世界銀行總裁說：「世上有三分之二的苦活兒是婦女幹的。……可是，她們掙得的工資只佔世界總收入的十分之一。她們擁有的財產也不及世界總值的百分之一。窮家婦女，苦中更苦。」

婦女一身兼數職

照顧家人的重擔往往落在做母親的身上。她可能要長時間工作，獨力供養家庭。在非洲一些農村地區，幾乎有一半的家庭是由婦女維持家計的。在西方某些地區，靠婦女掙錢養家的家庭也相當普遍。

在發展中國家，不少粗重的活兒，例如打柴取水，世代相傳都是由婦女來做的。面對濫伐樹林、過度放牧等問題，婦女要挑起以上的重擔，就難上加難了。有些國家久旱成災，當地的婦女每天要用三個多小時上山打柴，另外花四個小時取水，然後還要下田以及料理家務。