Zemřel pro svou věrnost zásadám
„VZPOMÍNÁME na Augusta Dickmanna (narozeného v roce 1910), jednoho ze svědků Jehovových.“ Těmito slovy začíná nápis na pamětní desce (na obrázku), která byla nedávno odhalena v bývalém koncentračním táboře v Sachsenhausenu. Čím si tento svědek Jehovův zasloužil takovou desku? Nápis pokračuje vysvětlením: „[Dickmann] byl 15. září 1939 [příslušníky jednotek] SS veřejně zastřelen kvůli odpírání vojenské služby z důvodu svědomí.“
August Dickmann byl v koncentračním táboře v Sachsenhausenu internován v roce 1937. Tři dny po vypuknutí druhé světové války v roce 1939 mu nařídili, aby podepsal povolávací rozkaz k vojenské službě. Když to odmítl, velitel tábora se spojil s Heinrichem Himmlerem, šéfem SS (Schutzstaffel, Hitlerových elitních gard), a požádal ho o povolení k popravě Dickmanna za přítomnosti všech ostatních spoluvězňů. List The New York Times 17. září 1939 uveřejnil zprávu z Německa: „August Dickmann, jemuž bylo 29 let, . . . zde byl zastřelen popravčí četou.“ List dále uvedl, že v této válce to byl první německý odpírač vojenské služby z důvodu svědomí.
O šedesát let později, 18. září 1999, připomenula Dickmannovu smrt Nadace braniborského památníku. Na odvahu a silnou víru tohoto muže nyní návštěvníky bývalého koncentračního tábora upozorňuje pamětní deska. Jiná deska umístěná na vnější zdi bývalého tábora návštěvníkům připomíná, že Dickmann byl jen jedním z přibližně 900 svědků Jehovových, kteří v Sachsenhausenu trpěli pro svou víru. A mnoho dalších jich trpělo v jiných táborech. Ano, mnozí svědkové Jehovovi zůstali věrní Božím zásadám dokonce i za hrozných podmínek, které v koncentračních táborech panovaly.
Svědkové Jehovovi považují za svou křesťanskou povinnost ‚podřizovat se nadřazeným vládním autoritám‘. (Římanům 13:1) Ovšem když se vlády snaží přinutit je, aby porušili Boží zákony, jednají křesťané podle příkladu Kristových apoštolů, kteří prohlásili: „Musíme poslouchat Boha jako panovníka spíše než lidi.“ (Skutky 5:29) Proto svědkové Jehovovi, ať žijí kdekoli, usilují stejně jako August Dickmann o pokoj, i když žijí ve světě, kde kmenové nepřátelství a etnická nenávist vedly již k mnoha otřesným krutostem. Jednají v souladu s biblickou vybídkou: „Nedej se přemoci zlem, ale neustále přemáhej zlo dobrem.“ (Římanům 12:21)