你能活多久？

「今日活著的許多人的壽命會有機會大為延長。現在甚至長生不死也看來有可能。」

「現在活著的千百萬人可能永遠不死。」

這兩句話之間有什麼分別呢？第一句話出於醫學專欄作家兼教授拉姆(Lawrence E. Lamb)博士，他在1975年出版的《準備長生不死》一書中如此聲稱。第二句話是守望台社第二任社長盧述福(J. F. Rutherford)所發表的公眾演講和後來發行的書的題目。這個公眾演講最初於1918年在美國加州的洛杉磯講出。

兩句話在表面上雖頗為相似，可是在所根據的理由和研究方面卻大不相同。拉姆博士的言論是許多所謂不朽主義者的典型論調。這些人認為醫學的進步，包括對衰老問題的研究，很快就會解開人類逐漸衰老的祕密，最終甚至會征服死亡本身。不過，儘管醫學在延長平均壽命方面有若干成就，並且幫助許多人享有較佳的生活，長生不死的預言依然只是樂觀的預測。

另一方面，盧述福並沒有根據科學或醫學作出預告。他的討論是基於聖經的。他藉著業已應驗的聖經預言指出，人類世界已進入「末時」。（但以理書12:4）然後他提出基於聖經的希望，正如挪亞和家人得以活著渡過當時的世界末日，千百萬人也會活著渡過這個世界的毀滅而在一個正義新世界的地上樂園裡享永生。——馬太福音24:37-39；啟示錄21:3,4。

對許多聽眾說來，盧述福的演說的確驚人。甚至在今日，許多人仍然覺得在上帝王國治下永遠生活在地上的主張不切實際和難以置信。（詩篇37:10,11,29）可是，聖經對於人何以衰老和死亡的說法真的那麼難以置信嗎？事實上，聖經對這個問題有什麼說法？

人被造成要活下去而非死亡

聖經合乎邏輯地在開頭就敘述人類生命開始的經過。我們讀到在創世記的第一章，上帝造了第一對人類之後，「就賜福給他們，又對他們說：『要生養眾多，遍滿地面，治理這地，也要管理海裡的魚、空中的鳥，和地上各樣行動的活物。』」——創世記1:28。

第一對人類亞當和夏娃若要執行這項任務，無疑就必須生活一段極之長久的時間，他們的子孫亦然。活到多久呢？我們發覺聖經的創世記一書並沒有提及上帝規定亞當夏娃的壽命長度。可是，他們若要繼續活下去，就必須符合一個條件。上帝對亞當說：「只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死！」——創世記2:17。

因此，死亡惟獨來自他們不服從上帝的誡命。他們只要服從，就會有希望永遠居住在稱為伊甸的地上樂園裡。顯然，人類是被造成要活下去而非死亡的。

可是，創世記繼續敘述，第一對人類所揀選的途徑是漠視上帝所宣明的誡命，因此他們便犯了罪。他們的忤逆行徑首先為他們自己，然後為他們的後代，帶來死亡的懲罰。多個世紀之後，使徒保羅解釋說：「這就如罪是從一人入了世界，死又是從罪來的；於是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪。」——羅馬書5:12。

根據遺傳的法則，亞當夏娃只能把自己所擁有的東西傳給子孫。他們原本被造成有能力把完美、無窮的生命傳給未來的世代。但是如今他們自己的生命已受到罪和死亡所損害，他們再也不能把這項偉大的產業傳給後代了。自此之後，罪、不完美和死亡就成了全人類的命運，無論人怎樣努力延長自己的壽命也無濟於事。

從某方面說來，這件事好比一項電腦程式有了瑕疵或缺點。除非缺點被隔離開來而受到糾正，程式就不會進行順利，結果可能造成故障。人既無法隔離——更遑論糾正——遺傳下來的瑕疵，我們的身體技能遂發生故障而導致衰老和死亡。可是，人類的創造者耶和華上帝已作了安排去加以糾正。他的解決方法是什麼呢？

上帝作了安排以他兒子耶穌基督——「末後的亞當」——的完美屬人生命去代替原本的亞當，藉此成為我們的父親和生命賜予者。因此，順服的人類不致以罪人亞當的子孫身分被定罪處死，反而由於成為「永在的父」耶穌基督的兒女而被算作配得永生。耶穌自己解釋說：「因為我父的意思是叫一切見子而信的人得永生。」——哥林多前書15:45；以賽亞書9:6；約翰福音3:16；6:40。

耶穌基督在地上執行服事職務的末了向天父禱告時，清楚表明人若要獲致永生的偉大獎賞就必須符合什麼基本條件，說：「認識你——獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，這就是永生。」——約翰福音17:3。

「像樹木的日子」

請想想栽培一顆紅杉的種子，看著它長至高聳天空幾百呎，觀賞它在一生中逐漸長大。再想像一下你會比它更長壽，在幾千年之後再培植另一顆種子，再看著它逐漸長大，欣賞它的華美。

這樣的念頭切合現實嗎？的確合乎現實，因為它是以人類的創造者耶和華上帝所作的應許為根據的。他說：「我民的日子必像樹木的日子。」（以賽亞書65:22）這個應許有助於解答「人能活多久」的問題。答案是：活到無窮的未來，不錯，實際永遠活下去。——詩篇133:3。

現今有一項邀請正在發出，那便是：「『來！』聽見的人也該說：『來！』口渴的人也當來；願意的，都可以白白取生命的水喝。」（啟示錄22:17）這項邀請是耶和華上帝向所有心地忠實的人發出的。它邀請人接受上帝的屬靈安排而在地上的樂園裡享永生。

你會接受這項邀請嗎？你是否會獲得較長久的生命，永遠的生命，全有賴於你現時的選擇！

［第7頁的附欄］

壽命長度

18世紀末期在北美或西歐出生的人可望活到35或40歲。今日，在美國的男子和女子分別可望活到71歲和78歲，在其他許多國家也有同樣的進步。在壽命方面我們正逐漸充分發揮我們的潛能。但壽命的延長是有限度的嗎？

在近代歷史上，沒有人曾經活到或期望活到500歲、300歲甚或200歲。儘管醫學有長足的進步，今日人壽依然在80歲以下。可是，據報有個別的人曾活到140甚或150歲。在聖經時代，不少人活到幾百歲。這只是神話或傳奇嗎？

令人感興趣的是，《新大英百科全書》聲稱「人類壽命的正確長度尚未為人所知。」正如該文解釋，假定有人活到150歲，「我們就沒有充分理由排除有其他人活到150歲多一分鐘的可能性。如果150歲多一分鐘可以接受，何不接納150歲多兩分鐘？由此類推，」文章繼續說：「基於現存對長壽的認識，人類壽命的精確長度是不能確定的。」

我們由此可以看出什麼呢？醫學對衰老和死亡的研究是以今日我們所見的情況為基礎的。重要的問題是：人類的情況是否一向都相同？是否將來永遠都會一樣？上帝的應許是：「看哪，我將一切都更新了。」在行將來臨的新世界裡，「上帝要擦去他們一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」——啟示錄21:4,5。

［第8,9頁的圖片］

「一道生命水的河，明亮如水晶，從上帝……的寶座流出來。」——啟示錄22:1