耶和華通過神治國施行統治

「耶和華要作王，直到永遠！」——詩篇146:10。

1,2．（甲）為什麼人在施行統治方面一敗塗地？（乙）什麼是惟一真正成功的政府形式？

自從寧錄的日子以來，人曾嘗試過以各種不同的方式去管理人類社會。世上有過獨裁政府、君主政體、寡頭統治以及各種形式的民主政府。耶和華容許這一切政府存在。既然上帝是所有權威的至高來源，在一種意義上，他可說是把不同的統治者安放在他們的相對位置上。（羅馬書13:1，《新世》）可是，人在施行統治方面所作的一切努力都失敗了。沒有任何人為統治者曾產生一個恆久、穩定、公平的人類社會。剛相反，許多時「這人管轄那人，令人受害」。——傳道書8:9。

² 這應該令我們感覺意外嗎？當然不應該！上帝並沒有把不完美的人造成能夠統治自己。「人的道路不由自己，行路的人也不能定自己的腳步。」（耶利米書10:23）由於這緣故，人類歷史上只有一種形式的政府是真正成功的。哪一種形式的政府呢？耶和華上帝治下的神治國。在聖經所用的希臘文，「神治國」的意思就是受上帝［特俄斯］所統治［克喇托斯］。有什麼政府能比耶和華上帝自己所施行的統治更好呢？——詩篇146:10。

3．地上有些什麼神治國的早期例子？

³ 神治國在伊甸園裡只統治了一段很短的時期，到亞當夏娃反叛耶和華就結束了。（創世記3:1-6,23）在亞伯拉罕的日子，看來在撒冷城有一項神權統治的安排存在，由麥基洗德作君王兼祭司。（創世記14:18-20；希伯來書7:1-3）可是，耶和華上帝治下的第一個神治國 於公元前第16世紀在西奈曠野建立起來。事情的發生經過如何？當時的神治政府怎樣運作？

一個神治國誕生了

4．耶和華怎樣設立以色列這個神治國？

⁴ 公元前1513年，耶和華將以色列人從埃及的奴役拯救出來，並且把法老的追兵在紅海一舉殲滅。然後他把以色列人帶到西奈山。他們在山腳安營的時候，上帝通過摩西告訴他們：「我向埃及人所行的事，你們都看見了，且看見我如鷹將你們背在翅膀上，帶來歸我。如今你們若實在聽從我的話，遵守我的約，就要在萬民中作屬我的子民。」以色列人同聲回答說：「凡耶和華所說的，我們都要遵行。」（出埃及記19:4,5,8）上帝與人民立了一個約，於是以色列這個神治國便產生了。——申命記26:18,19。

5．我們怎可以說耶和華在以色列國中統治？

⁵ 可是，既然耶和華是人目所不能見的，以色列人又怎樣受他統治呢？（出埃及記33:20）他們受耶和華統治，是由於該國的律法和祭司制度都是上帝所賜的。人只要服從律法，按照上帝規定的安排從事崇拜，就是事奉偉大的神皇耶和華了。除此之外，大祭司擁有烏陵和土明；在緊急時期，上帝會通過這些工具提供指引。（出埃及記28:29,30）不但如此，神治國裡設有具備資格的長老；他們是耶和華的神治國的代表，負責將上帝的律法付諸實行。我們若考慮一下這些人的事跡，便能夠更清楚了解人應當怎樣順服上帝的統治。

神治國治下的權威

6．為什麼人在神治國裡掌權是一件深具挑戰性的事？這項責任需要有怎樣的人去肩負？

⁶ 在以色列國裡掌權的人享有重大的特權，但他們必須在行使權柄方面保持平衡；這無疑是一項挑戰。他們必須小心留意，切不可變成妄自尊大，把自己看得比尊耶和華的名為聖更重要。先知在上帝感示之下宣告說，「行路的人也不能定自己的腳步。」這句話對以色列人適用，對其餘的人類也同樣適用。長老們必須記住，以色列是個神治國，因此他們應當遵行耶和華的旨意而不是按自己的意思行事；這樣以色列國才得以興盛繁榮。以色列國建立之後不久，摩西的岳父葉忒羅很適切地描述作長老的應當是怎樣的人，「就是敬畏上帝、誠實無妄、恨不義之財的人」。——出埃及記18:21。

