在20世紀80年代的科索沃，塞爾維亞人和阿爾巴尼亞人的關係變得緊張。戰爭終於在90年代爆發，科索沃因此經歷了一段苦難深重的時期。

1999年春季，種族關係急劇惡化，國家主義情緒高漲。薩利烏憶述：「鄰居恐嚇我和兒子，說如果我們不參戰，就會燒掉我們的房子。政治局勢對人們造成很可怕的影響。由於人們不再承認塞爾維亞政府，政府無從執法，人們於是變得很暴戾，自己喜歡做什麼就做什麼。」

政治局勢不斷惡化，在科索沃生活的塞爾維亞人，處境越來越艱難。1999年，戰爭爆發，成千上萬的塞爾維亞人和阿爾巴尼亞人被迫逃難到鄰國。