Proč vaše tělo potřebuje spánek

„CO BYCH za to dal, kdybych se v noci konečně mohl pořádně vyspat!“ Toto postesknutí je dnes zcela běžné. Mnoho lidí se trvale přepíná, a každodenní stresy a napětí moderního života si vybírají svou daň.

Lékaři, policisté, hasiči, řidiči nákladních automobilů, lidé, kteří pracují na směny, matky malých dětí a mnozí jiní lidé jsou vystaveni nebezpečí, že budou připraveni o spánek, který jejich tělo potřebuje. Miliony lidí, kteří trpí nespavostí, se dychtivě zajímají o to, jak si zdravý, občerstvující spánek navodit.

Úloha spánku

Zdá se, že spánek, nebo alespoň období odpočinku, je něco, co je všem živým tvorům společné. Pokud jste někdy měli domácí mazlíčky, například kočku, psa nebo nějakého ptáčka, jistě jste si všimli, že kočky a psi se pravidelně stáčejí do klubíčka a usínají a že ptáci ztichnou a jdou spát, když se setmí. Spánek, nebo alespoň období omezené aktivity, potřebují téměř všichni savci, ptáci i hmyz. Pro člověka je spánek životní nutností.

Někdo si snad myslí, že spánek je prostě období odpočinku. Ale on je něčím víc. „Spánek je vlastně složitý proces, při kterém se svaly napínají a opět uvolňují, tep a krevní tlak stoupají a zase klesají a mysl chrlí filmy vlastní výroby,“ psalo se v listě The Toronto Star. „Když člověk usne,“ uvádí The World Book Encyclopedia, „veškerá aktivita klesá a svaly se uvolňují. Tep i dýchání se zpomalují.“

Vědci, lékaři a výzkumní pracovníci studují spánek již mnoho let, a přesto neodhalili základní tajemství — proč je spánek tak nezbytný. Tito výzkumníci ani neobjevili, co vlastně spánek je a proč spíme. Doktor Eliot Phillipson z laboratoře pro výzkum spánku při torontské Queen Elizabeth Hospital říká: „Neznáme ty klíčové biologické pochody, které ve spánku probíhají a které nás obnovují.“

Při spánku dochází v těle ke změnám, které ovlivňují imunitní systém. Části těla se uvolňují a odpočívají, a tak bojují proti opotřebování z celodenní činnosti. V krevním oběhu se účinně provádí generální úklid a obnovuje se chemická rovnováha. Spánek tedy můžeme přirovnat k noční směně, která přichází zařízení opravit a vyčistit, aby bylo použitelné během dalšího dne.

Jednou z nedůležitějších funkcí spánku je umožnit nervové soustavě, aby se zotavila po celodenní práci. The World Book Encyclopedia píše: „Spánek vrací tělu energii — zejména mozku a nervové soustavě.“

Kolik spánku potřebujeme?

Většina dospělých potřebuje každou noc sedm nebo osm hodin spánku. Pro někoho je nutné spánku méně, pro někoho více. Jsou také lidé, kteří říkají, že vystačí jen se čtyřmi nebo pěti hodinami; někteří z nich si však zdřímnou během dne. Malé děti potřebují mnohem více spánku než dospělí.

Někteří lidé, zvláště ti, kteří již mají nějaký věk, se možná několikrát za noc probudí. Někdo se možná domnívá, že je to známkou začínajících vážných problémů se spánkem. Starší lidé sice možná nespí tak dobře jako zamlada, avšak pokusy ukázaly, že když se člověk několikrát za noc probudí, není to důvodem ke znepokojení. Obvykle je doba, kterou takto probdí, velmi krátká, snad jen několik minut, a potom člověk znovu usíná.

Bez ohledu na to, kolik je nám let, bychom neměli očekávat, že budeme spát celou noc stejně tvrdě. Spánek probíhá v cyklech, v nichž se střídá hlubší spánek a lehčí spánek. Takových cyklů může mít člověk během noci několik.

Nebezpečí plynoucí z nedostatku spánku

„Výzkumníky stále více znepokojuje počet lidí, kteří příliš málo spí. Tito vědci varují, že chronický nedostatek spánku může mít škodlivé následky jak pro nás, tak pro lidi v našem okolí,“ uvádí The Toronto Star.