7．以在耶和華手下掌權的人而言，摩西怎樣是個好榜樣？

⁷ 第一個在以色列國執掌大權的人是摩西。在執掌神治權柄的人物方面，摩西是個好榜樣。誠然，有一次他顯露出人的弱點。可是，摩西一向都全心倚賴耶和華。每逢有問題發生，是上帝未曾解釋清楚的，摩西就尋求耶和華的指引。（可參閱民數記15:32-36。）摩西怎能夠抵抗引誘，不利用自己的高位沽名釣譽呢？雖然他是全國幾百萬人民的領袖，他卻「為人極其謙和，勝過世上的眾人」。（民數記12:3）摩西絕無個人的野心，他最關心的乃是上帝的榮耀。（出埃及記32:7-14）摩西具有堅強的信心。論到未成為國家領袖之前的摩西，使徒保羅說：「他恆心忍耐，如同看見那不能看見的主。」（希伯來書11:27）顯然摩西從沒有忘記，耶和華才是以色列國真正的統治者。（詩篇90:1,2）他為我們今日的人立下多麼優良的榜樣！

8．耶和華吩咐約書亞怎樣行？這件事何以值得注意？

⁸ 後來，事實證明督導以色列國的責任實在太沉重，非摩西獨力所能勝任；於是耶和華將他的靈賜給70位長老，派他們協助摩西審判以色列人。（民數記11:16-25）在較後的時期，每個城市都設有長老。（可參閱申命記19:12；22:15-18；25:7-9。）摩西死後，耶和華立約書亞為國家的領袖。我們不難想像，這項特權使約書亞工作十分繁忙。然而耶和華卻囑咐約書亞，有一件事是他千萬不能忽略的：「這律法書不可離開你的口，總要晝夜思想，好使你謹守遵行這書上所寫的一切話。」（約書亞記1:8）請留意，雖然約書亞事奉耶和華已逾40年，他仍然需要繼續閱讀律法。同樣，無論我們事奉上帝已有多少年，或享有過多少特權，我們仍然需要研讀聖經以加深我們對耶和華的律法和原則的認識。——詩篇119:111,112。

9．在士師時代，以色列國有些什麼事發生？

⁹ 在約書亞之後，以色列相繼受多個士師（法官）所管理。令人惋惜的是，在士師時代，以色列人屢次「行耶和華眼中看為惡的事」。（士師記2:11）論到士師統治的時期，聖經的記載說：「那時，以色列中沒有王，各人任意而行。」（士師記21:25）關於行為和崇拜，當時人人都自作決定；歷史表明，有許多以色列人作了錯誤的決定。他們轉而崇拜偶像，有時甚至做出傷天害理的事來。（士師記19:25-30）可是有些人卻表現堪作模範的信心。——希伯來書11:32-38。

10．在撒母耳的日子，以色列在政府方面有什麼重大改變？這是由什麼促成的？

¹⁰ 最後一位士師是撒母耳。當他在生的時候，以色列在政府方面經歷一項劇變。由於四周的列國都受君王統治，他們便認為自己也需要有個君王。他們忘記了自己已經有一位君王，也忘記了他們的政府是個神治國。耶和華對撒母耳說：「他們不是厭棄你，乃是厭棄我，不要我作他們的王。」（撒母耳記上8:7）以色列人的鑑戒提醒我們，失去屬靈的觀點而受周遭的世界影響是多麼容易。——可參閱哥林多前書2:14-16。

