就是聖經，世上最多人尊重的宗教典籍。

聖經就像一封來自上帝的信。在這封信裡，上帝告訴人他的品格，並給予道德原則去指引他的所有兒女，不論他們是大人還是小孩。請看看以下的一些聖經經文，當中蘊含的道理甚至年幼的孩子也可以學會。

上帝是個怎樣的神？

◼ 聖經說：「你的名是耶和華，惟有你是統治全地的至高者。」（詩篇83:18）

蘊含的道理：上帝不是一股沒有思想感情的力量。他是個真實存在的個體，而且有一個名字。

◼ 聖經說：「耶和華能鑑察所有人的心，辨明人的一切意念。你尋求他，他必讓你找到」。（歷代志上28:9）

蘊含的道理：耶和華上帝關心所有人，包括小孩。（詩篇10:14；146:9）他希望我們認識他。

◼ 聖經說：「不可苦待任何孤兒……如果你敢苦待他，他呼求我，我就一定聽他的哀號。」（出埃及記22:22-24）

蘊含的道理：即使是小孩的禱告，耶和華也會垂聽。我們可以經常向上帝禱告，盡情傾訴內心深處的想法和感覺。

◼ 聖經說：「他們一再試探上帝，使以色列的聖者悲痛。」（詩篇78:41）

蘊含的道理：我們的言談和行為會觸動耶和華的情感，所以我們說話和做事前必須想清楚。

應該怎樣對待其他種族和宗教的人？

◼ 聖經說：「上帝是不偏心的，無論哪個國族的人，只要敬畏他，行正義，都蒙他悅納。」（使徒行傳10:34,35）

蘊含的道理：上帝接納所有種族的人，我們不應該因為別人的膚色或相貌特徵跟我們不同就歧視他們。

◼ 聖經說：「隨時做好準備。這樣，無論誰要你們解釋心裡的希望有什麼根據，你們都可以在他面前辯白，只是要態度溫和，深深尊重他。」（彼得前書3:15）

蘊含的道理：我們跟別人討論宗教問題時，雖然應該懷著信念，但也要態度溫和，並尊重信仰跟我們不同的人。

應該怎樣對待家人？

◼ 聖經說：「做兒女的，要凡事服從父母，因為這是主所喜悅的。」（歌羅西書3:20）

蘊含的道理：孩子服從父母，就表明他們愛父母，並且想令上帝歡喜。

◼ 聖經說：「無論誰有理由對人不滿，都要繼續彼此包容，彼此甘心寬恕。耶和華怎樣甘心寬恕了你們，你們也要怎樣甘心寬恕人。」（歌羅西書3:13）

蘊含的道理：別人有時會令我們失望，我們的家人也不例外。不過，我們如果想得到上帝寬恕，就必須學會寬恕別人。（馬太福音6:14,15）

為什麼要待人誠實和仁慈？

◼ 聖經說：「你們棄絕了謊言，各人就要對人說實話」。（以弗所書4:25）

蘊含的道理：我們說真話就是效法上帝，這會令他歡喜。要是我們慣常說謊，就會變得像上帝的仇敵魔鬼一樣，因為魔鬼是「謊話之父」。（約翰福音8:44；提多書1:2）

◼ 聖經說：「你們希望人怎樣待你們，你們也得怎樣待人。」（馬太福音7:12）

蘊含的道理：我們應該關心家人和社區裡其他人的感覺、想法和需要。要是我們「體恤別人」，別人也很可能會以仁慈的方式對待我們。（彼得前書3:8；路加福音6:38）

我們從以上經文看出，聖經蘊含的道理可以幫助孩子長大後成為一個有同情心，也懂得體恤和尊重別人的人。那麼，應該由誰來教孩子這些道理呢？

誰來教導孩子認識上帝？

「學生不能勝過老師，但凡受過全面教導的都會跟老師一樣。」（路加福音6:40）

有些父母覺得自己沒有資格教導孩子認識上帝。他們也許覺得自己的教育程度不高，又沒有足夠的宗教知識，不可能做個好老師，於是寧願把這個重要的責任交給親屬或宗教領袖。

到底誰最適合教導孩子宗教知識和道德原則呢？關於這點，讓我們看看聖經怎麼說，並參考一下研究人員有什麼發現。

父親有什麼責任？

聖經說：「你們作父親的，不要激怒兒女，卻要照著主的教訓和勸誡，養育他們。」（以弗所書6:4，《聖經新譯本》）

研究人員的發現：父親虔信宗教有什麼好處呢？2009年發表的一篇文章，《父親參與宗教活動與孩子童年時期的行為》（英語）指出：「參與宗教團體的活動也許可以幫助男子做個更好的父親。人可以從宗教團體裡的人得到支持，也會在行為方面受到一些約束。此外，宗教能教導人一些道理，指引人怎樣生活。」

聖經強調，在教養和訓練孩子方面，父親負有重大的責任。（箴言4:1；歌羅西書3:21；希伯來書12:9）但聖經的這個勸告今天仍然適用嗎？2009年，佛羅里達大學發表了一篇文章，分析父親對孩子的影響。研究人員發現，父親如果積極參與教導孩子，孩子就更有可能成為一個富於同情心，也更有自信的人。男孩子會比較少出現行為方面的問題，女孩子也會有較好的心理健康。由此可見，聖經的勸告在今天的確仍然適用。

母親的角色有多重要？

聖經說：「不要捨棄母親的法度。」（箴言1:8）

研究人員的發現：在2006年出版的《兒童心理學手冊》（英語）一書說：「在很多國家，母親跟年幼的孩子一對一相處的時間，平均比父親多百分之65至百分之80。」既然母親有這麼多時間接觸孩子，她的言行和態度必然會對孩子的成長有著重大的影響。

