幼兒教育有多重要？

弗洛倫斯年屆40，很想很想要個孩子。可是當她懷孕的時候，醫生卻警告她說，孩子可能生下來就有學能缺失症。她不肯墮胎，結果生了一個健康的小寶寶。

兒子斯蒂芬出生後不久，弗洛倫斯一有機會就給他朗讀，對他說話。兒子稍長一點，母子倆就一起玩，一起到戶外活動，一起數數目，一起唱歌謠。她回憶說：「就是給兒子洗澡的時候，我也不會忘記跟他玩遊戲呢！」這位母親的心血並沒有白費。

斯蒂芬14歲的時候，就在邁阿密大學以榮譽生的成績畢業。兩年以後，年僅16歲的斯蒂芬取得法律學位，而根據他的自傳所記，他後來成為美國最年輕的律師。他母親弗洛倫斯·巴克斯博士曾任職教師，退休前當過學生輔導員，花過很長時間研究幼兒學習。她深信由於自己從兒子幼年時期開始，就關注他和啟發他，所以改變了他的前途。

先天對後天

近年來，兒童心理學家為了一個很重要的問題爭論不休，這問題是，兒童的成長，有多少受「先天」因素，也就是遺傳影響；有多少受「後天」因素，也就是教養影響。大部分研究員都深信，兒童的成長是受以上兩種因素共同影響的。

兒童成長專家弗雷澤·馬斯塔德醫生解釋：「我們現在從臨床經驗得知，孩子在幼年時期的經歷會影響他們的腦部發育。」蘇珊·格林菲爾德教授也有類似的說法，她說：「舉個例子，我們知道，小提琴家腦子裡指揮左手手指的區域是比一般人發達的。」

讓孩子學什麼

以上的發現對許多家長有所啟發。於是，為要把孩子送到最合適的託兒所，他們煞費苦心，還有，為要讓子女上音樂班和美術班，他們不惜大花金錢。有些人相信，孩子小時候什麼都學，長大了就什麼都會。於是，補習班和幼兒園數目迅速增加。有些家長為了讓兒女能夠勝人一籌，就什麼也願意做。

如此苦心栽培，是不是百利而無一害呢？表面上，這樣培育孩子看來會使他們前途無限，可是玩遊戲對孩子也非常重要。許多例子表明，孩子要是沒有嬉戲玩耍，就會失去許多寶貴的學習機會。教育家說，嬉戲玩耍不但能啟發兒童的創意和智力，也有助於培養他們的社交能力，使他們懂得控制自己的情感。

一些研究兒童成長的專家相信，孩子玩遊戲時，要是完全由父母主導，就會造成問題。孩子因事事受控而感到壓力重重，導致情緒不穩定、失眠和疼痛等症狀。心理學家評論，當這類孩子進入青少年時期，他們大都不懂得怎樣待人處世，還變得「身心俱疲，自我封閉，憤世嫉俗」。

許多家長發覺自己左右為難。他們一方面想幫助孩子盡展所長，另一方面又知道把幼童逼得太緊太急是愚不可及的。如何在兩者間取得平衡呢？幼童的發展潛力有多大呢？可以怎樣栽培？父母怎樣做才能確保孩子他日成材呢？接下來的文章會考慮這些問題。

［第3頁的圖片］

幼年的經歷能影響兒童的腦部發育

［第4頁的圖片］

遊戲能啟發創意，發展孩子的處事能力

悉心栽培，一生受用

人在童年時期能學到什麼和不能學到什麼，足以影響長大成人以後能夠做什麼。那麼，父母到底應該怎樣滿足孩子的需要，讓他們長大後成為穩重的人，並且活得成功呢？請考慮從近幾十年來的研究中歸納出的一些重點。

