士師

（Judge）

以色列沒有人作王之前，耶和華興起一些人去救他的子民脫離仇敵之手，這些人稱為「士師」。（士2:16）摩西是律法之約的居間人，也是上帝所任命的領袖，為以色列人決事斷案四十年。關於士師時代的計算，一般的看法是：約書亞去世之後，從俄陀聶開始算起，直到先知撒母耳的時候為止。不過，撒母耳通常不被列為士師之一。因此，士師時期全長約三百年左右。（士2:16；徒13:20）

士師是耶和華從各部族揀選和任命的。從約書亞到撒母耳之間，聖經指名提及12位士師（不包括底波拉），名字如下：

士師

部族

俄陀聶

猶大

以笏

便雅憫

珊迦

（？）

巴拉

拿弗他利（？）

基甸

瑪拿西

陀拉

以薩迦

崖珥

瑪拿西

耶弗他

瑪拿西

以比讚

西布倫（？）

以倫

西布倫

押頓

以法蓮

參孫

但

我們並不能確知每個士師統轄的地區有多大，任期有多長。有時在同一時期，可能有士師在不同的以色列地區任職。此外，在各士師的任期之間，以色列人受外族轄制時是沒有士師的。（見上冊743頁地圖；法庭；審判日；另見以色列士師個別名字的條目）

不過，這卷書沒有詳述以色列人的不忠和他們在異族手中所受的壓迫，而是集中報導各士師的英勇事跡，以及耶和華通過士師所施行的奇妙拯救，大大彰顯耶和華的拯救大能、堅忍、慈悲、公正和分外恩典。各士師在信心方面也樹立了傑出的榜樣。（來11:32-34,39,40）