11．（甲）既然以色列在政府方面經歷改變，我們怎可以說這個國家在君王統治之下繼續是神治國？（乙）耶和華吩咐以色列的君王怎樣行？為了什麼目的？

¹¹ 可是，耶和華聽允以色列人的請求，為他們揀選了頭兩位君王——掃羅和大衛。以色列繼續是個神治國，受耶和華所統治。為了幫助國家的君王將這件事謹記在心，每個君王都有義務親自抄寫一份律法書，天天誦讀，「好學習敬畏耶和華——他的上帝，謹守遵行這律法書上的一切言語和這些律例，免得他向弟兄心高氣傲」。（申命記17:19,20）不錯，耶和華要那些在他的神治國裡掌權的人不可心高氣傲；相反，他們的行動應當將他的律法反映出來。

12．大衛王在忠信方面有什麼表現？

¹² 大衛王對耶和華懷有卓越的信心，因此上帝跟他立約，規定大衛的王系會存到永遠。（撒母耳記下7:16；列王紀上9:5；詩篇89:29）大衛虛懷若谷地順從耶和華，他的榜樣的確值得我們效法。他說：「耶和華啊，王必因你的能力歡喜；因你的救恩，他的快樂何其大！」（詩篇21:1）雖然大衛偶爾由於肉體的軟弱而犯錯，以一般而言，他都倚賴耶和華的力量而非自己的才智。

不符合神治原則的行為與態度

13,14．大衛以後的君王有些什麼行動是與神治原則背道而馳的？

¹³ 並非所有以色列的領袖都像摩西和大衛一樣。許多領袖對神治的安排毫不尊重，竟然容許謬誤的崇拜在以色列國內存留。甚至有些忠心的統治者也偶爾行事不符合神治原則。所羅門的經歷特別可悲。上帝曾賜給他很大的智慧和繁榮。（列王紀上4:25,29）可是他卻不理會耶和華的律法，娶了許多妃嬪，並且容許偶像崇拜在以色列境內進行。看來所羅門晚年的統治相當暴虐。——申命記17:14-17；列王紀上11:1-8；12:4。

¹⁴ 所羅門死後，人民請求他的兒子羅波安減輕他們的負擔。可是，羅波安並沒有溫言安撫人民，反而仗勢欺人、作威作福——結果國內的12個支派有10個離他而去。（歷代志下10:4-17）另立門戶的十支派王國的第一位君王是耶羅波安。為要確保他的王國永不重投姊妹國猶大的懷抱，他設立了牛犢崇拜。從政治上看來，這項行動也許頗為聰明，但此舉卻把上帝的神權統治視若無睹。（列王紀上12:26-30）後來，亞撒王在忠心事奉上帝多年之後，竟容許自驕心使他晚節不保。先知奉耶和華之命向他提出忠告，他卻老羞成怒，加以惡待。（歷代志下16:7-11）不錯，甚至事奉上帝多年的人，有時也需要接受勸告。

一個神治國結束

15．耶穌在地上的日子，猶太的領袖們怎樣未能符合作神治國掌權者的標準？

¹⁵ 耶穌基督在地上時，以色列仍然是個神治國。但是很可惜，這個國家有不少身負重責的長老都缺乏屬靈的思想。他們無疑沒有培養摩西所表現的謙和。耶穌指出他們在靈性上的腐敗，說：「文士和法利賽人坐在摩西的位上，凡他們所吩咐你們的，你們都要謹守遵行。但不要效法他們的行為；因為他們能說，不能行。」——馬太福音23:2,3。

16．第一世紀的猶太領袖怎樣表明他們對神治安排毫不尊重？

¹⁶ 猶太的領袖們把耶穌交給本丟·彼拉多之後，接著發生的事表明他們多麼缺乏神治的順服精神。彼拉多審問過耶穌之後看不出他犯了什麼罪，於是把耶穌帶到猶太人面前，對他們說：「看哪，這是你們的王！」但猶太人鼓噪要把耶穌處死，彼拉多便問道：『我可以把你們的王釘死嗎？』祭司長回答說：「除了凱撒，我們沒有王。」（約翰福音19:14,15）他們以凱撒為王，卻不肯承認『奉耶和華的名而來』的耶穌是王！——馬太福音21:9。