突觸

多虧腦部影像技術發達，科學家從來沒有像今天這樣能夠把腦部的成長研究得如此仔細。這些研究顯示，幼年時期非常關鍵。腦部處理資訊的機能，表達感情的機能，以及運用語言的機能，都是在這段時期發展的。《國家》雜誌報導：「在幼年時期，腦子的神經元以極快的速度構成聯繫，遺傳基因和外界的刺激每一分每一刻都在發揮作用，塑造出大腦的溝迴。」

神經元的接觸點稱為突觸，而科學家相信大部分的突觸都是在出生後幾年之間形成的。專門研究兒童成長的貝里·布雷澤爾頓博士指出，這幾年是腦子為將來未雨綢繆的時間，使「神經元在將來能構成確定的聯繫，從而讓孩子具有智力、自我認知的能力、信念和求知慾」。

嬰兒出生後的幾年之間，腦部不論在體積、結構或功能上，都有驚人的成長。嬰兒身處能夠啟發思維、有利學習的環境中，腦部突觸的聯繫會激增，並且組成神經迴路，最後還在大腦中形成一個宏大的網絡。有了這些神經迴路，腦子才能產生思想、學習和推理能力。

也許嬰兒大腦接受越多外來的刺激，就會有越多的神經細胞活躍起來，從而產生更多的突觸聯繫。值得一提的是，這裡所指的外來刺激，不只是通過接觸事物、數字和語言而來的那種智力上的刺激。科學家發現，感情方面的刺激也是必需的。研究顯示，嬰兒沒有人抱，沒有人撫摸，沒有人跟他玩，沒有外界的刺激，神經元之間的突觸就會減少聯繫。

培養潛力

隨著孩子年齡漸長，大腦會進行一次清掃活動。身體似乎能把用不著的突觸聯繫除掉，這會對孩子的潛能造成深遠的影響。專門研究大腦的馬克斯·西納德說：「孩子要是在相應的年齡得不到適當的啟發，神經元通路也就無從適當地發展。」費雷澤·馬斯塔德醫生指出，這會導致孩子智商低，語言和計算能力差，成年後易生病，甚至較易滋事。

所以一個人在嬰孩時期的經歷，看來可以對成年的他帶來一定的影響。能不能以抽象的理念思考；有沒有同情心；全部都受幼年時期的經歷所影響。所以，父母的角色尤其重要。一位兒科醫生指出：「在孩子的幼年期間，能夠得到悉心照顧，是至為重要的。」

聽起來簡單不過，好好栽培，悉心呵護，孩子就能成材。可是，做父母的都知道，怎樣才算是適當的呵護，並不是一件很容易了解的事情。做稱職的父母，看來不是與生俱來的本領。

根據一次調查，接受訪問的家長中，百分之25不知道他們對孩子所做的事情，究竟會促進，還是妨礙他們的智力、自信心和求知慾。這帶出兩個問題：要培養孩子的潛能，什麼方法最好？怎樣提供適當的成長環境呢？讓我們看看。

［第6頁的圖片］

無人理會，得不到外界刺激的嬰兒未能像其他孩子一樣茁壯成長

父母的責任

「如果父母關愛孩子，跟他們有良好的親子關係，讓他們明白活在世上有目的，又激發他們的求知慾，那麼孩子的腦子就會發育健全。」這番話出自哈佛大學醫學院的彼得·戈爾斯基。他還說：「父母的責任，不是要給孩子一顆聰明十足的腦子，而是要把他培育成為一個身心健康、仁慈體貼的人。」

父母看見兒女長大成為道德高尚，關愛別人的人，會感到多麼欣慰！能有這樣的成果，很大程度取決於你是否主動為兒女樹立優良的榜樣，跟他們溝通，做他們的好老師、好夥伴。雖然所有孩子與生俱來就有基本的道德感，但是父母還要在他們的成長過程中，鞏固他們的道德觀念。

由誰塑造？

塑造孩子，誰的影響最大？研究者都意見紛紜、莫衷一是。一些人認為同輩的影響最大。但是，致力於研究兒童成長過程的貝里·布雷澤爾頓博士和史丹利·格林斯潘博士認為，父母教養幼兒表現體恤之心，所起的作用不容忽視。

