Ropucha, nebo žába — V čem se liší?

CELÁ staletí měly ropuchy a žáby špatnou pověst. „Způsobují bradavice.“ „Čarodějnice mohou lidi proměnit v ropuchy nebo žáby.“ Kdo neslyšel pohádku o tom, jak se ošklivá žába proměnila v krásného prince, když ji políbila princezna? Nicméně od té doby, co získal popularitu žabák Kermit z dětského televizního pořadu „Sesame Street“ a „The Muppet Show“, si žáby trochu napravily reputaci. Jak to s žábami a ropuchami vlastně je? Jak se od sebe liší?

Abychom si to vyjasnili — bradavice jsou způsobeny viry, ne ropuchami. A pohádky jsou právě tím, čím jsou — jen pohádkami, smyšlenkami a bájemi. A čarodějnice sice existují, ale nemohou člověka proměnit ani v žábu, ani v ropuchu.

Žáby a ropuchy žijí téměř na celém světě. Žáby však nejsou v Antarktidě a ropuchy nejsou v Arktidě a v Austrálii. Celkem existuje asi 3800 druhů žab a ropuch. Pouze tři sta těchto druhů patří mezi ropuchy. Jak tedy můžete rozeznat ropuchu od žáby? The World Book Encyclopedia odpovídá: „Většina pravých ropuch má širší plošší tělo a tmavší a sušší kůži než většina pravých žab. Ropuchy jsou zpravidla bradavičnaté, zatímco žáby mají kůži hladkou. Na rozdíl od většiny pravých žab žijí pravé ropuchy obvykle na souši. Dospělí jedinci se ve vodě pouze rozmnožují.“ Žáby můžete nejčastěji najít u vody. Když vás uslyší přicházet, rychle do ní skočí. Většina žab má zuby jen v horní čelisti. Ropuchy jsou bezzubé. Oba druhy tedy polykají svou kořist celou.

Mnoho žab a ropuch si v těle tvoří prudký jed. Jedním příkladem je rudohnědá kostarická žába Dendrobates pumilio. Jed některých žab může snadno zabít i člověka. Kniha Biology (Biologie) uvádí: „Domorodé kmeny v tropech často vyrábějí otrávené šípy tak, že jejich hrot otírají o tuto žábu.“ V biblické knize Zjevení jsou „nečisté inspirované výroky“ přirovnány k žábám. Proč? Protože podle mojžíšského Zákona byly žáby nečisté, nehodily se k jídlu. O ropuchách se Bible nezmiňuje. (Zjevení 16:13; 3. Mojžíšova 11:12)

[Obrázky na straně 31]

Vpravo: Ropucha. Dole: Žába