父母親合力教導孩子認識上帝，就好像送了至少兩份寶貴的禮物給孩子。首先，這能幫助孩子跟他們的天父建立友誼，從而終生受益。其次，孩子能夠從父母的榜樣，學到夫妻應該怎樣互相配合，來達成重要的目標。（歌羅西書3:18-20）其他人雖然可以從旁提供協助，但父母還是負有主要的責任教導自己的孩子認識上帝，並讓他們知道上帝要求人怎樣做好家庭中的本分。

那麼，父母應該怎樣教導孩子？哪些方法最有效？

怎樣教導孩子認識上帝？哪些方法最有效？

「今天我吩咐你的這些話，你要記在心上，也要反覆教導兒女，無論在家還是走路，躺下還是起來，都要教導他們。」（申命記6:6,7）

父母有時也許會覺得，自己難以負起培育孩子的重任。他們想聽聽其他人的意見，但關於教育孩子的見解多得不可勝數，往往令他們更加迷惘。一方面，親友們通常都會熱心地向他們提出各自的意見；另一方面，書刊、雜誌和網站也提供源源不絕的建議，但是當中的見解有時候會彼此矛盾。

但聖經就截然不同了。這本書不但提供可靠的指引，讓父母知道應該教孩子什麼 道理，也提出實用的原則，讓父母知道該怎樣 教他們。文章開頭引述的經文表明，父母必須每天都找機會跟孩子談論上帝。以下是四個根據聖經而提出的建議，這些建議幫助了許許多多的父母教導孩子認識上帝。

1．從大自然取材 使徒保羅寫道：「自從創世以來，上帝那些看不見的特質，就是他的永恆力量和神性，都已清楚可見，從他所造的東西就能看出來」。（羅馬書1:20）父母引導孩子欣賞上帝創造的萬物，並幫助他們看出創造物怎樣反映上帝的特質，孩子就會知道上帝真的存在，也知道人能夠跟他建立友誼。

耶穌曾經運用這個方法去教導門徒。舉個例，耶穌說：「你們細心觀察天上的飛鳥。飛鳥不撒種，不收割，也不在倉房裡儲糧，你們的天父尚且養活牠們，難道你們不比飛鳥貴重嗎？」（馬太福音6:26）在這裡，耶穌不但強調耶和華的愛心和憐恤之情，還跟門徒推理，讓他們看出上帝也會向他的兒女表現這些特質，好好照顧他們的需要。

睿智的所羅門王談及上帝賦予螞蟻本能的智慧，並且藉著這種小昆蟲指出了一個寶貴的道理。他寫道：「懶惰的人啊，你去看看螞蟻怎樣做事，就可以得著智慧。螞蟻沒有將軍，沒有官長，沒有統治者，卻在夏天儲備食物，在收割時積聚糧食。」（箴言6:6-8）他的話很有力地說明，我們應該定下一些值得追求的目標，並且靠著上帝所賜的力量去達到這些目標，這樣做十分重要！

父母可以怎樣效法耶穌和所羅門，運用這個有效的教導方法呢？他們可以：（1）問問孩子喜歡什麼植物和動物；（2）了解一下這些植物和動物的特徵；（3）引導孩子想想這些生物怎樣反映上帝的特質。

2．效法耶穌，耐心施教 耶穌要說的話，比世上任何人要說的都更重要。然而，他也花很多時間向人提出問題。耶穌施教時，十分關心對方的想法和感覺。（馬太福音17:24,25；馬可福音8:27-29）同樣，父母也有很多重要的道理要教導孩子，但要使教導發揮效力，他們就必須效法耶穌，鼓勵孩子暢所欲言。

然而，要是孩子的態度不大好，或者遲遲沒有學會一些重要的道理，那又怎麼辦呢？請留意耶穌怎樣教導使徒。使徒們遲遲沒有學會謙卑的重要，有時候甚至彼此激烈地爭論。雖然這樣，耶穌卻很有耐性，再三告訴他們為什麼要謙卑。（馬可福音9:33,34；路加福音9:46-48；22:24,25）父母如果效法耶穌，就會耐心地糾正孩子，有需要的話就再三解釋同一個道理，直至孩子完全明白為止。a

3．以身作則 父母們應該聽從使徒保羅向羅馬的基督徒提出的一個勸告。保羅說：「你教導別人，竟不教導自己嗎？你宣講『不可偷竊』，自己竟偷竊嗎？」（羅馬書2:21）

這個勸告也適用於父母，因為父母所做的事比所說的話，對孩子的影響力更大。父母如果言行一致，孩子通常會更樂意聽從父母所教的道理。

4．要盡早教導孩子 使徒保羅的海外傳道同伴提摩太在他居住的那一帶有很好的名聲。（使徒行傳16:1,2）其中一個原因是他「從嬰兒時期」就開始學習聖經。提摩太的母親和外祖母不但把聖經讀給他聽，還幫助他根據聖經的知識去推理。（提摩太後書1:5；3:14,15）

給父母的良助

耶和華見證人的不少出版物，都是特別為了幫助父母教導孩子認識上帝而出版的。有些書刊專為年幼的兒童而編寫，有些則能夠幫助父母知道怎樣跟十幾歲的兒女坦誠溝通。b

有時，孩子會提出一些比較難解答的問題，父母自己要先知道這些問題的答案，才能幫助孩子認識上帝。父母們，請想想你們會怎樣回答以下的問題：上帝為什麼容許人受苦？上帝對地球有什麼旨意？人死後會怎樣？耶和華見證人很樂意幫助你找出此類問題的答案，好讓你和家人能夠親近上帝。（雅各書4:8）

［腳注］