17．血統上的以色列人何以不再是個神治國？

¹⁷ 猶太人既棄絕耶穌，他們就等於棄絕神治國，因為耶穌會在未來的神治安排中擔任主要角色。耶穌乃是要永遠作王的大衛子孫。（以賽亞書9:6,7；路加福音1:33；3:23,31）因此，血統上的以色列人已不再是上帝的選民了。——羅馬書9:31-33。

一個新的神治國

18．有什麼新的神治國在第一世紀誕生？請解釋。

¹⁸ 可是，上帝雖然棄絕了血統上的以色列人，神治國卻沒有因此就在地上終止。通過耶穌基督，耶和華建立了一個新的神治國——受膏的基督徒會眾。這其實是一個新的國家。（彼得前書2:9）使徒保羅稱之為「上帝的以色列」，這個國家的成員最後會包括來自「各族、各方、各民、各國」的人。（加拉太書6:16；啟示錄5:9,10）這個新神治國的成員雖然在他們居留的國家裡順服當地的人為政府，他們卻實在受上帝所統治。（彼得前書2:13,14,17）新的神治國誕生之後不久，血統上的以色列國的統治者們試圖強迫一些門徒不再服從耶穌的吩咐。門徒的反應如何？「服從上帝過於服從人，是應當的。」（使徒行傳5:29，《新譯》）這的確是神治的觀點！

19．在什麼意義上，我們可以說第一世紀的基督徒會眾是個神治國？

¹⁹ 可是，這個新的神治國怎樣運作呢？當時這個國家有一位君王——耶穌基督——去代表偉大的神皇耶和華上帝。（歌羅西書1:13）雖然君王在天上，人無法看見他；他的統治卻對治下的臣民十分真實，他們的生活均受他的教訓所支配。至於顯形的督導，則有在靈性上具備資格的長老奉派專司其事。在耶路撒冷，有一群這樣的男子以治理機構的身分執行任務。這個機構由一些周遊監督——例如保羅、提摩太和提多——所代表。每群會眾則受一個長老團所照料。（提多書1:5）若有棘手的難題發生，長老會向治理機構或其代表，例如保羅，請教以求獲得所需的指示。（可參閱使徒行傳15:2；哥林多前書7:1；8:1；12:1。）除此之外，會眾的每個成員都在擁護神治安排方面盡一份力。每個人都在耶和華面前有義務將聖經原則應用在自己的生活上。——羅馬書14:4,12。

20．關於使徒時代以後的神治安排，我們可以說些什麼？

²⁰ 保羅提出警告，在使徒去世之後，叛道的勢力就會形成。這正是實際發生的事。（帖撒羅尼迦後書2:3）隨著時間過去，自稱為基督徒的人增至數以百萬計，後來更增至數以億計。他們創立了各種不同的教會管理制度，例如教廷制、長老制、公理制等。可是，各教會的行為和信仰都沒有把耶和華的統治權反映出來。他們的制度絕不是神治的安排！

21,22．（甲）耶和華怎樣在末世將神治的安排恢復過來？（乙）我們在下篇文章會回答與神治安排有關的什麼問題？

²¹ 在這個事物制度的末期，上帝將真基督徒和假基督徒分別開來。（馬太福音13:37-43）這件事在1919年——神治國歷史上的一個重大年代——開始發生。當時，以賽亞書66:8的輝煌預言獲得了應驗：「誰曾見過這樣的事？一塊土地會帶著產痛在一日之內生下來嗎？或者一個國家會在一時之間便誕生嗎？」（《新世》）這些問題的答案是個響亮的「不錯！」在1919年，基督徒會眾再次以一個自主「國家」的身分存在。一塊神治的「土地」的確恍如在一日之內誕生！在這末世期間，隨著時間過去，這個新國家在組織上作出所需的調整，以求盡量接近第一世紀的體制。（以賽亞書60:17）但這個組織始終是一項神治安排。它在行為和信仰上一向都把上帝所感示的律法和原則反映出來。再者，它始終如一地順服那業已登基的君王耶穌基督的指揮。——詩篇45:17；72:1,2。