„Lidé, kteří nemají dost spánku, ztrácejí energii a začínají být vznětliví. Po dvou dnech beze spánku člověk zjišťuje, že začíná být obtížné déle se soustředit . . . Udělá se mnoho chyb, zvláště v rutinních pracích, a pozornost občas opadá . . . Lidé, kteří nespí déle než tři dny, mají velké potíže s tím, aby jasně mysleli, viděli a slyšeli. Někteří mají období halucinací, během nichž vidí věci, které ve skutečnosti neexistují,“ uvádí The World Book Encyclopedia.

Testy zjistily, že po čtyřech dnech beze spánku mohly testované osoby vykonávat jen několik rutinních úkonů. Úkony, které vyžadovaly pozornost, nebo alespoň minimální duševní čilost, byly neproveditelné. Ztráta soustředění a duševní čilosti nebyly to nejhorší. Po čtyřech a půl dnech se začaly objevovat známky deliria, a vizuální svět testované osoby začal být velmi zvláštní.

Nedostatek spánku může vést k vážným problémům. Nejeden ospalý člověk při jízdě automobilem usnul za volantem a způsobil smrtelnou nehodu. Nedostatek spánku také může vést k manželským a rodinným problémům, protože trvalá nevyspalost působí, že je člověk podrážděný a těžko se s ním vychází. Dobře se v noci vyspat je možná důležitější, než si člověk uvědomuje.

Jak v noci dobře spát

Odborník na spánek doktor Jeffrey J. Lipsitz z Torontského střediska pro poruchy spánku dává pro dobrý noční spánek tyto rady: Spěte na pohodlném lůžku v bezpečném, tichém a tmavém prostředí. Nechoďte si zdřímnout někdy později během dne, ani když jste předešlou noc spali špatně; snažte se zůstat vzhůru a jděte spát v obvyklou dobu. Před spaním se vyhýbejte kofeinu. V posteli nečtěte ani se nedívejte na televizi. Těsně před spaním ani příliš intenzívně necvičte, ani moc nejezte. Choďte spát pravidelně, tak si tělo zvykne na stálý rytmus spánku a bdění.

Než jdete spát, pomalu se zklidněte. Vyhněte se všemu, co by vás mohlo rozrušit a co by povzbudilo vaši bdělost. Například se vyhýbejte napínavým filmům a televizním programům nebo napínavému čtení. V usnutí vám mohou bránit také podnětné rozhovory těsně před spaním.

Někomu pomáhá, když si dopřeje teplou (nikoli horkou) koupel nebo si přečte něco lehkého, co ho nerozruší. Také může pomoci třeba teplé mléko, podmáslí, trochu vína nebo bylinkový čaj z chmele, máty nebo heřmánku, ale ne čaj obsahující kofein.

Všeobecně se však má zato, že zklidnění před spaním samo o sobě nestačí. K dobrému nočnímu spánku přispívá zdravý, vyrovnaný způsob života s pravidelným cvičením. Takový život je bez úzkosti a zklamání způsobených chamtivostí, žárlivostí, nenávistí a ctižádostí. Na spánek také dobře působí život bez nadměrného jedení a pití a bez nespokojenosti způsobené nemravností.

K dobrému, klidnému spánku může velkou měrou přispět také uspokojování našich duchovních potřeb. To nám pomůže, abychom porozuměli složitému světu, v němž žijeme, a abychom vedli vyrovnaný život přinášející uspokojení. Jeden moudrý Boží služebník nás povzbuzuje, abychom se snažili pochopit věci hlouběji a abychom se drželi Jehovovy moudrosti, protože to povede k „příjemnému a šťastnému životu“. Potom dodává: „Nebudeš se bát, až půjdeš spát, a budeš dobře spát celou noc.“ (Přísloví 3:21–24, Today’s English Version)

[Praporek na straně 18]

Většina dospělých potřebuje každou noc sedm nebo osm hodin spánku

[Obrázek na straně 18]

Chronický nedostatek spánku může mít škodlivé následky

[Obrázek na straně 18]

Mnoho lidí velmi obtížně usíná