孩子的經歷和同輩影響在他們成長的早期同樣發揮作用。在家中，父母既要同情和諒解孩子，也要教導他們怎樣疏導自己的情緒。一般來說，受到父母悉心培育的孩子更具合作精神，對人更有同情心和體恤之心。

從嬰孩時期就培育兒女著實不易。要成功，父母就得向有經驗的人尋求指引，然後定下培育幼兒的計劃，貫徹執行。初為父母的，就更要這樣做。關於兒童的成長，專家著書無數。通常，他們的意見跟聖經的可靠建議很相似。當父母實踐聖經的有益原則時，就能領會上帝的話語對於教導兒女卓有成效。請考慮以下的實用建議。

多多表現愛心

孩子好比幼苗，悉心培育就能茁壯成長。水和陽光的滋養，促使幼苗健康地生長。同樣，父母在言行上向兒女表明愛意，孩子的思想和感情就能穩定地成熟起來。

聖經言簡意賅地說：「愛心才能強化人。」（哥林多前書8:1）父母向兒女多多表露愛意，就是效法造物主耶和華上帝了。聖經描述耶穌受浸的時候，聽到他父親在天上發言。父親表示他深愛兒子，並悅納兒子。儘管耶穌當時已長大成人，他仍然感到多麼安慰！（路加福音3:22）

你向孩子表露愛意，臨睡前給他講故事，跟他玩遊戲，這都對孩子的成長有舉足輕重的作用。弗雷澤·馬斯塔德醫生說：「孩子所做的每一件事都是他成長中的經歷。嬰孩學習爬行的時候，你的反應如何，你怎樣鼓勵他，都至為重要。」父母關愛孩子，就為他們的成長打下穩固的基礎，有助於孩子長大後做個盡責、成熟的人。

陪伴兒女，建立溝通

花時間陪伴兒女，既能促進親子關係，還能改善溝通。無論你是在家裡，還是在任何地方，任何時候，聖經都鼓勵你和兒女建立親密關係。（申命記6:6,7；11:18-21）

研究兒童成長的專家也同意，父母花時間陪伴兒女，比給兒女昂貴的玩具或安排特別活動都重要得多。你無需怎樣花費，日常的活動就能讓你和孩子共度美好時光了。例如，一家人一起去公園觀察大自然，父母就可以抓住機會跟孩子傾談，促進溝通。

聖經說要「有歡躍的時候」。（傳道書3:1,4）不錯，嬉戲玩耍對孩子非常重要，這有助於啟發智力、培養社交能力，使他們懂得控制自己的情感。據馬斯塔德醫生指出，遊戲不但深具價值，而且絕不可少。他說：「孩子主要就是通過遊戲，使腦子的神經元構成確定的聯繫，從而讓人具有許多學習和做事的本領。」孩子在玩耍時所玩的玩具，可以是非常簡單的，哪怕是一個空的硬紙箱也可以。昂貴的高科技玩具固然能吸引幼兒，但安全的家居用品也能達到同樣的果效。a

專家們認為，要是把孩子的時間表安排得過度緊湊，或全由成人主導他們的活動，可能會扼殺孩子的想像力和創意。父母要保持平衡，讓孩子有自己的空間，探索四周的事物，學會隨機應變。孩子通常都會找到某件東西讓自己樂在其中。但這並不是說你就可以一身輕鬆，無需知道孩子在哪裡、在做什麼了。相反，你要當心孩子別傷著他自己。

花時間教導兒女

父母必須悉心教導兒女，才能把他們培育成為開心快樂的孩子。許多父母每天都撥出時間給孩子朗讀。他們念書給孩子聽的同時，也教導孩子正確的行為，以及造物主的道德準則。聖經告訴我們提摩太是一個忠心的導師和海外傳道員，也提及他「從嬰兒時期就認識聖經」。（提摩太後書3:15）