²² 你隸屬於這個神治國嗎？你在其中持有掌權的職位嗎？若然，你知道按照神治的原則行事是什麼意思嗎？你知道有些什麼陷阱是你必須避免的嗎？下一篇文章會討論最後兩個問題。

神治國裡的牧人與羊群

「耶和華是審判我們的；耶和華是給我們設律法的；耶和華是我們的王；他必拯救我們。」——以賽亞書33:22。

1．我們怎可以說，第一世紀的基督徒和今日的基督徒都生活在一個神治國裡？

神治國的意思便是受上帝所統治。這意味到我們在生活上所作的決定，無論大小，都接受耶和華的權威，同時跟從他的準則和訓示。第一世紀的會眾是個真正的神治國。當時的基督徒能夠問心無愧地說：「耶和華是審判我們的；耶和華是給我們設律法的；耶和華是我們的王。」（以賽亞書33:22）今日，以受膏餘民為核心的耶和華上帝組織也同樣是個真正的神治國。

今日我們怎樣緊守神治原則？

2．耶和華見證人順服耶和華統治的方式之一是什麼？

² 我們怎樣能夠說耶和華在地上的組織是個神治國呢？因為屬於這個組織的人都確實順服耶和華的統治。他們都跟從耶穌基督的領導，而耶穌乃是耶和華所立的君王。例如，在末世期間，偉大的神皇對耶穌下了這個直接的命令：「伸出你的鐮刀來收割；因為收割的時候已經到了，地上的莊稼已經熟透了。」（啟示錄14:15）耶穌遵命著手收割地上的莊稼。基督徒全力支持他們的君王執行這件工作，熱心宣揚好消息及使人成為基督的門徒。（馬太福音28:19；馬可福音13:10；使徒行傳1:8）由於這樣行，他們也成為偉大的神皇耶和華的同工。——哥林多前書3:9。

3．基督徒怎樣在道德問題上順服神治國的管理？

³ 基督徒在行為上也順服上帝的統治。耶穌說：「行真理的必來就光，要顯明他所行的是靠上帝而行。」（約翰福音3:21）今日人們常為道德標準的問題爭辯不休，但這樣的問題在基督徒當中是沒有爭辯餘地的。耶和華說什麼是不道德，他們就視之為不道德而避之若浼！他們也盡力照顧家人，服從父母和順服政府的權威。（以弗所書5:3-5,22-33；6:1-4；提摩太前書5:8；提多書3:1）這樣，他們按照神治的原則行事，從而與上帝一致。

4．亞當、夏娃和掃羅表現什麼錯誤的態度？基督徒怎樣表現截然不同的態度？

⁴ 由於妄要自行決定是非善惡，亞當夏娃失去了樂園。耶穌的願望卻跟亞當夏娃剛相反。他說：「我不求自己的意思，只求那差我來者的意思。」基督徒所求的也是一樣。（約翰福音5:30；路加福音22:42；羅馬書12:2；希伯來書10:7）以色列的第一位國王掃羅有服從耶和華——但卻沒有貫徹始終。由於這緣故，他被上帝所唾棄。撒母耳向他指出：「聽命勝於獻祭；順從勝於公羊的脂油。」（撒母耳記上15:22）人如果遵從耶和華的旨意只到某個程度，也許經常參加傳道工作或出席聚會，後來卻在道德方面或其他事上違反聖經的教訓，這可說是合乎神治原則嗎？當然不是！我們甘願『盡心竭力遵行上帝的旨意』。（以弗所書6:6；彼得前書4:1,2）跟掃羅不同，我們完全順服上帝的統治。

