論到早期基督徒在羅馬社會所處的逆境，社會學家兼神學家恩斯特·特勒爾奇寫道：「只要職位和行業跟偶像崇拜、帝王崇拜、流血殺人有關，或使基督徒接觸到異教的性不道德，基督徒都不會考慮接受。」

特勒爾奇教授寫道：「從第三世紀以降，情勢變得越來越困難，因為有更多基督徒躋身於上流社會，甚至在軍隊和官場擔任顯要職位。有些基督教著作對基督徒參與這些事憤然提出抗議。在另一方面，我們也發現妥協的跡象——為了安撫良心的罪咎感而寫的話。……從君士坦丁的日子開始，這種不安之感已消失了，基督徒與異教徒已不再發生摩擦，國家的所有公職都向基督徒開放。」