給孩子朗讀可以刺激大腦產生新的神經細胞聯繫。可是，朗讀的人要對孩子懷有關愛之心，這是很重要的。教育學教授琳達·希格爾提醒父母要小心挑選讀物，說：「父母選擇的書刊應該適合孩子的閱讀程度，這才能引起孩子的興趣。」還有，要養成良好的閱讀習慣，每天最好在同一時間給孩子朗讀。這樣，孩子就會感到閱讀是賞心樂事，每天都熱切期待閱讀的時刻來到。

教導兒女也包括要管教他們。父母本著愛心施行管教，年幼的兒女就獲益良多。箴言13:1說，「有父親管教，兒子就有智慧」。但是，要緊記，管教涉及許多事情。例如，管教既可以是責備孩子，糾正他們的錯誤，也可以是暫停他們喜歡的活動，施行不同的懲罰。上文提到的布雷澤爾頓博士說，管教的目的是要「教導孩子疏導情緒和改正錯誤的行為。孩子很需要明確的指引和規範。父母除了要關愛兒女之外，管教兒女也必不可少」。

父母怎樣衡量自己是否管教得宜呢？你可以看看兒女的反應，他們應該明白為什麼受到管教。當你提出糾正時，要讓孩子感到你仍然深愛他們，扶持他們。

成功經驗

弗雷德是個父親，從女兒的嬰孩時期開始，就慣常每天臨睡前給女兒朗讀。過了一段時期，他發現女兒已經記得許多故事。他朗讀時，女兒留心聆聽，且能領會語意，還聽出字詞的發音。克里斯也是個父親，他努力安排時間給孩子朗讀，並挑選不同的讀物。孩子還很年幼的時候，他用帶插圖的書本，例如《我的聖經故事書》，來教導孩子愛上帝和認識正確的道德標準。b

有些父母除了給孩子朗讀之外，還安排了其他活動，例如：畫畫、奏樂、全家人一起參觀動物園或野營等等。他們和兒女一起的時候就抓住機會陶冶兒女的心靈，趁著他們還是孺子可教的時候，就把正確的道德標準灌輸給他們，並且教導他們什麼是良好的行為。

父母所有的付出和努力都有價值嗎？父母讓兒女享有溫暖幸福的家庭生活，把以上的實用建議付諸實行，就很可能看見他們茁壯成長。如果你在孩子的幼年時期培育他們，幫助他們養成溝通能力，這有助於他們日後長成為道德高尚，熱愛屬靈事物的人。

多個世紀以前，聖經清楚地在箴言22:6寫道：「要教孩子走合宜的路，這樣他到老也不偏離。」培育孩子，父母確實舉足輕重。要向孩子多多表現愛心。要花時間陪伴他們、養育他們、教導他們。這樣，就會為你和孩子帶來莫大的欣喜！（箴言15:20）

［腳注］

［第7頁的附欄］

陪嬰兒嬉戲

◼ 嬰兒能集中注意力的時間十分有限，所以，該趁他們有興趣玩的時候才陪他們遊戲。

◼ 如果給嬰兒玩具，要選擇既安全又能刺激他們感官的玩具。

◼ 跟嬰兒玩動態的遊戲。嬰兒喜歡我們反覆做著同一動作，例如，要我們拾起他們丟在地上的東西，一遍又一遍的，樂此不疲。

［鳴謝］

資料來源：《臨床參考體系》

［第10頁的附欄或圖片］

念書給孩子聽

◼ 要咬字清晰、發音準確。父母念書給孩子聽，孩子就能逐步開始識字、學會說話。

◼ 朗讀給幼兒聽時，除了把書中的人物和東西指給他們看，還要說出人物和東西的名稱。

◼ 孩子漸長，父母可選取孩子感興趣的題材作為讀物。

［鳴謝］

資料來源：《給父母的兒科教育》

［第8,9頁的圖片］

花時間和孩子開心玩耍