一個現代的神治國

5,6．今日耶和華怎樣對待人類？跟這項安排合作可以導致什麼結果？

⁵ 在以往，耶和華施行統治，通過個別的人，例如先知、君王和使徒，將真理顯露出來。今日情形已不同了；世上並沒有任何受感示的先知或使徒。反之，耶穌說在他作王臨在期間，他會將一群忠心的跟從者——一個「忠信審慎的奴隸」——標明出來，並且委派這個奴隸去管理他的一切所有。（馬太福音24:45-47，《新世》；以賽亞書43:10）他在1919年清楚表明，這個奴隸就是受膏基督徒的餘民。自那時以來，這個由耶和華見證人的治理機構所代表的奴隸乃是地上神治國的核心。在環球各地，治理機構由分社委員會、周遊監督和會眾的長老所代表。

⁶ 我們若要順服神治國，就必須與神治組織通力合作。這樣的合作可以在普世的『弟兄團體』中促進團結與秩序。（彼得前書2:17）這又轉而令耶和華喜悅，因為他「不是混亂的，而是和平的［上帝］」。——哥林多前書14:33，《新譯》。

神治國中的長老

7．為什麼我們可以說基督徒長老是以神治方式委任的？

⁷ 所有受委任的長老，無論居於什麼操有權柄的職位，都符合聖經就監督和長老的職位所定的資格。（提摩太前書3:1-7；提多書1:5-9）再者，保羅對以弗所的長老們所說的話對所有長老都適用：「聖靈立你們作全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，牧養上帝的教會。」（使徒行傳20:28）不錯，長老是聖靈所委任的，而聖靈則來自耶和華上帝。（約翰福音14:26）因此，他們受到神治的委任，要牧養上帝的羊群。羊群是屬於耶和華而不是屬於長老的。上帝的組織乃是一個神治國。

8．今日長老們負有什麼一般的責任？

⁸ 使徒保羅在寫給以弗所人的信中列出長老所負的一般職責，說：『他賜下有些人作使徒，有些人作先知，有些人作傳福音者，有些人作牧人和教師，為了要重新調整聖民從事服事的工作，造就基督的身體。』（以弗所書4:11,12，《新世》）使徒和先知已隨著『基督身體』的嬰孩時期結束而過去。（可參閱哥林多前書13:8。）但長老仍然忙於從事傳福音、牧養羊群和教導人的工作。——提摩太後書4:2；提多書1:9。

9．長老應當怎樣裝備自己在會眾裡代表上帝的旨意？

⁹ 既然神治國意味到上帝統治，勝任的長老都十分熟悉上帝的旨意。上帝吩咐約書亞要天天閱讀律法。長老也需要經常研讀和查考聖經，並且十分熟悉忠信審慎的奴隸所出版的聖經書刊。（提摩太後書3:14,15）這包括《守望台》和《儆醒！》雜誌以及其他書刊，因為這些刊物向人說明怎樣將聖經原則應用在各種不同的情況上。a可是，長老知道和遵從守望台社的書刊裡提出的準則固然非常重要，他也應當同時十分熟悉這些準則背後的原則。這樣他才能夠憑著了解和憐憫去應用聖經的準則。——可參閱彌迦書6:8。

懷著基督徒的精神而服務

10．長老應當提防什麼不良的態度？方法如何？

¹⁰ 大約公元55年，使徒保羅寫了他給哥林多會眾的第一封信。他不得不處理的一個難題是，有些男子想在會眾裡居於顯要的地位。保羅寫道：「你們已經飽足了！已經豐富了！不用我們，自己就作王了！我願意你們果真作王，叫我們也得與你們一同作王。」（哥林多前書4:8）在第一世紀，所有基督徒都懷有在天上與耶穌一同作君王和祭司的希望。（啟示錄20:4,6）可是，顯然有些哥林多人忘記了，在地上基督徒的神治國裡是沒有任何君王的。作牧人的基督徒不會行事像世俗的君王一樣，相反，他們會努力培養謙卑的美德；這種特質是耶和華所喜愛的。——詩篇138:6；路加福音22:25-27。

