聖經記載透露，每逢有聖靈的神奇恩賜賜下，至少有12使徒中的一個或使徒保羅在場。聖經記載提及三個說方言的場合。第一個是公元33年的五旬節，事情發生在120個聚集在耶路撒冷的耶穌門徒身上。（使徒行傳2:1-4）三年半之後，一小群沒有受過割禮的意大利人聆聽彼得傳道之際，聖靈降臨在他們身上，他們就開始「說方言，稱讚上帝為大」。（使徒行傳10:44-48）五旬節之後19年，在公元52年左右，保羅向以弗所一小群人講道，並按手在12個門徒頭上，於是他們就開始「說方言，又說預言」。——使徒行傳19:6。

何以有說方言的恩賜？

耶穌升天之前告訴門徒說：「聖靈降臨在你們身上，你們就必得著能力，並要在耶路撒冷……直到地極，作我的見證。」（使徒行傳1:8）請留意耶穌在此表示，這件巨大的見證工作會如何得以完成——憑著聖靈的幫助。

現代的通訊科技使我們能夠用多種語言把信息傳播到世界各地去，但這樣的科技是當日所無的。基本說來，好消息必須以口頭的話語來傳播。因此，說方言的神奇恩賜對此大有幫助。公元33年五旬節，第一世紀的基督徒便藉此向耶路撒冷的猶太人和歸信者傳道。當時，帕提亞人，米底亞人，以攔人，克里特人，阿拉伯人，住在美索不達米亞、猶太、加帕多家、本都和亞細亞的居民，以及從羅馬來的旅客，均聽見基督徒用各地的方言「講說上帝的大作為」而能夠明白。結果，有三千人迅速歸信。——使徒行傳2:5-11,41。

往往受人忽略的一項事實是，使徒保羅在致哥林多基督徒的信中提及聖靈的九種作用，說方言只是其中一種而已。雖然保羅把說方言視為次要的恩賜，但對早期的基督徒會眾來說，這項恩賜卻頗有價值，因為它能夠幫助人宣揚上帝屬天王國的好消息。在基督徒會眾的孩提時期，有幾種恩賜有助於使會眾的人數增加，並使各人獲得造就。說方言便是這樣的「恩賜」之一。——哥林多前書12:7-11；14:24-26。

聖靈在第一世紀的各種作用（包括說方言在內）也足以證明，雖然在過去1500年間，上帝一直運用以色列會眾作為他的特別子民，現在情形已改變了。毫無疑問，現在蒙上帝嘉許的乃是他的獨生子所建立的新基督徒會眾。——可參看希伯來書2:2-4。

幼兒時期的基督徒會眾需要立穩根基；聖靈的各種作用乃是重要的建築材料，藉此基督徒會眾得以長大成人。保羅解釋，聖靈的這些神奇恩賜一旦達成目的，它們就會終止了：「先知講道之能終必歸於無有；說方言之能終必停止。」——哥林多前書13:8。

不錯，聖經清楚表明，說方言的能力是會終止的。何時終止呢？使徒行傳8:18透露，「使徒 按手，便有聖靈賜下」給人。顯然，隨著最後一位使徒死去，傳授聖靈的神奇恩賜（包括說方言在內）的能力就會終止。因此，那些從使徒接獲神奇恩賜的人也死去時，說方言的神奇恩賜便不復存在了。到這個時候，基督徒會眾已根基穩固而擴展到很多國家地區去。

D.A.海斯在《說方言》一書中指出，有一次，一名男子拒絕替一個說未明方言的女子翻譯，因「那方言極其粗鄙」。這無疑與第一世紀說方言的現象大異其趣，因為當時所說的方言是實際造就會眾的！——哥林多前書14:4-6,12,18。

即使在第一世紀，使徒保羅也不得不就早期基督徒能說方言的原因，致信哥林多會眾以糾正他們的觀點。看來當時有些人迷醉於說方言的恩賜，行事像未成熟的屬靈孩童一般。他們過度重視「說方言」。（哥林多前書14:1-39）保羅強調，第一世紀的基督徒並非人人都說方言。這絕不是得救的必需條件。即使在第一世紀，說方言的能力也次於說預言的神奇恩賜。不論在以往還是今日，說方言均非基督徒獲致永生的必需條件。——哥林多前書12:29,30；14:4,5。

說方言——與純真的基督教

在第一世紀，接獲說方言恩賜的基督徒運用這種能力向人解釋上帝的大作為。聖經強調基督徒必須清楚翻譯方言所傳達的信息，好使人人都能明白，以求開導許多的人。（哥林多前書14:26-33）保羅勸勉說：「你們也是如此。舌頭若不說容易明白的話，怎能知道所說的是什麼呢？這就是向空說話了。」——哥林多前書14:9。

上帝的靈賜給早期基督徒說方言的能力，但卻沒有使他們說出一些無法明白或無法翻譯的語言來。與保羅的勸告一致，聖靈所賜的語言能力使好消息迅速傳播，「在天下一切被創造的之中宣傳」開去。——歌羅西書1:23，《呂譯》。