彼拉多記得有一個囚犯叫做巴拉巴，大家都知道他是個強盜，知道他因為參與叛亂和殺人而被關在牢裡。所以，彼拉多問：「你們要我釋放哪一個給你們？是巴拉巴，還是耶穌，那個所謂的基督？」在那些祭司長的慫恿下，民眾要求釋放巴拉巴，而不是耶穌。但彼拉多再次問：「這兩個人，你們要我釋放哪一個給你們？」民眾喊叫說：「巴拉巴。」（馬太福音27:17,21）

這個羅馬總督知道怎樣做是對的，他也想要做對的事，不過他更想要討好民眾。所以，彼拉多按照這群狂熱民眾的要求釋放了巴拉巴。