11．（甲）在謙卑方面，我們有些什麼傑出的榜樣？（乙）長老和其他所有基督徒都應當對自己懷有什麼看法？

¹¹ 謙卑是軟弱嗎？絕不是！聖經形容耶和華自己是謙卑的。（詩篇18:35，《新世》）以色列的君王率領軍隊征戰，在耶和華手下治理國家。可是，人人都必須小心，「免得他向弟兄心高氣傲」。（申命記17:20）耶穌復活後是一位屬天的君王，可是在地上時卻曾為門徒洗腳。他多麼謙卑自抑！他表明使徒們也應當同樣謙卑自抑，說：「我是你們的主，你們的夫子，尚且洗你們的腳，你們也當彼此洗腳。」（約翰福音13:14；腓立比書2:5-8）一切榮耀和讚美都應當歸於耶和華而非歸於人。（啟示錄4:11）不論是否長老，所有基督徒對自己的看法都應當像耶穌所說的一樣：「我們是無用的僕人，所做的本是我們應分做的。」（路加福音17:10）任何其他的看法都不符合神治的原則。

12．為什麼愛心是基督徒長老必須培養的重要特質？

¹² 除了謙卑之外，基督徒長老也要努力培養愛心。使徒約翰有力地表明愛心的重要，說：「沒有愛心的，就不認識上帝，因為上帝就是愛。」（約翰一書4:8）沒有愛心的人與神治原則背道而馳。他們根本不認識耶和華。論到上帝的兒子，聖經說：「他既然愛世間屬自己的人，就愛他們到底。」（約翰福音13:1）耶穌對11個後來成為基督徒會眾治理機構成員的男子說：「你們要彼此相愛，像我愛你們一樣；這就是我的命令。」（約翰福音15:12）愛乃是真基督教的標記。這種特質能夠吸引傷心的人、悲哀的人，以及在靈性上受奴役而渴望自由的人。（以賽亞書61:1,2；約翰福音13:35）長老必須在表現愛心方面堪作模範。

13．雖然今日我們所面對的難題可能很棘手，長老卻怎樣能夠在所有情況下都發揮有益的影響？

¹³ 今日，長老們時常需要協助處理複雜的難題。婚姻方面的困難可能根深蒂固、持續不斷。青年人的難題也許是成年人覺得無法明白的。感情上的病時常頗難理解。長老面對這些難題時也許不知道怎樣做才好。但是他可以堅信，只要他懷著虔敬的態度信賴耶和華的智慧，向聖經和忠信審慎的奴隸出版的書刊搜集所需的資料，並且謙卑仁愛地對待羊群，他就能夠甚至在最困難的情況下也發揮有益的影響。

14,15．有些什麼評論表明，耶和華的確賜給他的子民許多優良的長老？

¹⁴ 耶和華大大祝福他的組織，賜予許多『作恩賜的人』。（以弗所書4:8）守望台社不時收到一些感人的來信，證明謙卑自抑、宅心仁厚的牧人的確懷著愛心牧養上帝的羊群。例如，一位會眾長老寫道：「我想不起有另一次環務探訪對我有這麼深的影響，而且至今還在會眾裡受人稱道。環務監督幫助我看出，在對待弟兄方面，懷有積極的態度留意多些稱讚實在至為重要。」

¹⁵ 一位姊妹曾到遠方的醫院接受治療，她寫道：「我第一天在離家這麼遠的醫院裡過夜，自然感覺很擔心；所以，能夠見到一位長老實在給我很大安慰！他和其他弟兄花了很多時間陪我。甚至那些熟悉我的病情的世俗人也覺得，如果沒有這些充滿愛心的弟兄盡力安慰我、照顧我和為我禱告，我就一定渡不過難關。」另一位姊妹寫道：「我曾經患上嚴重的抑鬱症，今天我仍然活著，完全是因為長老團耐心地引導我渡過這段艱苦日子的緣故。……一位弟兄和他的妻子不知道對我說什麼話才好。……但令我最感動的是，雖然他們並不完全了解我所經歷的痛苦，他們卻充滿愛心地關懷我。」

16．彼得向長老提出什麼勸勉？

¹⁶ 不錯，許多長老正努力將使徒彼得的勸勉付諸實行：「務要牧養在你們中間上帝的群羊，按著上帝旨意照管他們；不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意；也不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣。」（彼得前書5:1-3）這樣的神治長老是羊群多大的福分！

