伯多祿是第一任教宗嗎？

多年來，天主教徒都引用瑪竇福音（馬太福音）16:18來證明教會奠基於伯多祿之上。這節經文記述耶穌說：「你是伯多祿（磐石），在這磐石上，我要建立我的教會」。（思高聖經學會譯本，下文簡稱「思高」）他們更以拉丁語把這節經文刻在羅馬聖伯多祿大殿（聖彼得大教堂）的圓頂之下。

備受尊崇的教父奧斯定（奧古斯丁）曾經聲稱，基督徒會眾建立在伯多祿之上。然而，他在臨終前不久，卻改變了自己對瑪竇福音16:18的看法。《教父聖奧斯定改變主張》一書引述奧斯定說，教會（基督徒會眾）是建立在耶穌而不是在伯多祿之上的。a

誠然，福音書經常提到伯多祿這個宗徒。例如，伯多祿曾受到耶穌挑選，可以跟另外兩個宗徒，就是若望（約翰）和雅各伯（雅各），在某些特別的時刻跟耶穌在一起。（馬爾谷福音［馬可福音］5:37,38；9:2；14:33）此外，耶穌把「天國的鑰匙」交給伯多祿，讓伯多祿為三群人打開進上帝王國的機會，首先是猶太人和歸信的人，然後是撒瑪黎雅人（撒馬利亞人），最後是外邦人。（瑪竇福音16:19，思高；宗徒大事錄［使徒行傳］2:5,41；8:14-17；10:45）有時，伯多祿會代表全體宗徒發言，這跟他外向的性格很吻合。（宗徒大事錄1:15；2:14）上面所說的雖然都是事實，但這能夠證明伯多祿就是早期會眾的領袖嗎？

保祿宗徒確實說過伯多祿「為受割損的人致力盡宗徒之職」。（迦拉達書［加拉太書］2:8，思高）但根據上下文，保祿並不是說伯多祿是會眾的首領，而只是指出，伯多祿在向猶太人傳道方面擔當重要角色。

雖然伯多祿負有重大的職責，但聖經從沒記載過他曾自稱是會眾的領袖，或他曾以領袖的身份為全體門徒作決定。伯多祿在他所寫的信中，只是自稱為「宗徒」和「長老」而已。（伯多祿前書1:1；5:1，思高）