真理在格魯吉亞西部扎根

20世紀60年代，在蘇聯一些地區的耶和華見證人受到迫害，有些人決定搬去迫害較不嚴重的地區。其中一個熱心的弟兄是弗拉基米爾·格拉頓克，他在1969年從烏克蘭搬到格魯吉亞西部的城市祖格迪迪。

起初，這些從外地來的弟兄以俄羅斯語舉行聚會，但後來，有越來越多的格魯吉亞人經常參加聚會，於是聚會改用格魯吉亞語舉行。傳道教人的工作取得了很好的成果，在1970年8月，有12個當地人受浸。

1972年春季，弗拉基米爾和家人搬到祖格迪迪以西的地區，也就是黑海沿岸的城市蘇呼米。那年，他們在當地首次舉行耶穌受難紀念聚會，有45人出席。弗拉基米爾說：「非常感激耶和華賜下那麼多的福分，這裡的會眾成長迅速。我們在屬靈方面收穫豐富。」

「我在一旁聽得很入迷」

芭布薩·耶何拉娃姊妹現在90多歲了。她在1973年聽見聖經的好消息，是早期在蘇呼米迅速響應真理的人之一。她說：「有一天，我聽見四個女子熱烈地討論聖經，其中兩個是修女。另外兩個，我後來才知道她們是耶和華見證人。」這兩個姊妹是弗拉基米爾·格拉頓克的妻子柳芭，以及伊塔·蘇達朗科。伊塔是個來自烏克蘭的熱心先驅。

芭布薩回憶那時的感覺，說：「我在一旁聽得很入迷。」當芭布薩聽到上帝有名字時，她立刻加入討論，並表示想看哪節經文有上帝的名字。芭布薩向姊妹問個不停，結果她們足足談了三小時。

姊妹要離開的時候，芭布薩擔心不能再見到她們，就對姊妹說：「你們就這樣走了？那我怎麼辦？」

姊妹回答：「別擔心，我們下星期六會再來。」

到了星期六，姊妹果然出現了。芭布薩真的很高興，馬上開始跟她們學習聖經。那天的討論快結束時，芭布薩很怕跟她們斷了聯繫，心想：「我得好好把握機會，不可以讓她們消失不見！」

芭布薩想到了一個方法，她說：「我想，柳芭已經結婚了，所以我問伊塔，她是不是也結婚了。伊塔回答沒有。

每當有好幾個聖經學生符合資格受浸，弟兄就會小心翼翼地安排聚會和舉行浸禮。1973年8月，弟兄們在靠近黑海岸邊的蘇呼米舉行特別聚會，當弟兄正準備要為35個人施浸時，警察中斷了聚會，並逮捕了一些弟兄姊妹，包括弗拉基米爾·格拉頓克。

弗拉基米爾和被捕的弟兄一獲釋，就馬上回去找那些原本要受浸的人。在特別聚會的兩天後，他們終於受浸了。弗拉基米爾說：「我們知道是耶和華讓這件事順利完成。浸禮之後，大家一起禱告感謝上帝。」

迫害反而有助於宣揚好消息

浸禮結束後兩天，弗拉基米爾·格拉頓克再次被捕。後來，他和伊塔·蘇達朗科、納捷拉·查爾基什維利被判入獄服刑幾年。