Vzestup a pád světa obchodu
Proč zkoumat svět obchodu?
SVĚT bez politického soupeření, náboženského hašteření a palčivých ekonomických starostí. Takový svět je těžké si představit. Neuplyne den, aby se po nás politika, náboženství a obchod nenapřahovaly a nechtěly se nejrůznějšími způsoby dotknout našeho života. Kdyby byly odstraněny tyto tři pilíře lidské společnosti, zřejmě by vznikl chaos.
Kdykoli žije nějaká skupina lidí pospolu, vždycky nezbytně potřebuje nějaký ekonomický systém — nějaký způsob řízení rodinného hospodářství —, aby si mohli obstarat potřebné zboží a služby. (Viz rámeček dole.) Každá domácnost se proto snaží mít zdravou ekonomiku. Stejně tak i ekonomická politika každé vlády zahrnuje čtyři základní faktory: (1) zjistit, jaké zboží je třeba vyrábět a jaké služby poskytovat; (2) stanovit, jak toto zboží vyrábět a jak tyto služby poskytovat; (3) určit, jak je nejlépe rozdělovat a pak (4) vše správně řídit, aby ekonomika rostla správným tempem a poskytovala všemu obyvatelstvu pracovní příležitosti.
Ekonomické systémy, které lidstvo vynalezlo, nepochybně způsobily, že lidé žijí pohodlněji a že mají zboží a služby, které by si sami nedokázali opatřit. Tyto systémy často výrazně zvýšily životní úroveň. Lepší technické prostředky umožňují lidem vzájemný kontakt z kteréhokoli místa na zemi během několika sekund; dovolují lidem, aby si mohli v několika minutách předat písemné zprávy pomocí faxu a aby se k sobě mohli osobně dopravit během několika hodin a pohovořit si tváří v tvář.
Nemůžeme však přehlížet skutečnost, že svět obchodu se dotýká lidstva ještě jiným, významnějším způsobem. Společně s náboženstvím a politikou je schopný ovlivnit samotný běh našeho života.a Je tedy vhodné, když nyní upřeme svou pozornost k třetí základní složce lidské společnosti, světu obchodu. Jakým způsobem získal svou moc? Kam se ubírá? Co z toho vyplývá pro nás osobně?
[Poznámka pod čarou]
a Časopis Probuďte se! již v minulosti uveřejnil dvě série článků, které jasně ukazovaly, jak se to vztahuje na náboženské a politické systémy. „Budoucnost náboženství vzhledem k jeho minulosti“, od 8. ledna do 22. prosince 1989 (angl.); „Lidská panství na miskách vah“, od 8. srpna do 8. prosince 1990.
[Rámeček na straně 5]
Svět obchodu v definicích
Možná vám připadá obtížné definovat taková slova jako „obchod“, „obchodování“, „průmyslová výroba“, „podnikání“ a „ekonomie“. Slovník anglického jazyka Collins Cobuild English Language Dictionary definuje obchod jednoduše jako „činnosti a procesy, k nimž dochází při kupování a prodávání věcí“. To nutně zahrnuje obchodování neboli „činnosti spočívající v kupování, prodávání nebo výměně zboží či služeb mezi lidmi, podniky nebo státy“. Samozřejmě, že zboží je třeba vyrobit nebo zpracovat, než se stane předmětem obchodu. Tomuto procesu se říká „průmyslová výroba“. Práce, která souvisí s obchodováním a obchodními transakcemi, se nazývá „podnikání“.
„Ekonomie“ se zabývá „studiem vzniku bohatství, spotřeby zboží a služeb, organizace peněžních průmyslových a obchodních vztahů, to vše v rámci společnosti“. K hlubšímu porozumění smyslu tohoto slova nám pomůže skutečnost, že je odvozeno z kořene řeckého slova, které označuje vedení domácnosti nebo statku.