神治國裡的羊群

17．請舉出一些特質，是會眾裡所有分子都應當努力培養的。

¹⁷ 然而，神治國不是僅由長老組成的。既然長老必須按神治原則行事，羊群亦然。從什麼方面說來是這樣？首先，牧人和羊群都必須受同一的原則所指引。所有基督徒，不是惟獨長老，都必須謙卑自抑，才能贏得耶和華的祝福。（雅各書4:6）所有人都必須培養愛心，因為沒有愛心，我們獻給耶和華的祭物就不會蒙他悅納。（哥林多前書13:1-3）我們所有人，不是僅限於長老，都應當力求『具有一切智慧和屬靈的悟性，對耶和華的旨意滿有確切的認識』。——歌羅西書1:9。

18．（甲）為什麼僅是對真理具有浮面的認識是不夠的？（乙）我們所有人怎樣都能夠充滿確切的知識？

¹⁸ 基督徒不論老幼，由於竭力在撒但的世界裡保持忠貞，都經常面對各種困難的決定。世界在衣著、音樂、電影和書刊方面的流行傾向使有些基督徒的靈性遭受考驗。僅是對真理具有浮面的認識並不足以幫助我們保持平衡。若要保持忠心，我們就必須充滿確切的認識才行。我們需要具有惟獨上帝的話語才能予人的悟性和智慧。（箴言2:1-5）這意味到我們需要培養良好的研讀習慣，沉思我們所學得的知識，並且將其付諸實行。（詩篇1:1-3；啟示錄1:3）保羅的這段話是對所有基督徒而非僅是對長老寫的：「惟獨長大成人的才能吃乾糧；他們的心竅習練得通達，就能分辨好歹了。」——希伯來書5:14。

牧人與羊群通力合作

19,20．所有人都獲得什麼勸勉要與長老通力合作？為什麼？

¹⁹ 最後，我們必須指出，與長老通力合作的人的確表現真正神治的精神。保羅對提摩太寫道：「那善於管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉；那勞苦傳道教導人的，更當如此。」（提摩太前書5:17；彼得前書5:5,6）作長老是極大的特權，但大部分長老都是有家室的人；他們每天要做世俗工作，還要照顧妻子兒女。雖然他們很樂意為弟兄服務，會眾若全力支持他們而不是吹毛求疵、諸多要求，他們的工作就會較為容易，也更富於酬報。——希伯來書13:17。

²⁰ 使徒保羅說：「從前引導你們、傳上帝之道給你們的人，你們要想念他們，效法他們的信心，留心看他們為人的結局。」（希伯來書13:7）保羅並不是鼓勵弟兄跟從長老。（哥林多前書1:12）跟從人絕不是神治的做法。但是，如果一位具有神治精神的長老熱心參與傳福音的工作，經常參加聚會，並且以謙卑仁愛的方式對待會眾，效法他那業經證實的信心就無疑是明智之舉了。

信心的明證

21．基督徒怎樣表現與摩西相若的堅強信心？

²¹ 在人類歷史上這個最墮落的時代，世上竟然有一個神治組織存在，這的確將偉大神皇的能力顯露無遺。（以賽亞書2:2-5）今日世上差不多有五百萬基督徒男女和孩童雖然要奮力應付日常生活的種種難題，卻從沒有忘記耶和華是他們的統治者；神治組織的存在足以證明他們具有真正的信心。正如忠信的摩西「恆心忍耐，如同看見那不能看見的主」，今日的基督徒也必須具有同樣堅強的信心。（希伯來書11:27）他們既有特權生活在一個神治國裡，就天天都為此感謝耶和華。（詩篇100:4,5）他們經歷到耶和華的拯救大能，因此他們很樂於向人宣布：「耶和華是審判我們的；耶和華是給我們設律法的；耶和華是我們的王；他必拯救我們。」——以賽亞書33:22。

［腳注］