履行責任，好好照顧家庭

「做父親的，不要激怒孩子，只要不斷用耶和華的管教和思想規正，把他們撫養成人。」（以弗所書6:4）使徒保羅在上帝靈示下清楚表明，照顧家庭的責任主要落在做父親的身上。

大多數做父親的都不用獨力承擔照顧子女的責任。妻子（孩子的母親）會樂意分擔丈夫的工作。難怪所羅門王說：「我兒，要聽你父親的訓誨，不可離棄你母親的法則。」——箴言1:8。

在物質上和靈性上照顧家庭

父母如果愛兒女，就不會蓄意忽略兒女的需要。基督徒要是這樣做，就等於違背信仰了。我們可以從保羅對提摩太所說的話看出這點：「人不照顧親屬，尤其是不照顧自己家裡的人，其實就等於否認信仰，比不信的人還不如。」（提摩太前書5:8）基督徒知道，既然要「用耶和華的管教和思想規正」養育兒女，只是滿足兒女的物質需要是不夠的。

請考慮一下摩西對以色列人提出的勸告。當時以色列人在摩押平原上紮營，準備進入應許之地。摩西向民眾重申上帝的律法，吩咐他們說：「你們要記住這些誡命，銘刻在心。」（申命記11:18，《現譯》）在較早前，摩西提醒以色列人要盡心、盡性、盡力愛耶和華，然後說：「我今日所吩咐你的話都要記在心上。」（申命記6:5,6）因此，以色列人當中為人父母的必須衷心賞識屬靈的事物，把上帝的律法銘記在心，才能做到摩西所說的另一件事：「要［把上帝的律法］殷勤教訓你的兒女。無論你坐在家裡，行在路上，躺下，起來，都要談論。」——申命記6:7；11:19；參看馬太福音12:34,35。

請留意，做父親的必須把上帝的律法「殷勤教訓」兒女，並且經常「談論」。《韋氏大學詞典》給「殷勤教訓」所下的定義是：「為了教導和加深印象而不斷重複或不斷勸戒。」父母要是天天談論上帝的律法，不分時間、不分早晚，孩子就會留下深刻的印象。他們會感受到父母深愛上帝的律法，於是受到推動跟耶和華養成親密的關係。（申命記6:24,25）值得留意的是，摩西提醒做父親的，「坐在家裡」時仍要不忘教導子女。由此可見，在古代，教導兒女認識上帝的律法是不容忽視的責任。但是現代的家庭又怎樣呢？

協助孤兒孤女

基督徒長老有責任「牧養上帝的羊群」。（彼得前書5:2,3）長老可以定期探訪會眾裡的家庭，稱讚那些負起基督徒責任的父母。那麼，單身父母的兒女應該由誰來教導呢？要記住，即使配偶不在，單身家長仍然有責任要教導兒女。

長老協助單身家長時應該審慎行事，以免抵觸聖經的原則。即使兩個弟兄一起探訪一個單身的基督徒母親，也必須留意提出幫助的方式是否恰當。長老偶爾邀請單親家庭的孩子（當然包括孩子的母親）參加自己家裡的研讀，也許能夠鼓勵他們。但不要忘記耶和華是最偉大的父親。即使單身母親要獨力主持家人研讀，耶和華無疑會指引和幫助她以有效的方式跟孩子研讀。

如果年輕人重視屬靈的事，父母卻得過且過，甚至完全忽略了自己的屬靈責任，那又怎樣呢？耶和華的忠僕不用灰心。詩篇執筆者說：「無倚無靠的人把自己交託你［耶和華上帝］；你向來是幫助孤兒的。」（詩篇10:14）會眾裡仁愛的長老會盡力鼓勵做父母的好好照顧子女。長老可以幫助這家人安排一個家人研讀，然後參加他們的討論，看看可以提出什麼實用的建議，幫助他們作有意義的討論。當然，長老不應該取替父母的職責，因為聖經把教養兒女的責任授予父母。

孩子的父母如果不是信徒，就更需要別人的支持和幫助。要是父母同意，你可以請他們參加你的家人研讀，造益他們的靈性。現已長大成人、成家立室的羅伯特，三歲就開始跟父母參加基督徒聚會，後來他的父母停止跟見證人來往，但他仍然對聚會念念不忘。羅伯特十歲時遇到一個見證人的孩子，後者帶他去參加聚會。那個男孩的父母眼見羅伯特是個屬靈孤兒，很樂意在靈性上予以照顧。在這對夫婦仁愛的照顧下，羅伯特進步得很快，現在已是會眾的長老了。

即使孩子受到父母反對，也不是孤立無援的。耶和華永遠是我們忠貞的天父。詩篇68:5指出：「上帝在他的聖所作孤兒的父。」屬靈的孤兒孤女知道，只要在禱告中向耶和華求助，耶和華就會扶持他們。（詩篇55:22；146:9）耶和華的組織像慈母一樣殷勤準備可喜的靈糧，通過書刊和聚會，餵養全球8萬5000多群會眾。因此，在我們的父親耶和華和母親般的組織悉心照顧下，「孤兒」也獲得幫助研讀聖經。

經常主持家人研讀的基督徒父母確實配受稱讚。堅忍不拔、以耶和華的方式施行教導的單身父母也配受我們的關懷和稱讚。（箴言22:6）所有關心屬靈孤兒的人，都叫我們的天父耶和華歡喜。照顧家人的屬靈需要無疑是個沉重的責任。可是，「不要放棄；如果不疲累鬆懈，到了既定的時節，就可以收割」。——加拉太書6:9。