• 樂意調整，得蒙賜福
    守望台2011年 | 12月15日

    • 同年8月，我和杰兒獲准參加9月開課的第20屆基列學校。在基列學習期間，我們都期盼著能被派到海外去。姐姐多麗絲是基列學校第13屆的畢業生，那時正在巴西服務。可是，我卻接獲意想不到的委派：擔任分區監督探訪美國南部亞拉巴馬州的黑人會眾！我們因為一心期盼著到海外服務，所以有點失望。

      我們探訪的第一群會眾在亨茨維爾。到達亨茨維爾後，我們前往接待我們的基督徒姊妹的家，卸行李時無意中聽見她在電話裡說：「那個孩子來了。」那時我們才24歲，樣貌看起來更年輕。我們探訪那個分區時，常常聽到別人暱稱我們為「孩子」。

      當時，美國南部常被人稱為「聖經地帶」，因為當地人大都十分尊重聖經。我們跟人攀談時，通常會用以下三步曲：

      （1）簡短地說說世界的難題。

      （2）指出聖經提供的解決方法。

      （3）講明白聖經說我們必須怎樣做。

      然後，我們就提供合適的研經課本。由於這個方法很奏效，我獲派在1953年「新世界社會」大會裡負責一個環節，向聽眾示範這三步曲。

      不久，我在1953年夏天獲派擔任區域監督，照料美國南部的各個黑人分區。我們的傳道地區從弗吉尼亞州直到佛羅里達州，西至亞拉巴馬州和田納西州。奉派探訪會眾的監督的確要有很好的適應能力。例如，我們時常要住在沒有自來水的房子裡，只能在廚房爐灶後面的鐵盆裡洗澡。幸好，那是房子裡最暖和的地方！

      種族隔離的考驗

      在美國南部工作，要懂得靈活變通才行，凡事要先動動腦筋。當地的自助洗衣店不准黑人使用，因此杰兒就說衣服是「湯普森太太」的，很多人以為她是個女僕，「湯普森太太」是她的主人。那時候區域監督要負責播放《新世界社會的活動》這部影片。我會先打電話給店鋪，說「湯普森先生」要預訂大銀幕，然後才到店鋪取銀幕。由於我們總是以禮待人，一般來說都能順利地完成任務。

      除了種族歧視，當地人也歧視其他地方的人，他們大多對北部的人有偏見。有一次，一份本地的報章報導，紐約守望台聖經書社的詹姆斯·湯普森會在大會發表演講。有些人看完報紙後就以為我是紐約人，當局甚至打算取消我們使用一間學校禮堂的合約。於是我告訴校董會，我以往是在查塔努加上學念書的，是南部的人。後來，我們獲准在那個禮堂裡舉行分區大會。

      20世紀50年代中期，種族不和升溫，有時演變成暴力衝突。由於在1954年舉行的幾個區域大會裡沒有黑人講者，有些弟兄姊妹覺得很不高興。我們鼓勵黑人弟兄姊妹要有耐心。第二年夏天，我奉派擔任講者，自那時起，美國南部的大會有越來越多黑人弟兄擔任講者。

      後來，美國南部種族間的暴力衝突逐漸平息，各群會眾開始重新整合。這需要重新分配傳道員，調整會眾地區，調動有督導職責的弟兄。有些人不喜歡這個新安排，當中有黑人也有白人。但大多數人都效法天父，不抱偏見。事實上，許多膚色不同的弟兄姊妹都成為好朋友。20世紀三四十年代，在我成長的那段日子，我們一家人就已經和不同種族的人交朋友了。